— Обещание? — хмыкнула девушка. — Ты разве всегда их выполняешь?

— Я никогда не врал, — Родион выразительно поднял бровь.

— Это невозможно. Всю жизнь никто не может не лгать. Кстати, ты прекрасно сохранился. Сколько тебе? Триста? Четыреста? М-м?

Вампир засмеялся, услышав такие «любезности» от своей жертвы.

— Не делай из меня старика.

— А всё-таки сколько тебе? Только честно.

— Двести семьдесят три, — хитро улыбнулся Родион.

Толпа тревожно о чём-то зашепталась.

— Но хватит любезностей, — продолжал вампир. — Я здесь не для этого, как сама понимаешь. Только перед выполнением обещания я решил показать присутствующим, кто ты есть. Для этого даже припас несколько интересных игрушек.

Анфа вздрогнула, но ничего сделать не успела. Родион достал из кармана пистолет и, не колеблясь ни секунды, выстрелил.

Повисла звенящая тишина. Оборотень почувствовала резкую боль, разлившуюся по всему телу, холодный металл в сердце. Впрочем, как всегда при встрече с этим ненавистным ей существом.

Яркая карнавальная кофточка обагрилась. Девушка упала на колени, испуганно глянула на толпу, а через мгновение закатила глаза и рухнула на холодный снег…

Прошло несколько мучительно долгих секунд, которые, казалось, никогда не закончатся. Но голос Родиона разорвал тишину ужасающей атмосферы смерти.

— Вставай! — в ответ молчание. — Только не говори, что тебя можно убить так просто.

Молчание, в течение которого Анфа смутно, но всё же надеялась, что её посчитают мёртвой и… всё закончится: вампиры уйдут, а люди решат, что её просто застрелили, похоронят, а она выберется и будет жить зверем.

— Знаешь, зверюга, это уже не смешно, — не выдержал Родин. — Поднимайся или я выстрелю ещё раз, но в кого-то из них.

Девушка шевельнулась, сжав в кулак холодный снег. Люди, наблюдавшие эту картину, ужаснулись. Оборотень медленно приподнялась. Её лицо закрывали волосы.

— Тебе так нравится делать мне больно при каждой встрече? — зашипела она.

— Вообще-то, так оно и есть, — довольно улыбнулся вампир. — Я же тебя говорил.

Анфа закашляла. Казалось, что ей стало плохо от этих слов. Спустя несколько секунд на снег упала окровавленная пуля.

— Всё-таки, я не зря фантастические фильмы смотрела. Они мне сейчас очень помогли, — девушка вздохнула и обратила внимание на пулю. — Серебренная? Ты тоже фильмов насмотрелся?

Она откинула волосы и только тогда поняла, как на неё смотрят люди, какой ужас застыл в их глазах, а слово «серебряная» уж точно было лишним. В душе Анфы шевельнулись болезненные воспоминания. Она уже видела такой взгляд…

— Нет, — Родион не переставал ухмыляться. — Так просто интереснее.

— Ну, ладно. А что дальше? Ты показал им, что я далеко не человек, но не рассказал, кто ты.

— Нет. Моя хорошая. Займёмся тобой. Я знаю твоё тело лучше, чем ты сама. Когда я покажу им, какое ты чудовище, поверь, они будут благодарить меня за твоё убийство.

Анфа не знала, что ответить, сжав зубы, тихо рычала и яростью смотрела на ухмыляющегося вампира. А он продолжал:

— Давай попробуем разозлить тебя ещё сильнее, ведь ты свой гнев с трудом контролируешь. Приведите девчонку.

Мгновенно появился вампир, держащий подмышкой связанную верёвкой, совсем как в позапрошлом веке, Кристу с кляпом во рту. Она пыталась вырваться, но мифа это только забавляло.

— Отпустите её! — прошипела оборотень.

— Отпустить? — хихикнул Родион. — А что ты готова сделать ради лучшей подруги?

— Всё, что ты скажешь, — девушка отвела глаза.

— Хорошо, тогда сними браслет.

Всё ещё сидя на снегу, дрожащей рукой Анфа потянулась к левому запястью, на котором последний месяц висели два браслета. Первый тот, что подарил Денис, а второй тот, что отдал Влад. Скрепя сердце девушка расстегнула браслет, подаренный дорогим человеком. Он упал на снег, исчезнув его глубине.

— Всё! Отпускай её!

— Не делай из меня идиота, — Родион нахмурился, скрестив руки на груди. — Этот могла бы и оставить. Сними браслет, который дал тебе мой так называемый «друг», а на деле предатель и эгоист.

— Ладно, — сквозь зубы пошипела Анфа, а спустя мгновение и второй браслет утонул в сенегу. — Теперь отпустишь?

— Нет, пока нет. Убери кровь с одежды, тогда опущу. Обещаю.

— Ты же сказал, что отпустить, если я сниму браслет! — душка резко встала.

— Я же сказал, что никогда не лгу. А сейчас я просто сказал снять браслет, но ничего не обещал взамен.

Выбора не было, так что оборотень подчинилась.

Спустя несколько долгих страшных минут ожидания Анфа вернулась. Её одежда была мокрая, но крови уже не было видно.

— Ну, отпускай!

— Хорошо, — Родион кивнул вампиру, держащему Кристу, а тот одним движением руки освободил её от верёвки и отпустил.

Девушка хотела броситься к лучшей подруге, но остановилась на полпути, вспомнив, кем оказалась Анфа, и бросилась в толпу.

Несколько секунд висела холодная, как сердце вампира, тишина, пока главарь незваных гостей не засмеялся.

— Ну, что так и будем молчать?

В ответ рычание, которое уже услышали и люди. Анфа не знала, что сказать, да и не могла. Она просто изо всех сил подавляла злобу и желание превратиться в зверя и разорвать на кусочки этого вампира.

— Хорошо, продолжаем, — кивнул Родион. — Приведите второго.

Другой вампир мгновенно оказался неподалёку и бросил на снег ещё одного связанного человека. Он пытался подняться, но наручники на руках и верёвка на ногах не давала это сделать. Посмеявшись, вампир поднял его за волосы.

Анфа, перестав рычать, замерла от ужаса, наблюдая эту картину, ведь следующим пленником был Денис…

Денис почему-то смотрел вниз и не двигался, но звериные глаза оборотня говорили, что он жив. Возможно, вампиры ввели ему какой-то парализатор.

— Что ты хочешь за него? — наконец прошипела оборотень.

— Совсем немного, — нагло улыбнулся вампир. — Стань собой. Прими свой истинный облик. Покажи всем, кто ты есть. Согласись, что это просто.

Снова молчание, разрываемое только тихим рычанием.

— Давай же. Для таких, как ты, это самое простое, — глумился Родион. — В конце концов, что тебе дороже? Он? Или и без того испорченная репутация? Они и так знаю, что ты не человек. А я ещё добавлю, что ты им никогда и не была и даже не понимаешь, что это такое, ведь полностью стать человеком ты не можешь, как бы не старалась.

Анфа с яростью смотрела на своего врага. Она не могла ничего сказать, ведь еле сдерживалась от того, чтобы не разорвать его на мелкие кусочки. А вампир смеялся:

— Ладно. Сделаем так, — он щёлкнул пальцами.

Вампир, всё это время державший Дениса, склонился над ним, и сделал вид, что хочет укусить своего пленника. Это стало последней каплей…

Никто не успел ничего понять. Мгновение — и девушка исчезла, просто растворилась в воздухе. Молниеносное движение чего-то едва заметного, трудно уловимого глазом, и…

Вампир лежал на снегу, а на его груди стояли тяжёлые лапы белого волка.

— Анфа… — еле слышно прошептал Денис, лежачий на снегу спиной к зверю. — Не надо…

Волк обернулся и глянул на него всё теми же ярко-зелёными глазами его подруги.

— Не это я тебе говорил! — Родион мгновенно оказался рядом и взяв оборотня за шиворот, бросил его в ближайшее дерево, очень толстое и старое.

Волк, ударившись о ствол, мешком упал на землю.

Звериное тело заметно изменилось и уменьшилось. Анфа уже в человеческом облике, приподнявшись, села на снег и прорычала:

— Неужели тебе так нравится делать это!?

— Не то слово, — нагло ухмыльнулся вампир. — Тебе же такое же наслаждение доставляют издевательства над гопатой.

— Безумец, — выдохнула девушка.

— Согласен.

— Ну, давай! — закричала Анфа. — Убей меня, если так хочешь! На глазах у всех! Ты же этого хотел! Показать, кто я, а потом убить! Давай! Прекращай уже этот цирк!