— Не может быть… — на снег упали слёзы, блеснув в свете зимних звёзд. Только теперь, Криста поняла, всё поняла: почему с самого начала Анфа ничего не рассказывала о себе, почему с тем странным человеком она разговаривала наедине, почему всё время хотела о чём-то рассказать, но не решалась, и, самое важное: что означала фраза «Так она ещё не знает?» — Вот о чём говорил тот человек… хотя, может, и он не человек. Анфа, как ты могла? Как ты могла скрывать, что ты… что именно о тебе писал убийца… и так двусмысленно ответить на мой вопрос…

За спиной послышался хруст снега. Криста хотела обернуться, но не спела. Кто-то быстро обхватил её одной рукой, крепко прижав её руки к телу, а другой зажал рот, чтобы она не могла позвать на помощь.

— Да. Ты права, — послышался чей-то голос прямо над ухом у девушки. — Твоя подружка последний оборотень. И именно о ней я написал в той записке…

Анфа волком пробежала по стадиону и стрижом вновь прилетела к зданию школы. Опять став человеком, она прижалась к стене. Тревожное чувство, появившееся после ухода Дениса, всё ещё сжимало звериное сердце, а оно трепыхалось, как отчаянно желающая свободы птица в золотой клетке…

Послышались шаги и хруст снега. Оборотень стрижом взмыл на крышу и принял свой истинный кошачий облик, понадеявшись, что даже если заметят, то белую шерсть посчитают снегом.

Два человека встретились у стены, на том самом месте, где несколько секунд назад стояла оборотень. Если бы она услышала их чуть позже, то её бы точно заметили.

— Ты нашёл её? — спросил один.

— Нет. Даже запах почти не чувствуется, — покачал головой второй. — А ты?

— На стадионе есть совсем свежий запах этого зверя, но он обрывается. И тут есть, но то же самое. Похоже, эта зверюга часто превращается в птицу, — первый чуть повысил голос от злости и непроизвольно ругнулся.

— Родион будет очень зол, — вздохнул его друг.

— Да, он и убить может за такой проступок, — ещё более зло подтвердил первый.

— Знаю, но что делать? — второй всё-таки решил попробовать найти выход из этой ситуации.

— Давай ещё поищем? — это было единственным, что сумел придумать разозлённый вампир. — Может, хоть что-то найдём.

Мифы разошлись в разные стороны, как люди. Странно, что они не использовали свою скорость. Хотя, возможно, они просто хотели потянуть время.

Анфа превратилась в человека и села, поджав под себя колени.

— Почему!? — она всхлипнула. — Почему я не могу отдохнуть и побыть нормальным человеком!? Хотя… — девушка вздохнула и взглянула в ночное небо. Слёзы застилали глаза. — Я ведь никогда не была человеком и никогда им не стану.

В звенящей тишине, разбившейся после этих слов, Анфа слышала только бешеное биение собственного звериного сердца…

Сжавшись в комок, Анфа сидела на крыше и плакала. Слёзы будто замерзали налету и со звоном разбивались о холодный бетон.

— И чего ты тут сидишь? — послышался знакомый голос то ли сверху, то ли в голове у девушки.

— Там же вампиры. Я устала от них. Не хочу так жить!

— Хочешь умереть? — хмыкнул внутренний собеседник. — Тогда ты точно должна идти туда.

— Ты смеёшься надо мной?! — по-звериному зарычала девушка. — Туман, ты же сам говорил, что мне нельзя умирать! Да, и я этого не хочу! Я просто хочу сбежать от этой жизни в тот мир, который я считала реальным полгода назад…

— Ты сама знаешь, что это невозможно, — послышался вздох. — И всё-таки ты должна спустить, чтобы закончить это раз и навсегда.

Анфа вытерла слёзы.

— Зачем это? — она уже понизила голос, но злость ещё давала о себе знать.

— Разве ты опять хочешь потерять самое дорогое, что у тебя есть?

— Ты о чём? Я ничем никогда не дорожила.

— Ты думаешь? А та жизнь домашнего питомца, которую ты променяла на мнимую свободу? А твои игры со школьниками? Они же любили тебя, доброго ласково котёнка. А пенье птиц, которое заставляло тебя отвлечься от жизни бродячей кошки и помечтать? Разве ты это не любила?

— Не помню, это уже давно это потеряла, — вздохнула оборотень, осознавая, что нагло врёт, но не желая верить в правду. — Ну, вот зачем ты мне это напомнил?! — она снова расплакалась.

— За тем, что с тобой сейчас может случиться то же самое. Только ты сейчас потеряешь не любимые моменты или звуки, а живых существ, которых ты уже успела полюбить. Если не веришь мне, сама посмотри.

— Ты так говоришь, как будто не знаешь, как эти существа называются, — фыркнула Анфа, но всё же превратилась в стрижа и взмыла в ночное небо.

Она ужаснулась от картины, творившейся на земле: все, кто пришёл на праздник, стояли в школьном сквере, сжавшись в кучку. Их охраняли какие-то люди. Ещё несколько ходили по территории школы. Незваных гостей было около 20 человек. Все они носили чёрную одежду. Нет, не люди, а вампиры. Неужели Родион создал в этом городке какую-то вампирскую секту, желающую уничтожить оборотня на глазах у сотни человек?

— Они ищут меня… — прошептала оборотень.

На этот раз Туман не ответил.

Одна школьница вырвалась из толпы и попыталась убежать, но существо в чёрном мгновенно её догнало, схватив за шиворот, и, как лёгкий мячик, бросило её. Хорошо, что снег был мягкий, а вампир догадался высоко не бросать. Девочка, упав и прокатившись по снегу несколько метров, остановилась возле самой толпы, с трудом приподнялась, но не встала то ли от боли, то ли от страха.

Увидев эту картину, оборотень чуть не бросилась вниз, но все же сдержатся.

Она снизилась и за углом приняла человеческий облик. Отсюда было, по крайней мере, хоть немного слышно, о чём говорили незнакомцы.

— … и-и-искали… всё обыска-али… не на-а-ашли, — заикаясь, оправдывался кто-то. — Она ча-а-асто превраща-алась в пти-птицу. На зе-эмле запаха…

— Вы должны были найти её! — крикнул Родин. Судя по голосу, это точно был он.

Через секунду послышался глухой удар, за ним ещё один. Похоже, это вампир силой наказывал своих подчинённых.

Изо всех сил Анфа пыталась сдержать своё бешено бьющееся сердце, но оно всё рвалось наружу, как зверь из западни.

— Быстро найдите мне этого зверя!

Все. Больше ждать нельзя. Дальше может быть хуже.

Глубоко вздохнув, чтобы успокоится, девушка вышла из-за угла.

— А-а… она, — один из тех, кого Анфа видела с крыши, лежал на снегу и пальцем показывал на неё. В его глазах читался ужас.

— А вот и ты! — губы главаря расплылись в хитрой усмешке.

— Привет, что здесь происходит? — как можно беззаботнее улыбнулась девушка, желая показаться дружелюбной дурочкой, которая не понимает, что здесь твориться. Она сама не верила в успех этой тактики, но другого варианта придумать не сумела.

Пользуясь выпавшим временем, она осмотрела присутствующих. Ни Кристы, ни Дениса, за которых она больше всего волновалась, не было видно. Как хотелось верить, что их не нашли вампиры.

— Да, так, ничего, — Родион засунул руки в карманы и прошёл несколько шагов, будто бы размышляя. — Я же оставил записку в руке той девчонки, кажется, она была твоей подругой. И, конечно, обязан был выполнить своё обещание.

— Записка?

— Там была записка?

Толпа зашушукалась. Похоже, кто-то забыл, что ему угрожает опасность и с интересом слушал разговор мифов.

— А? Значит, ты не показала никому? — вампир хихикнул. — Стянула её у трупа? Хитрый зверёк.

— Это не твоё дело! — зашипела Анфа, поняв, что претворяться бесполезно. Она хотела напасть на него, так долго издевавшегося над ней, впиться зубами ему в глотку и отомстить за всё, но она всегда была слабее, да и это показало бы только, каким чудовищем она является.

— Да, конечно не моё. Я должен только исполнить своё обещание, — Родион широко улыбнулся.

— Быстро брось! — крикнул один вампир и, мгновенно оказавшись в центре толпы, и так же быстро выбрался оттуда, держа в руках чей-то мобильник, с которого, похоже, только что хозяин хотел позвонить, воспользовавшись затишьем.