Хотя, что тут обсуждать? Всё давно отработано. Разговор с Агафьей Петровной, чтобы не пропустить шпионов, потом лечащие артефакты, накормить, подготовить место пока в палатке, но скоро уже в новенькой казарме, а потом тренировки, тренировки, тренировки.

Так незаметно мы вышли на берег.

– А там действительно под водой есть Складки? – спросил майор Барс.

– Я сам не видел, – признался я. – Но мои морские гвардейцы говорят, что есть.

– А вдруг они ошибаются, – засомневался майор.

– Не думаю, – покачал я головой. – Они люди опытные, в Складках работали.

Майор о морских гвардейцах знал. По идее они должны были подчиняться ему, потому что он начальник гвардии рода Свиридовых. Но дед Спиридон как-то просто и естественно стал командиром мутантов, а майору Барсу остались сухопутные силы.

– Вообще, интересно было бы посмотреть на Складку, – мечтательно проговорил майор Барс. – Я Проходы только издалека видел, никогда внутрь не заходил. Правду говорят, что там прям другой мир?

– Хочешь посмотреть? – предложил я, подходя к лодке и упираясь в неё, чтобы столкнуть в воду.

– Прямо сейчас? – удивился майор.

– А чего тянуть? – пожал я плечами. – Помогай, давай!

Майор оглянулся на усадьбу, посмотрел на небо, а потом поплевал на ладони и пристроился рядом толкать лодку.

Вместе мы быстро столкнули старую посудину и запрыгнули внутрь.

– А как же вёсла? – спросил майор.

– А зачем? – усмехнулся я.

Я уже видел, что к нам присоединились двое мутантов. Они, кстати, незаметно помогли стащить лодку на воду. И теперь один с одного борта, другой с другого потянули нас в море.

Майор в первый момент встревожился, но потом увидел, что я спокоен и решил довериться.

Немного погодя рядом с лодкой вынырнул человек-медуза.

– Приветствую! – сказал он.

– И вам здравствуйте! – ответил я.

– Просто так или по делу? – спросил дед Спиридон.

– А ты как думаешь? – спросил я может чуть жестковато, чем требовалось.

– Ну не знаю… – протянул дед Спиридон, внимательно оглядев майора.

Тот сидел как на иголках, не понимая, что происходит.

– С какой начнём? – спросил дед Спиридон.

Я усмехнулся и сказал с улыбкой:

– У майора позывной Барс.

– Понял, с котиков! – ответил дед Спиридон и обратился к мутантам, которые толкали лодку: – А ну-ка, ребята, поднажмём!

И ребята поднажали! Лодка поплыла со скоростью хорошей моторки, вот только не было ни рёва мотора, ни запаха бензина.

Мы отплыли уже довольно далеко от берега, когда майор наконец спросил:

– А куда мы плывём?

– К кошкам, – ответил дед Спиридон.

– К кошкам? – переспросил майор.

– К большим кошкам, – уточнил я.

– Ага, к большим, – подтвердил дед Спиридон. И добавил: – Любуйтесь звёздами, пока есть возможность!

Майор начинал потихоньку злиться, и я сказал:

– Парни деда Спиридона нашли Складку, где есть большие кошки. Думаю, это лучшая для тебя Складка!

– А чего тогда ты там говорил, что у тебя глаза слипаются? Что спать хочешь? – возмутился майор.

– Мало ли что и кому я говорил, – ответил я. – Зато народ спокойно спать будет.

– Хитро! – похвалил майор, догадавшись, что я так сбросил с хвоста Сойку. – Завтра поди обидится? – спросил он.

– Ну обидится, и что теперь? – пожал я плечами. – Как обидится, так и перестанет.

– Ну да, – согласился майор.

Не знаю, на что ориентировался дед Спиридон, но внезапно он скомандовал:

– Приплыли.

Всплыли ещё несколько мутантов.

– Монстров разогнали, – отрапортовал один.

– Маг воздуха у вас кто? – поинтересовался я.

Тут же к нам подплыл лысый парнишка, наверное, самый молодой из мутантов.

– Я маг воздуха, – сказал он. – Прыгайте в воду, не бойтесь! Захлебнуться не дам.

– Ну что, майор, поплыли? – предложил я своему напарнику и начал раздеваться.

Оставшись в трусах, я подошёл к корме, встал на скамеечку и, убедившись, что мутанты держат лодку, чтобы она не перевернулась, прыгнул в воду. Отплыл немного и повернулся к лодке.

Майор стоял и затравленно смотрел в воду.

Похоже, он до последнего думал, что я шучу.

– Ну ты чего? – поторопил я майора.

– Я не умею плавать, – вдруг признался он.

Усадьба рода Свиридовых

Комната Сойки

Сойка зашла в свою комнату и закрыла дверь. А потом прижалась спиной к двери. Девушка была уверена, что Виктор что-то задумал, и даже предполагала, что именно – он опять решил пойти в Складку без неё.

Конечно, она могла бы настоять, но понимала, что сейчас давить не стоит – Виктор разозлится и тогда точно не возьмёт её с собой ни при каких обстоятельствах.

Следовало действовать тоньше.

Несмотря на свои пятнадцать лет, Лиза Воронова – именно таким было настоящее имя Сойки, научилась разбираться в людях. Жизнь заставила.

Родилась Сойка в довольно-таки древнем дворянском роду. Её родители были великие князья – родственники императора. Но девять лет назад их род был уничтожен.

Сойкина мать была третьей женой. Любимой. И когда стало понятно, что расправы не избежать, отец выслал их с матерью из столицы в далёкую Сибирь. Выслал инкогнито, дал с собой денег и запретил под страхом смерти даже упоминать его имя и какую-то связь с великим князем и родство с императором.

Мать Сойки хотела остаться рядом со своим мужем и разделить его судьбу, но шестилетняя дочка требовала внимания. Ради неё мать согласилась покинуть семью.

Она сменила имя. А Сойка стала Сойкой.

Весть о том, что род Вороновых перестал существовать, застигла их в Новосибирске. Слова отца «не называться Вороновыми под страхом смерти» приобрели совсем другое значение.

Хоть мать Сойки и тосковала по своему мужу, но ради дочери смогла собраться с силами. Она купила небольшой домик и устроилась работать секретарём в императорскую канцелярию. Там-то её и приметил отчим. Неизвестно каким образом он выяснил происхождение молодой красивой вдовы с ребёнком и шантажом заставил её выйти за него замуж. Видимо, надеялся, что женитьба на великой княгине поможет ему пробиться в люди.

Но его ожидания обманулись. Очень быстро стало понятно, что он приобрёл не шанс на лучшее будущее, а бомбу замедленного действия. Ведь если станет известно, что Вороновы погибли не все, они потянут его следом.

С горя он начал издеваться над женой, а дочку таскать в Складки, где она и получила магический дар регенерации.

Чтобы выжить, Сойке пришлось повзрослеть очень быстро. И быстро научиться разбираться в людях. Потому что она, маленькая девочка с небоевым даром могла рассчитывать только на себя. И то отчим продал её в публичный дом сразу после смерти Сойкиной мамы. Даже похоронить не дал. Словно боялся, что узнают, чья она дочь на самом деле. А так продал, и концы в воду. Хоть рабства в Российской империи и не было, но кого это волновало?

Сойка, несомненно, хотела отомстить ему. Но ещё больше она хотела отомстить тем, кто уничтожил род Вороновых, хоть она и не помнила отца и других родственников. Но за страдания матери, за свои страдания она жаждала крови виновных.

Кстати, именно это позволило ей выжить, когда она получила отравление мутагенной некротической энергией. Это, а ещё забота Виктора.

Её желание отомстить было такой силы, что дар преобразился. И вместо регенерации она теперь могла забирать чужую жизнь, именно то, что она и хотела сделать со своими врагами – забрать их жизни.

Что касается изменения тела, ей очень хотелось, чтобы Виктор смотрел на неё с восхищением, а не как на глупенькую девочку. Потому что она сама смотрела на него с восхищением! Он оказался тем самым человеком, которому она могла доверять безоглядно, как себе. Она больше не представляла жизни без него. Она хотела за него замуж, хотела, чтобы у них была семья, дети. Очень хотела! Но, к сожалению, он не интересовался ей, как женщиной. Вот Сойка и использовала мутагенную энергию некротиков для изменения тела.