— Что? — удивленно спросила я, видя его нерешительность.

— Я хочу задать тебе вопрос, и боюсь, что ты снова меня ударишь, а удар у тебя, хочу сказать очень жесткий, — улыбнувшись, проговорил Бальтазар, потирая свою щеку.

«Улыбается — это уже хороший признак, значит, оттаял ко мне», — обрадовался мой внутренний голос.

— Что ты хочешь узнать? Обещаю, что бить не буду…я сразу, если что, отправлю в тебя свое голубое пламя, — улыбаясь, заявила я.

Бальтазар закатил глаза, но выглядел привычным для меня, не было в нем больше злости или жестокости.

— Я серьезно, хочу услышать только правду, даже, если она причинит мне боль, пообещай ответить честно! — прошептал Бальтазар и я почувствовала, как он весь напрягся. Словно столкнулся лицом к лицу с опасностью.

— Ты меня пугаешь своими словами! Обещаю сказать правду, и к тому же я всегда была с тобой честна! — ответила я, изобразив недовольство, что мне опять не верят.

— Если тебе придется выбирать между мной и Арманом, кого ты предпочтешь? — его вопрос был словно ведро холодной воды на голову, я отстранилась от мужа и смотрела на него, как на умалишенного.

— Ты был прав, мне хочется тебя побить! — рассмеявшись, ответила я.

— Мила! — упрекнул меня Бальтазар.

«Он что, действительно ждет ответа?», — фыркнул мой внутренний голос.

— Если верить прорицателям я предпочту Матвея, и теперь я понимаю почему, вы с Арманом, наверное, замучаете меня своими поединками, — рассмеялась я, но увидев рассерженный взгляд Бальтазара, добавила, — я пошутила!

— Ты мне ответишь или нет! — грозно произнес Бальтазар, и я заметила искры пламени в его глазах.

— Ты и вправду думаешь, что я буду выбирать между вами, это же смешно! Я тебя люблю! Когда же ты поймешь?! И к тому же мы муж и жена! — ответила я, не моргая и пристально смотря на Бальтазара. Но мне показалось, что он не верит моим словам.

— Разведчики мне докладывали о каждом твоем шаге, я знаю, что вы все время проводили вместе, я уверен, что своей добротой он завоевал твое сердце, хочу понять правильно ли поступил, что забрал тебя домой, — ответил Бальтазар, не смотря мне в глаза.

— Пока меня не было, тебя случайно не укусил Ирбис, мне кажется ты лишился рассудка! — рассмеялась я.

— Мила! — грозно прорычал Бальтазар, от чего мурашки пробежали по телу. — Да, я лишился рассудка, и с ума сходил, пока ты жила там с ним, пока выслушивал от разведчиков новости про вас!

Сердце мое больно сжалось. «Пропасть между нами никуда не делась, мы просто о ней не думали все эти часы, и он мне до сих пор не верит», — вздохнув, подумала я. И мир снова потерял свои краски, все потускнело перед глазами.

— Когда я увидела тебя и Алексию в ее комнате, я тоже была охвачена ревностью и болью, но я простила тебя, даже зная, что ты добровольно поддался соблазну. А все потому, что всегда любила и буду любить тебя, и я доверяю тебе, а ты мне нет. Я попала к Арману не по своей воли, и никогда не поддавалась соблазну, — с грустью сказала я.

— А ты знала, что это Арман подтолкнул меня на этот поступок? Это он сказал мне, что я не смогу завоевать сердце Алексии, что я не тот, что прежде, и я решил доказать ему, что я до сих пор лучше него во всем, не подумав, что причиню тебе боль. Мы всегда соперничали, а черные кристаллы Матвея только усилили в нас эту борьбу, — ответил Бальтазар, опустив глаза.

— Вот как! Знаешь, а вы стоите друг друга! Нанося удар, прикрываетесь живыми людьми, и вам все равно, чьи чувства затронете, лишь бы доказать друг другу свое величие! — рассердилась я, чувствуя огромное желание побить обоих, чтоб знали, как причинять боль другим.

Встала и отправилась обратно в пещеру, слыша, что Бальтазар идет за моей спиной. Когда мы добрались до своего нового дома, уже стемнело. Я встретила обеспокоенные лица Валькирии и Энза, они по нашему виду поняли, что мы не очень-то помирились.

— Мила! Что-то случилось? — осторожно спросила Валькирия, посмотрев на меня с сочувствием.

— Да! Случилось непоправимое, Бальтазар рассудка лишился! — ответила я, еле сдерживая гнев.

Энза рассмеялся, но встретив грозный взгляд Валькирии, опустил глаза и сделал вид, что занят своими делами.

Ушла в свою комнату, громко хлопнув дверью. И зашла в ванную, где была каменная чаша с горячим источником, вода подымалась каким-то образом сюда, и наполняла углубление в полу. Валькирия приготовила разнообразные виды мыла, аромат которых успокоил мою душу. «Я со своей семьей, вернее с тем, что от нее осталось, и это главное сейчас, я не пленница, и мы сможем отправиться на поиски Элены», — искала я новую надежду внутри себя. Завернувшись в полотенце, я вошла в комнату и вздрогнула, увидев Бальтазара. Он стоял, подпирая стену, и внимательно наблюдал за мной.

— Что тебе нужно? Опять пришел устроить допрос и задать глупые вопросы? — жестко спросила я, и гордо прошла мимо него. Но он поймал меня за руку и подтянул к себе.

— Нет! Ты права, я должен был сразу тебе поверить, — прошептал он, и потянул за край полотенца. Оно упало к нашим ногам, но я не обратила на это внимания. Я смотрела ему в глаза, пытаясь понять, что творилось в его голове.

Но я ничего не успела спросить или возразить, потому что он прикоснулся ко мне своими губами и с нежностью поцеловал. А потом подхватил меня на руки и уложил на кровать.

— Я не хочу спать один, — прошептал он, прижимая меня к себе.

Закрыла глаза и провалилась в сон, в котором видела свою маму, отца, дочь и своего сына Деймона, он смотрел на меня своими зелеными глазами, такими добрыми и ласковыми, и прошептал, что все будет хорошо. А потом мне снилось, что мы снова все вместе, что вся семья, как и прежде, собралась в гостиной, и я почувствовала счастье и умиротворение.

Утром открыла глаза и ощутила, что Бальтазар крепко держит меня в объятиях. Он спал, а я любовалась им, таким родным и любимым. Осторожно я погладила его по голове, по широкой спине, очертила каждую линию на лице. Он открыл глаза и часто заморгал, а потом улыбнулся и лежал не шевелясь, пока я продолжала водить рукой по его плечу.

— Я люблю тебя, — прошептал он, не сводя с меня своих черных глаз.

Улыбнулась, чувствуя, что теперь все у нас наладится.

Когда мы вышли в гостиную, Энза заулыбался.

— Валькирия, дорогая, у меня хорошая новость, они не убили друг друга, — смеясь, проговорил он.

Подруга вышла из комнаты и ее глаза заблестели от счастья.

— Милорд! — услышала я голос Яна у себя за спиной. — Ночью мы видели тень девушки, она добежала сюда, а потом исчезла. А утром мы заметили, как она вернулась в запретный лес. Милорд, у нас предположение, что за вами наблюдают.

— Спасибо, сэр Ян. Сейчас же отправимся и исследуем запретный лес, — ответил Бальтазар.

И воин ушел.

— А почему ты думаешь, что она в запретном лесу? — удивилась я.

— Потому что тень не может далеко уходить от человека. Элена ей управляет с расстояния, значит, она где-то рядом, — пояснил Бальтазар.

— Я иду с вами! — решительно сказала я.

— Нет! Это очень опасно, останешься здесь! И это не обсуждается! — строго ответил Бальтазар.

— Мы пойдем все вместе, — сказала Валькирия, — Мила целитель и пригодится нам, к тому же это лучше, чем просто прятаться целыми днями в этой пещере.

— Лучше с ними не спорь! Если они, что решили, никто их не остановит, — улыбнулся Энза и похлопал Бальтазара по плечу.

Бальтазар подождал пока Энза, и Валькирия выйдут из нашего убежища, а потом схватил меня за руку и прижал к стене. Сердце мое заколотилось, и я не могла оторвать взгляда от его черных глаз. Муж страстно начал меня целовать, а потом сжал мое лицо в своих ладонях и посмотрел в самую глубину моей души.

— Ты самое упрямое создание, и как я мог забыть, что приказы правителя для тебя ничего не значат! Пообещай, что будешь осторожна! Нет места на Пандоре опаснее запретного леса. И я не прощу себе, если ты пострадаешь там! — прошептал Бальтазар, обжигая мою кожу своим дыханием.