— Обещаю! Только и ты будь осторожен! — ответила я и притянула Бальтазара к себе. В его глазах вспыхнули огоньки страсти.

— Нам надо идти, а я не могу оторваться от тебя! — выдохнул Бальтазар и снова начал меня целовать.

Он отстранился от меня и снял с себя кулон, который я ему дарила много лет назад, и повесил мне на шею. «Наверное, Энза вернул ему», — предположила я.

— Я хочу, чтобы ты его носила, потому что ты чаще всех попадаешь в плен, пусть у тебя будет возможность снять блокирующий браслет с помощью этого металла, — прошептал муж, и взяв меня за руку, вывел из пещеры, где нас ждали воины и Энза с Валькирией.

Мы добрались к той части запретного леса, где видели тень Элены. Наш отряд состоял из десяти человек, остальных воинов Бальтазар решил не брать, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Когда мы вошли на территорию этого странного места, земля задрожала и проход закрылся деревьями.

— Как мы найдем выход? — прошептала я, посмотрев на мужа.

— Мы с Энза были очень непослушными детьми, и часто приходили в этот лес, тогда мы заметили одну закономерность, проход открывается в одном и том же месте спустя двенадцать часов, а всего выходов около двадцати, но все они в разных местах леса. Нужно ставить отметки на дереве, где мы были, и тогда сможем вернуться в то место, откуда вошли, — пояснил Бальтазар.

— И, самое главное, не шуметь и громко не разговаривать, чтобы не привлечь к себе обитающих здесь тварей, — сказал Энза, оглядевшись вокруг.

Я вспомнила воинов, которых исцелила в замке Армана, и вздрогнула. «Разорванные раны они получили как раз в запретном лесу, надо быть осторожными», — подсказывала я сама себе.

Бальтазар на одном из деревьев выжег отпечаток своей руки, отметив начало пути. Мы двигались вперед, а сами не знали, что искать и где, было решено просто исследовать лес. Я надеялась, что мы найдем хоть какую-нибудь подсказку.

Деревья передвигались, и обстановка перед нашими глазами резко менялась, мне казалось, что здесь можно бродить вечно и никогда не найти выход. Деревья были такими огромными, что закрывали собой небо, и солнечные лучи с трудом проникали до земли. Поэтому лес выглядел мрачным и пугающим. Звуки различных животных заставляли всех вздрагивать.

Заметила какое-то шевеление среди деревьев, а потом приглядевшись, поняла, что это сумарий. Гигантский паук был покрыт железом, его туловище было около пяти метров в длину, а шесть огромных ног напоминали трехметровые металлические столбы с когтями. Защита на нашей военной форме была как раз сделана из части панциря этого существа, а сеть, которой плевался паук, использовалась для создания различных блокирующих браслетов. Я ужаснулась, когда увидела, что паук этот не один. Я дернула за руку Бальтазара и кивнула ему, указывая на приближающихся гостей.

Муж жестами приказал воинам лечь за большое сваленное бревно и не высовываться. В висках стучал адреналин, когда пауки проходили совсем рядом от нас. Бальтазар сжал мою руку и посмотрел с нежностью на меня, а я ему улыбнулась. «Как же хорошо, что мы вместе, когда он рядом, даже такое жуткое место кажется волшебным», — прошептал мой внутренний голос.

Когда путь был свободен, мы двинулись дальше. Около поляны с прекрасными растениями Бальтазар резко затормозил.

— Стойте! Эти растения очень ядовитые, стоит прикоснуться к цветку и будете умирать в страшных муках, — прошептал Бальтазар, но так, чтобы услышали все присутствующие.

— Но как нам пройти? — удивилась я, видя, что впереди все засеяно этими красными бутонами.

На лице мужа появилась ухмылка, а в руках вспыхнул огонь. Он бросил огненный шар на поляну и растения превратились в пепел. Мы пошли дальше по обгоревшей земле.

Перед нами снова все изменилось, деревья разомкнулись, и мы оказались на поляне, где стояла целая стая каких-то странных животных. У Бальтазара и Энза побледнели лица, и я поняла, что это не к добру. На вид эти существа напоминали огромных клыкастых волков, только были без шерсти, отчего вызывали какую-то неприязнь в душе, а ростом были с бурого медведя.

— Это скавы, — прошептал мне Бальтазар, — они не бояться нашей силы, и если в них отправить огненный шар, это только усилит их мощь, поэтому никакого голубого пламени! Убить можно только мечем и попав в самую глотку, или отрубив голову, остальное тело у них защищено непробиваемой кожей. Они очень сильны.

«Хорошо, что эти твари не покидают запретный лес, то ли потому что Бальтазар установил много лет назад блокирующий барьер, чтобы никто из животных не мог выйти к нам на территорию, то ли они сами по себе не стремились уходить отсюда», — промелькнула мысль в голове.

Приготовила меч, как раз в тот момент, когда одно из этих чудовищ, заметило нас. Скав громко запищал, от чего мурашки прошли по всему телу, звук был ужасно неприятным. И вся стая обратила на нас внимание. Они молниеносно двинулись в наше направление. На моих глазах за секунду разорвали воина, который стоял чуть дальше остальных. Сглотнула ком в горле и сосредоточилась. «Господи, помоги! Пандора помоги!», — прошептал мой внутренний голос.

За это время Матвей очень постарался разрушить во мне надежды, и я боялась, что теперь я не такая могущественная, как раньше. Но уяснила одно, что нужно было надеяться хоть на что-нибудь, лишь бы ощущать это чувство и тогда могла более-менее контролировать и перемещения, и голубой огонь. Поэтому откинула все мысли и переживания, и просто сконцентрировалась. Мой меч прошелся по ребрам скава и все услышали скрежет металла. А когда я попала в пасть этого существа, его глаза потухли. Мы отбивались как могли, сбившись в круг и прикрывая спины друг друга. Одно из животных вцепилось Бальтазару в плече, он застонал от боли и упал на колено. Другое подскочило рядом, и вцепилось ему в ребра. Сердце мое заколотилось, я понимала, что мужа разорвут на части, но сама не могла отбиться от атаки. Тогда не думая о себе, я взмахнула мечем и отрубила голову той, что держала мужа за плечо, а потом снесла голову второй. Покинула свое место, и была отбита от остальных, понимая, что стала легкой добычей.

Резкая боль поразила мое тело в области ребер. Услышала, как полу волк прокусил броню на моей форме, как острые клыки впились в мое тело. Зажмурилась от боли. Но потом ощутила, как другая челюсть сомкнулась на моей ноге. Энза появился рядом очень вовремя, он отрубил головы обоим, но получил укус за руку. Животное едва не лишило его конечности. Когда все скавы лежали на земле, я огляделась по сторонам, видя, что пятерых воинов эти животные убить успели.

— Мила! — услышала я шепот Валькирии, она держалась за распоротый живот и на наших глазах взгляд ее каменел.

— Нет! Нет! — вскрикнула я и телепортировалась к подруге. В ту же секунду рядом оказался Энза, он с ужасом смотрел на рану жены и на ее застывший взгляд.

Прислонила к ней руки и рана стала затягиваться, но очень медленно, а потом свет в моих ладонях погас. «Нет, нет! Ты не умерла!», — шептала я, понимая, что свет не помогает только по этой причине. Энза упал на колени и взялся за голову. Слезы катились из его глаз.

— О, Всевышний! За что?! — закричал Энза.

Но я старалась не обращать на него внимания, я разорвала на подруге военную форму, и освободила ей грудную клетку от брони. И начала делать массаж сердца, как когда-то учили нас в школе. «Давай! Давай! Хоть пару ударов еще, я успею до конца исцелить тебя, если сердце будет биться!», — мысленно шептала я.

— Давай! Пожалуйста, Господи! Пусть это сработает! — кричала я на весь лес, делая массаж сердца.

Почувствовала у себя на плече руку Бальтазара.

— Ее больше нет с нами, — прошептал он, тяжело дыша и упал рядом со мной на колени. Он, как и Энза выглядел разбитым и подавленным.

— Я не сдамся! Слышите! — прорычала я, веря всей душой, что поможет.

Одна заметила, что ладони мои немного засияли, и я, не тратя времени, собрала всю силу, на которую была способна, и не просто затянула рану, а постаралась вернуть ее к жизни, как можно скорее. Понимала, что, если сердце сейчас не сделает новый удар, мы потеряем ее навсегда. Поэтому нужно было использовать всю свою способность, чтобы ускорить процесс заживления такой сложной раны. Не думала, что будет со мной, чувствуя, что отдала все свои силы.