Эльфийский король, импотент по жизни, при виде меня воспрял всеми фибрами и прочими органами души и тела и тут же предложил мне руку, сердце и царство в придачу. В принципе мне было достаточно только царства, но я великодушно взяла в придачу и этого эльфа пенсионного возраста – так, из чистого человеколюбия. Тем временем вернулся мой дракон, у него началась течка (то есть спермотоксикоз, течка – это у самок), и эта крылатая ящерица набросилась на меня – опять-таки с гнусными намерениями. Пришлось оторвать яйца и ему, чтоб впредь неповадно было (и чтоб такие кретины не размножались). Но тут началась война: местный Тёмный Владыка, прознав о несравненной мне, потерял сон и аппетит – короче, и этот сексуальный маньяк тоже решил нарваться на неприятность. И таки нарвался (в какой именно форме – это я ещё придумаю, не рвать же и этому яйца – нужно же какое-то разнообразие). Ну, и, само собой, восхваление, обожествление несравненной меня, мои статуи из чистого золота, и тэ дэ, и тэ пэ.

А сейчас я тут как бы в отпуске, а потом вернусь, потому как без моего зоркого глаза и твёрдой руки весь тот фэнтезийный мир мигом придёт в хаос и запустение. И продолжение следует: а как же! Надо окончательно дотоптать Тёмного Владыку, переловить в океане всех морских чудовищ и устроить в Камероне типа океанариум (и зоопарк), а драконов заставить организовать закрытое акционерное общество: авиакомпанию грузопассажирских перевозок «Эх, лайн!». А потом – потом надо навестить тамошних богов, Следящих, и поставить их на место. Так что тома на четыре хватит с лихвой, а там, глядишь, ещё чего-нибудь придумаю. И вот такое типа чтиво пойдёт только так, влёт, и читатель радостно замурлычет и радостно достанет кошелёк.

А я стану знаменитой: гонорары, слава, известность, вилла на Коста-Дорада, новый любовник каждый месяц (или даже каждые десять дней), роскошные машины и завистливые взгляды самой Ксении Собчак. И так будет, потому что моих читателей – миллионы, а будет ещё больше (я очень постараюсь). Цинично, скажете вы? А мне насрать, что вы скажете! Победителей не судят, а если и судят, то обычно оправдывают.

Я уверенно включила компьютер, открыла новый вордовский файл и быстро набила название: МЫ НАШ, МЫ НОВЫЙ МИР ПОСТРОИМ. А что – клёво! Кажется, это строчка из какого-то хита времён недоразвитого социализма – дедуля мой любил его напевать своим дребезжащим фальцетом. Я несколько секунд любовалась названием, потом подняла глаза – как будто подсказал кто-то – и увидела ни книжной полке уголок сигаретной пачки. «А вот и награда за правильное решение проблемы!» – подумала я, щёлкая зажигалкой (она лежала там же, рядом с пачкой – есть у меня привычка заныкивать сигареты и зажигалки в разных углах комнаты).

У меня закружилась голова – ещё бы, почти год не курить! – и я замерла, наблюдая за сизой дымной струйкой, медленно ползущей вверх на фоне белого экрана компьютерного монитора. Буквы – там, где их закрывал дым, – чуть подрагивали, словно подмигивали мне и говорили: «Правильно, Алиночка, молодец, – это ты классно придумала!».

И тут в настольной лампе что-то пыхнуло, щёлкнуло, и свет погас; погас и монитор. Я потыкала выключатель – хрен вам, выбило пробки. А потом я услышала негромкий такой звук – как будто по железу царапают гвоздём. Звук шёл от окна, я повернулась, и…

Сигарета выпала у меня из пальцев и упала на пол, но я не обратила на это внимания. За окном, на металлическом ограждении балкона, сидела здоровенная ворона – мне даже показалось, что это та самая птица, из-за которой я влетела в тот памятный люк. Вороны – они твари индивидуальные, и похожи друг на друга только на первый взгляд. В комнате было темно, а на ворону падал свет от уличного фонаря, и я могла разглядеть эту пернатую тварь – размером с небольшую курицу – во всех её подробностях. Ворона сидела спокойно, вцепившись лапами в балконный поручень, и смотрела на меня, чуть наклонив набок свою чёрную голову с внушительным клювом. Я увидела блестящий вороний глаз – ворона видела меня, более того, она меня специально разглядывала, причём внимательно: как бы изучающе.

И взгляд птицы был осмысленным: в нём была мудрость, укоризна и грусть – лёгкая, еле заметная.

И мне стало очень-очень-очень не по себе…

Санкт-Петербург,

22 декабря 2007 года – 17 февраля 2008 года