-- Зачем? Неужели мой милый братик влюбился! – Йоширо усмехнулся и посмотрел в глаза своему младшему братику. – О если б ты знал, как я скучаю по тем временам, когда мы с тобой вместе развлекались. Может, помиримся и будем жить как раньше. А Розу поделим, она так чертовски хороша в постели.

Ему нравилось дразнить брата.

-- Как раньше уже не будет. Где она?

-- Если бы ты знал, какая она сладкая и страстная. А как она стонала! – Тетсуя сжал челюсти. – Бедняжка, тебя-то она даже и не удостоила своим вниманием! А знаешь у нее такой сладкий вкус крови, она так возбуждающе кричит.

Тецу сжал челюсти и бросился на брата, но тот ожидая выпада быстро отклонился.

-- Если ты... Ты... Я тебя убью!

Йоширо продолжал выводить Тетцу из себя. Он не мог себе представить, что Роза принадлежала кому-то другому. А это был не плохой способ избавиться от соперника. Он непременно вернет Розу. Да ее просто не выпустят из города. Он проснулся утром и обнаружил записку. По полученным данным она не могла далеко уйти. А вот позаботиться о Тетцу стоило, раз его охрана оказалась некомпетентными болванами.

-- Ничего я не сделал. Просто трахал ее и дал то чего не смог дать ты! Даже любил по своему..

--Врешь... – не верящее произнес Ник.

-- Ну, первые несколько раз я ее опаивал, а то у девушки столько предрассудков, что свихнуться можно. Словно ее пуритане растили. А дальше она и сама прыгала ко мне в постель. Возможно даже беременна от меня. И вот, что дорогой братец -- она принадлежит мне, и я не отдам ее тебе. Лучше убью, но не отдам. Только не тебе!

Тетсу не выдержал и бросился на брата.

-- Ты проклятая сволочь! Как ты мог ее опаивать картомиумом. Ты ведь знаешь как быстро он вызывает привыкание. Наши матери страдали от него. И ты посмел повторить с ней это?!

Йоширо в очередной раз ловко уклонился и нанес ответный удар прямо в живот сопернику. Слишком разъярившийся Тетцу не мог хорошо координировать свои действия и сосредоточиться на бое. Эмоции отвлекали.

Йоширо же наслаждался. Он был разгневан выходкой розы и хотел выпустить пар. А такой бой был идеальным решением.

-- А что мне оставалось? Бедняжка так грустила, так тосковала.

Тетсу выдохнул и снова бросился на брата, на этот раз, вкладывая свой гнев в каждый выверенный удар. Несколько раз ему даже удалось врезать брату в челюсть, пустив оппоненту кровь.

В какой-то момент оба решили, что могут так избивать друг друга до бесконечности и Йоширо бросился к единственному в комнате оружию – висевшей на стене катане. А Тетсу просто выхватил нож висевший на поясе и опередив брата нанес ему последний удар в грудь.

Йоширо упал, бледня с каждой секундой. Жизнь покидала его. Тетсуя склонился над братом.

-- Передай ей, пожалуйста, что я приду. И сколько бы времени ни прошло, я буду ждать ее, -- Йоширо закашлялся кровью, последний раз вздохнул, бросив на брата прощальный взгляд.

Тетсу встал и медленно отошел от тела своего единственного брата. Он опустился в кресло и уставился на свои окровавленные руки. Через минуту в комнату на шум сбежались люди.

Вперед вышел Кейтаро. Тетсу помнил этого мужчину, впрочем как и он его.

-- По законам нашего государства, следующим императором становится кровный родственник, -- прокашлявшись произнес советник. -- А так как у императора Касаматсу Йоширо детей нет, следующим императором становится Касамтсу Тетсу.

Роза

Я бежала из дворца, со слезами на глазах. Шансы спасти мой дом были почти равны нулю. Но я все равно хотела вернуться и хотя бы в последний раз повидать родных.

У меня нет транспорта, нет запасов, нет нормального оружия. Так что скорее всего я умру, до того как доберусь. Этот побег, побег от отчаянья…

Я стояла у ворот с пропуском, который мне передала Зера вместе с необходимыми для выживания вещами и еле-еле сдерживала дрожь. Нед держался рядом, периодически подталкивая меня. Казалось, он хотел подбодрить меня. Внезапно раздался взрыв. Взрывной волной нас отбросило на несколько метров и впечатало в соседнее здание. На меня что-то упало сверху и я потеряла сознание.

(для тех кто не хочет читать печальку -- дальше не читать, выберете в содержание глава 22 счасливый конец)

***

Никита/Тетсуя

-- Итак, первым, что я хочу сделать -- это отменить операцию по уничтожению вражеских поселений, -- холодным тоном, не терпящим возражений, заявил Тетсу.

-- Простите император, но операция уже закончена.

Никита хотел схватиться руками за голову и завыть от отчаяния. Он не успел никого спасти ни Розу, ни место где ему дали вторую жизнь. Но он сдержался, стараясь не показать ни единым мускулом своего лица, ни жестом, что ответ подчиненного его как-то задел.

-- Тогда все на поиски Розы.

-- Розы? – удивленно переспросил Кейтаро.

-- Да, наложницы, которая сбежала!

-- Ах, да! Той рыжеволосой одалиски... Ее уже ищут по приказу Йоширо.

-- Ну хоть одна хорошая новость.

-- Господин, нам пока не удалось поймать зачинщиков взрыва у главных ворот. Стена не пострадала. Ремонт ворот займет какое-то время.

-- Хорошо. Усильте охрану у них. Сегодня выставите дополнительные патрули. Кейтаро, если найдете Розу, немедленно приведите ее ко мне.

Тетсу сидел на троне и смотрел в пустоту. На его руках все еще была кровь брата. И как бы он не ненавидел его, он был его семьей. И в отличие от всех остальных родственничков у него имелись понятия о чести. Поэтому он чувствовал себя мерзко. Пускай его брат и заслуживал смерти, но Ник предпочел бы этого не делать.

Тетсу хотел уже встать и пойти помыться, пока слуги прибирали комнату и готовили тело брата к погребению, но опять пришел Кейтаро.

-- Повелитель хорошая новость! Наложницу схватили, она не успела далеко уйти.

-- Тогда чего ты ждешь, веди ее сюда.

***

Роза

Я не хотела возвращаться. Но Кейтаро лишь крепче схватил меня и вел опять к нему. Я боялась даже смотреть на человека, сидящего в кресле. Так как знала, Йоширо обязательно накажет меня. Заставит сожалеть о содеянном. Я упиралась изо всех сил, пока Кейтаро не произнес:

-- Поклонись новому императору Касамтсу Тетсу!

Меня словно громом поразило. Я вскинула голову и вскрикнула от неожиданности. Предо мной в рабочем кресле сидел Никита. Ровно такой, каким я его запомнила.

Я смотрела и не верила своим глазам.

-- Никита? – сиплым голосом произнесла я. Покрутила головой, пытаясь понять это галлюцинации после удара или реальность.

Однако только сейчас я заметила сходство Никиты и Йоширо. И голос, почти одинаковый, еще тогда в первый день показавшейся мне знакомым.

Не может этого быть!

-- Ты... ты брат Йоширо? – наконец смогла выдавить я.

Никита кивнул. Встал, подошел ко мне и взял за руки.

--Роза. Привет ты как? Знаешь я, как узнал, что ты сбежала, места себе не находил! Глупая, почему ты мне все не рассказала?! Мы бы вместе пошли!

Я оттолкнула его. Внезапно стало так противно! Боже сколько лжи вокруг.

-- Господи! И все это время ты знал!? Ты все знал и молчал! Нет, это просто отвратительно.

Меня затошнило от осознания масштабов обмана. Я всегда знала, что Ник темная лошадка. Но о таких тайнах даже не подозревала.

-- Я собирался тебе тогда в тот день все рассказать! Но ты ушла, даже не стала меня слушать. Я пошел к тебе утром, а ты сбежала к тому времени.

Попытался оправдаться Ник. Но мне уже все так осточертело, что стало плевать. Он столько раз уверял меня в любви и ни разу не сказал правды, в то время как я изливала ему душу.

Я снова окинула его взглядом и заметила окровавленные руки. В горле тут же пересохло.

-- Погоди, если ты теперь новый император, то где Йоширо? – ужасная мысль промелькнула в моей голове. Никита не смотрел на меня. – Ты убил его? Господи за что! Он же твой брат!