– Кстати про дар, – оживился князь Соколов. – Невидимость может оказаться очень полезной. Может, всё-таки начать развивать, раз уж всё равно дар есть. Пусть учится пользоваться.

– Ага! Я и так сладить с ней не могу! А если она будет становиться невидимой, то и вовсе начнёт творить что захочет! – возмутился граф Брагин.

Тем не менее задумался – как ни крути, а его старый товарищ был прав. В случае опасности невидимость может его дочери жизнь спасти.

Где-то в неизвестном городе

в неизвестном замке

– Что у вас? – спросил Белый, дождавшись, когда все усядутся за круглым столом. – Надеюсь, ваше требование внеочередной встречи стоит того.

– Несомненно стоит! – поспешил заверить Красный. – Кажется, нам повезло!

– Кажется? – уточнил Белый.

– Я почти в этом уверен, – ответил Красный уже не так уверенно.

Голубой, Зелёный и Жёлтый с интересом уставились на товарища. Лишь Чёрный оставался безучастным. Впрочем, он почти всегда был таким. И это хорошо. Потому что когда он проявлял к чему-либо интерес, то всем вокруг становилось очень плохо.

– Ближе к делу! – жёстко произнёс Белый.

– Есть шанс, что кто-то снова открыл Складку с тьмой, – торжественно проговорил Красный.

Голубой завистливо присвистнул:

– Везёт же некоторым! Ну почему такая несправедливость!

Зелёный и Жёлтый ничего не сказали, но из-под капюшонов в Красного впились их алчные взгляды.

Красный сделал вид, что не видит их взглядов, и уставился на Белого, ожидая его слов.

Он, конечно же, рисковал, сообщая на совете о тьме. Но если вдруг соглядатаи заклятых коллег прознают о тьме, то сразу же вторгнутся на земли Красного. А ему этого очень не хотелось!

Единственное, что его могло спасти, это защита Белого. Что-что, а нарушение границ Белый не приветствовал. До тех пор, конечно, пока не решит отдать земли кому-то другому.

Риск заключался ещё и в том, что Красный пока не знал, кто именно нашёл Складку с тьмой. Единственное, в чём он был абсолютно уверен, так это в том, что кто-то в крупном городе в Сибири использовал стихию тьмы.

Когда-то давно, когда они только пришли на эту землю, здесь был один одарённый с этой стихией. Собственно, из-за него они и пришли. Тьма очень редкая стихия. Получить её можно только в особых Складках. И открываются они не во всех мирах. Для этого нужны особые условия. Здесь, в этом мире такие условия есть.

Вот только снова открыть нужную Складку так и не удалось.

Они тогда сработали профессионально. Быстро зачистили мир. Взяли под контроль большую часть Складок. Остались только в недоступных местах. Поставили наместников среди аборигенов и наладили добычу ресурсов.

Надеялись, что найти Складку с тьмой будет не сложно. Не хотели, чтобы аборигены узнали про их планы. Но новых Складок не появилось. А носитель тьмы к тому времени был уничтожен. Его не успели допросить, чтобы выяснить, где находилась нужная Складка. Даже если она закрыта, по эманациям можно было найти энергетический слепок. А уж по нему найти путь к нужной Складке труда не составит. Но группа зачистки сработала быстро, и информация была потеряна.

По прежнему опыту все были уверены, что раз Складка в принципе открылась в этом мире, то будут ещё такие же. Однако, время шло, а нужной Складки всё не было.

А ведь на этот проект было поставлено очень много!

И вот наконец-то кто-то использовал тьму. И где? На земле Красного! Это ли не удача?! Премиальные будут такие, что можно будет жить на райских островах до конца жизни и ни в чём не знать нужды.

– Ты уверен? – спросил Белый.

– Информации мало, – уклончиво ответил Красный. – Но я уверен, кто-то использовал тьму.

– Ты должен всё выяснить как можно быстрее! – раздался скрипучий голос.

Красный не сразу понял, что этот голос принадлежит Чёрному. А как только осознал это, то покрылся холодным потом. Ведь если он ошибся… Нет! Об этом даже думать страшно!

В кои-то веки проснулся я сам!

Ничто не взрывалось, никто не требовал меня срочно, никто не нападал… Всё было тихо.

Ну как тихо? Я слышал, что на улице бегали дети, играли, шумели. Но это тот шум, от которого на душе становится хорошо.

И тут меня словно ледяной водой окатили: дети на улице! А ведь полностью от мутагенной некротической энергии усадьбу мы вчера так и не очистили! Остатки должны были вытянуть артефакты, но им понадобилось бы минимум три дня.

Я вскочил с кровати и, натягивая штаны на ходу, рванул на улицу.

Люба с Надей, весело переговариваясь, прибирали в доме. Что-то шипело и скворчало на кухни и оттуда доносились бодрые голоса и приятные ароматы.

Я хотел уже напуститься на женщин, почему они выпустили детей на улицу, как в дом зашёл Пётр – тоже улыбающийся во все тридцать два зуба.

– О! Виктор! Добрый день! – поприветствовал он меня.

– Почему дети на улице?! – сходу начал я ругаться. – Ты же знаешь, они подвержены мутации…

– Эй-эй! Полегче! – Пётр вскинул руки. – Пока ты спал, тут кое-что произошло. Вся усадьба от энергии некротиков очищена! Даже следов не осталось!

– В смысле, очищена? – удивился я. – Как так вышло?

У меня в голове эта новость не укладывалась. Не то чтобы я не был этому рад. Рад конечно! Но как?! Как это произошло?!

Я сам планировал пройтись днём по территории и распространить тьму насколько возможно. Тьма хорошо поглощает и нейтрализует чужеродную энергию. И то у меня не получилось бы за один раз очистить всё. А тут такая новость.

– Это всё Сойка! – с гордостью сообщил Пётр.

Тревога накрыла меня с новой силой.

– Что с Сойкой? – тут же спросил я.

– С ней всё в порядке! – улыбнулся Пётр. – Вон во дворе с ребятишками играет.

Дальше я его не слушал, рванул на улицу. Необходимо было увидеть всё собственными глазами. Потому что ещё вчера Сойка была отравлена некротической энергией и было неизвестно, выживет или нет. А сейчас с детьми играет? Как так?

Дверь хлопнула за мной, и тут же хлопнула ещё раз – Пётр выскочил следом.

Да, это была Сойка. Хотя и не совсем она. Выглядела она теперь не как немного угловатая пятнадцатилетняя девушка, а лет на двадцать – полностью сформировавшаяся красивая молодая женщина. Грудь стала больше, бёдра шире, талия тоньше. И вообще какая-то очень женственная и притягательная.

Вокруг неё бегали ребятишки – близнецы Артур и Тимур, дети Анатолия и Дуни. А она с ними играла в какую-то считалочку. И она, и дети выглядели счастливыми.

И тут Сойка увидела меня. Что-то сказала ребятишкам, и они побежали вокруг большой клумбы, что была разбита перед домом. А сама направилась к нам с Петром.

Остановилась Сойка в метре от меня, хотя я чувствовал, что ей хочется шагнуть в мои объятия.

Да мне и самому хотелось обнять её, прижать к себе и не отпускать.

– Привет! – с улыбкой сказала Сойка, и от её голоса моё сердце застучало сильнее.

– Привет! – ответил я. – Ты как?

– Хорошо. А ты? – спросила Сойка. – Мы тебя разбудили? Я говорила ребятишкам не шуметь… – в её голосе послышались нотки сожаления. Она действительно переживала, что разбудили.

– Всё хорошо. Я выспался, – поспешил я успокоить девушку.

Мы снова замолчали, глядя друг на друга. Я привыкал к новому виду Сойки, а она… Она просто смотрела на меня влюблёнными глазами.

И я вдруг осознал, что она всегда так на меня смотрела. Просто пока она выглядела как подросток, я её как девушку не воспринимал. А сейчас… Сейчас Сойка была чертовски привлекательна!

– Сойка, расскажи, как изменился твой дар! – нарушил молчание Пётр.

Девушка смутилась, а Пётр начал говорить за неё:

– Представляешь, Виктор! Сойка теперь может поглощать чужеродную энергию! Она просто прошлась по усадьбе и впитала все остатки некротики!

Пётр радовался, а у меня волосы дыбом встали! Сразу стало понятно, что произошло. Мутация произошла, вот что! Очень редкая мутация! И Сойка, кроме красивого тела, которое теперь тоже часть её силы, получила такой же редкий дар, как и моя тьма.