— Завидую… Я бы тоже не отказался, у меня вот никакого дара нет.

— Дар ведающей может быть только у женщины, — уверенно заявила Телия. — Это магический может быть у кого угодно.

— Ну, маг у нас уже есть, — усмехнулся Нир, покосившись на Кенрика.

Тот хотел что-то сказать на этот счет, но вернулась ведающая, и он промолчал. Она держала в руках хорошо знакомое Халегу позолоченное зеркальное блюдо. Женщина села во главе стола и внимательно посмотрела на виконта:

— Смотри и запоминай, что я буду делать, это может тебе пригодиться.

Ведающая произнесла несколько слов и начала делать странные пассы над блюдом.

— Слова я тебе потом скажу, — не отвлекаясь, сказала она, обращаясь к Халегу. — А пока смотри.

Виконт уставился в блюдо, в котором медленно поползли какие-то тени и стало что-то проявляться, причем видели все это только они с ведающей. Судя по ничего не понимающим глазам девушек, они тоже не видели. Тени начали складываться в человеческие фигуры. Сначала он узнал Нира, на голове которого виднелось что-то наподобие короны, а вокруг него вилась темная дымка, проблескивающая серебристыми искорками. Как ни странно, это темное нечто не вызывало отторжения или страха. Затем рядом с ним проявился Кенрик, окутанный сеточкой молний, в руках он держал толстый витой жезл, из которого бил в небо столб белого пламени. Потом он увидел самого себя в длинном сером плаще на фоне свинцово-серого неба, по обе стороны от него стояли два взрослых карайна, пепельный и пятнистый. Первый почти сливался с фоном, а шерсть второго горела отсветами заката, хотя солнца не было видно. Затем в блюде по очереди стали появляться и другие фигуры, в которых Халег узнавал Дарлина, Меллира и Эванну. Все они были в необычном для себя виде. После этого начали возникать какие-то эпизоды, все быстрее сменяющие друг друга, пока не замелькали с такой скоростью, что виконт перестал их различать. Видимо, с непривычки. Четко запомнились только несколько. В первом Кенрик с Ниром лили свою кровь в огонь, но выглядело это иначе, чем во сне Халега. Невдалеке от них замерла светлая фигура Эванны, которая тоже принимала в происходящем какое-то участие, но было непонятно какое. Потом промелькнул Нир, накладывающий на кого-то руки, а следом белая молния, бьющая из рук Эванны.

Ведающая, в отличие от Халега, увидела и запомнила все, отчего пришла в тяжелую задумчивость. Это каким же образом все могло так сложиться? Да уж, думала спокойно пожить под маской старой ведьмы, размечталась, наивная. Хочешь не хочешь, а стать проводником придется — эти дети сами не справятся, несмотря на все их задатки, а задатки оказались весьма неожиданными. Ну, то, что Нир — принц, было понятно с первого взгляда. И на роду ему написано принять корону. Но того, что у него окажется чисто женский дар, присущий обычно ведающим, причем дар темный, она никак не ожидала. Да что там, до сих пор такое считалось невозможным. Но если бы только это! Найти ему темную наставницу и пусть учится, но за этим даром маячило еще что-то, и что это такое, она не понимала. А ведь были еще и остальные.

Во-первых, этот чужак со странным именем Кенрик мало того что является истинным магом с чистым даром, так еще и носит в себе Витой Посох, будь он трижды неладен. Хотя в такое время он может и пригодиться — судя по увиденному, именно с помощью Посоха и будет остановлен распад мира. А в том, что наступают дни, упомянутые в одном из древнейших пророчеств, ведающая уже не сомневалась.

Эванна тоже удивила — сила этой девочки, похоже, куда больше, чем кажется на первый взгляд. Нужно научить ее контролировать себя в первую очередь, а то вон что недавно вытворила. Плохо, что Эванна должна участвовать в надвигающихся событиях, ей бы еще учиться и учиться, но без нее ничего не выйдет, видения сказали об этом четко.

Меллир и Дарлин… Если бы в этой компании был один Замыкающий Круг, ведающая еще бы это поняла. Но зачем сразу двое?! Они же перекроют друг друга! Или она чего-то не знает? Женщина всмотрелась в них пристальнее и сразу поняла, что была неправа — у них котята-близнецы, они не позволят силам своих двуногих братьев помешать одна другой. Очень интересно, многое дает, но не объясняет, почему их все-таки двое. Высшие[4] ведь ничего не делают без причины.

Халег, древняя кровь… Странный, очень странный мальчик. Связан с древними богами, давно, казалось бы, ушедшими отсюда. Что им снова понадобилось здесь? Зачем они прислали сюда мальчика? А то, что он не отсюда, хотя среди северян и немало людей древней крови, ясно как белый день, но крайней мере, ей. А вот ему самому пока говорить об этом не следует. Хотелось бы, конечно, узнать, из другой он каверны или из другого мира, но это не представляется возможным.

— А теперь расскажи мне свой сон, мальчик, — попросила женщина, чтобы окончательно сложить мозаику.

Виконт, немного помолчав, чтобы вспомнить все в подробностях, рассказал, не забыв поведать и то, что случилось после. Вмешательство карайнов удивило ведающую; без этого вмешательства Дарлин с Меллиром не оказались бы здесь, а они нужны. Но откуда это стало известно карайнам? Эти существа, похоже, знают и понимают значительно больше, чем говорят. Взять хотя бы происходящее с того момента, как Эванна поселилась у нее. Каждый день появляется какой-нибудь карайн, черный или пятнистый, и уводит Мотылька до вечера, чему-то обучая его, а чему именно, он не говорит даже хозяйке. Видимо, запретили.

Рассказ Халега дал недостающее для полного понимания ситуации, и ведающей стало не по себе. Ведь если дети не справятся, то вскоре все живое в каверне погибнет. А они могут и не справиться, слишком тяжкая ноша на них возложена. Неужели Высшие не могли найти для этой задачи людей постарше? Значит, не могли, значит, другие бы не справились. Она — единственная, кого привлекли, больше никто, наверное, просто не понял бы и не поверил. И ее задача — помочь всем, чем только сможет.

— Слушайте меня, дети. — Ведающая медленно обвела глазами всех шестерых. — Та гадость, с которой столкнулся Кенрик, вот-вот расширится на всю каверну, и остановить ее можете только вы. Так уж вышло, что Высшие, которых вы называете богами, избрали для этой задачи именно вас. Причин я не знаю, говорю о том, что видела.

— Нас?! — потрясенно вытаращился на нее Нир. — Среди нас маг только один! Мы-то что можем?!

— А вот тут ты ошибаешься, юный принц, у тебя тоже есть дар, причем темный. Не знаю, как ваша прабабка ухитрилась разделить свой дар надвое. Светлая часть досталась тебе, девочка, — она кивнула в сторону Телии, — а темная — тебе, мальчик.

— Принц?! — окончательно растерялся Нир.

— Именно, — улыбнулась ведающая. — Посмотри на себя внимательно в зеркало, потом взгляни на портрет короля. Вы с Телией сводные брат и сестра.

Ниру показалось, что его огрели чем-то тяжелым по голове. В одно мгновение стали понятны все несуразности последнего времени. Ясно теперь, почему вокруг него хороводы водят. Думал, что его отец — высокопоставленное лицо, но не представлял, что настолько высокопоставленное. Он схватился руками за голову и застонал.

— Так ты у нас принц?! — раздался из-за спины изумленный возглас Дарлина.

— Да какой я принц?!! — произнес Нир такое непередаваемое выражение, какого никто не ожидал услышать из его уст.

— Я бы не советовала тебе употреблять подобные высказывания, — поджала губы ведающая. — Учитывая твой темный дар, кое-что может сбыться буквально. Не думаю, что тебе это понравится.

Нир в ответ только обреченно вздохнул.

— То-то я думала, почему он так похож на моего старшего брата, — растерянно сказала Телия.

— Помолчите пока! — велела ведающая. — Не об этом сейчас речь! Насколько я понимаю, вы шестеро связаны в одно.

— Шестеро! — удивился Кенрик. — Но нас же пятеро!

— Эванна должна идти с вами. Я видела ее, без нее у вас ничего не получится.

Глаза молодой ведуньи слегка расширились, такого она явно не ожидала. Затем девушка задумалась, иногда бросая оценивающие взгляды то на одного, то на другого.