В дом зашёл один из рогатых. Он подошёл к женщине и труся за плечи, стал требовать больше ценностей. Сайти не могла терпеть такое отношение к мирным жителям и решила убить мерзавца. Подойдя чуть ближе, одной рукой она зажала рот парню и резким движением полоснула клинком по шее. Сначала бедолага начал захлёбываться собственной кровью, а секундой позже полностью перестал сопротивляться. Вытерев окровавленную ладонь о трупа, девушка спрятала тело. «Время пришло» — Вздохнула Сайти и призвала шесть драугров. Они появились прямо посреди деревни, поэтому все демоны обратили на существ внимание. Выждав пару минут, девушка выбежала из укрытия за несколько прыжков. Первых двоих убить было нетрудно — всё таки деревней занимаются низшие демоны. Далее её заметил экземпляр посильнее. Он направил поток ветра в сторону демонессы, попутно крича что-то сородичам. Теперь в её сторону бежали все противники, но именно этого Сайти и добивалась.

Тот же портал возник перед девушкой. Из него выпрыгнул всё та же шишка с загнутыми назад рогами. Как только мужчина подошёл к девушке, все демоны прекратили драку. Главный демон попытался взять Сайти за воротник, но она пригнулась и атаковала. Удар враг будто даже не почувствовал. Он ударил булавой, но промахнулся. Демонесса сразу сбросила с громилы шлем, хоть ударить и не успела. Разъярённый мужчина толкнул девушку, и та упала на землю, зато смогла оставить солидную рану на ноге демона. Приспешники рогатого хотели помочь, обаче мужик грозно прорычал в их сторону и снова бросился на девицу. Сайти быстро встала и отбежала в сторону, вызывая новую партию драугров. Они не двали мужчине пробраться к своей жертве, пока демон не вытащил их сердца.

— Сдавайся. Другого шанса не будет! — Прохрипел противник.

— Я никогда не паду на колени перед тем, кто стелиться перед власть имущими. Демоны — свободная раса! Мы не обязаны подчиняться аду.

— Не разводи демагогию. По другому нам не выжить!

Мужчина обернулся к своим слугам, будто проверил, верит ли кто словам девушки.

— Пятьдесят лет назад как то выживали. Без вот этого всего — Сайти показала на запуганных жителей деревни. — Лич погубил множество семей. Он погубил и мою семью из-за нелепых поручений.

Однако демон уже не слушал. Он со всей скорости бежал к демонесса, рассчитывая на внезапную атаку. Реакция демонессы оказалась быстрее, чем предполагал главный. Сайти подставила свой меч и легко проткнула живот краснокожего. Демон находился ещё в сознании, когда лежал на мече, так что смог дописать руны на шее девушки с помощью раскаленного камня, прежде чем она его окончательно убила.

— Как-то так всё и произошло. Когда урод дописал свои каракули на шее, на меня наложили проклятье. — Сайти указала на следы, оставшиеся после ожога. Кожа в том месте немного смахивала на мрамор. Чуть присмотревшись, можно было увидеть символ — небрежный треугольник, зачеркнутый двумя полосами.

— Почему ты решила пойти против всех демонов? — Я крайне заинтересовался этой историей. О демонах доводилась слышать лишь страшилки, да легенды, которые порой сильно приукрашивали. Конечно, недавно одного из рогатых я убил, но толком ничего не прояснилось.

— Не всех. — Улыбнулась она. — Некоторое личности меня поддерживали, хотя и не решались на такие отчаянные поступки. Им есть что терять, а я уже потеряла всё. А пошла на такие риски потому, что демоны прогнулись под Лича. — Лицо девушки приобрело зловещие очертания — Хоть он и бог мира мёртвых, никакого права командовать сильнейшей расой не имеет. Индивид, которого я убила — приближённый правителя демонов. Так вот этот правитель демонов решил приобрести себе сильного сюзерена, лишь бы иметь защиту. Только защитой покровительство Лича назвать сложно. Он болтает о лучшей жизни, а сам запугивает и заставляет делать сложную работу простых горожан. Раз в месяц убивает трёх человек из разных семей для показания своего могущества. Убивает за выдуманные проступки. Убивает других за свои проступки. Нельзя так жить!

— Побереги свой пыл для ораторских выступлений. — Я решил вмешаться, а то эта речь продлиться до вечера. — Почему кроме тебя никто не вызвался помогать? Должен быть хоть кто-то ведь.

— Ты меня вообще слушаешь? Лич запугивает народ, делает из них послушных марионеток. К тому же измены до меня были. Не такие масштабные, но всё же характер демонов берёт своё. Обычно недовольные персоны просто покидают ад, и возвращаются в пустынные горы. Было бы всё так просто… Бог не желает терять целую расу, поэтому выслеживает и убивает сбежавших. — Сайти посмотрела на меня и нахмурилась.

— Что-то не так?

— Я тебе рассказала больше положенного. На сегодня мне следует удалиться, прощай. — С этими словами демонесса уже привычно растворилась в воздухе. Хотя бы предупредила на этот раз.

Интересно, как выглядит мир духов? В своей голове всегда представлял его как и наш мир, но в более тёмных тонах. Потерянные и заблудшие, души слоняются без причины. Мрачная атмосфера давит, но поделать с этим ничего они не могут. Хотя, может там более радостно, кто знает. Была у нас в приюте местная байка о призраке злой девы. В детстве мне рассказали об этой истории старшие мальчишки. Якобы, раньше жила женщина и имелся у неё муж шаман. Вот только любила другого она. Однажды ночью сбежала дева из дома и бросилась к своему возлюбленному. Мужик был только рад: накормил, напоил и спать уложил — всё как полагается. На утро шаман обнаружил пропажу и бросился искать любимую. Наткнулся на того самого мужика, а тот всё рассказал, да ещё и честную дуэль предложил. Шаман усмехнулся, свернул шею парню, а на девушку наложил порчу — Не сможет она спокойно умереть, будет слоняться по миру духов в поисках утешения. После смерти женщину захоронили, как подобает на кладбище. И всё бы ничего, вот только на этом самом кладбище построили детский дом. Из-за этого дева укрепила связь с реальным миром и ходит по приюту, в поисках жертвы. Пытается так загасить обиду.

Один раз мне даже почудилась злая дева ночью. Наверное, фантазия разыгралась. Всё таки история — явно выдумана ребёнком. Если поразмыслить — даже история ребёнка имеет право существовать.

Со стороны тропинки послышались тяжёлые шаги. Я обернулся и увидел Тъера, шагающего ко мне ровной походкой. Злое выражение на его лице словно застыло. Мужчина подошёл ближе и посмотрел на меня, отчего стало как то не по себе. Дрожь прошлась по коже от его пристального взгляда. Казалось, он сейчас готов утопить меня прямо в реке.

— Что-то не так? — Подал я голос.

Рыжий опомнился, виновато помотал головой и пошёл дальше. Неестественное для Тъера поведение меня озадачило. Посидев пару минут, но не найдя разумного объяснения, я решил отправиться в форпост.

***

«…развязывать войну сейчас не к чему. Я признаю свою дерзость и прошу аудиенции в ближайшее время. Надеюсь, вы примите скромный подарок от всей Кальрадии. Тратить жизни не в чём невинных людей зазря с моей и вашей стороны будет откровенной дикостью и эгоизмом. Я готов отдать часть своих земель в знак перемирия, если вы сочтёте это нужным…» — Отрывок из письма императора Кальрадии вызывал лишь жалость у Ярла. Мужчина вздохнул и открыл небольшую позолоченную коробку, что шла с письмом. Внутри лежал небольшой шар из неизвестного металла. Может медь, а может просто железо, в любом случае это не важно. В одном месте выгравирован круг со сторонами света, который пропитан чистейшей праной. По кругу словно плавают две стрелки — одна красная, а вторая белая. Глаза короля вдруг расширились и стремительно полезли на лоб.

— Приведите Арха! (Архи — придворные маги, изучающие древние артефакты и другие магические объекты) — Кричал Ярл, вставая с трона и жестикулируя руками.

Через пару минут в тронный зал буквально вбежал сиплый паренёк в сером балахоне. В руках у него находилась стопка свитков, а на плече красовался знак личного Арха короля.