— Но почему сегодня — шепот немного не получился.

— Вы достаточно увидели — заметил маг огня, в этот момент некроманты уже оглядывались. Но не успели они заметить, как нас вышвырнуло к большому зданию. Я сегодня уже видел его. Здесь проходит бал.

— Прикрытие! — наконец сам догадался.

— Пока все заняты — добавил он — Вам следует посетить мероприятие.

— Подожди, мне нужно еще посетить арену и узнать немного от тебя информации. Ты знаешь про гильдию убийц.

— Вам не стоит об этом беспокоиться — впервые он проявило слишком веселое настроение.

— Почему?

— Гильдия убийц, это мы — был краткий ответ — На арене нет ничего особенного, вы ведь там были раньше и знаете, как тренируют воинов. Система осталась той же. Только в этот раз победитель десяти боев обязан быть продан одному из богатых домов.

— Значит, бал говоришь!

Проводника пришлось отпустить, вряд ли он понадобился бы на балу. Но перед тем, как отпустить, я велел доставить к зданию магов огня. Потом уже сам перенесся в комнату, оделся в парадный костюм мага огня. Хоть не моя стихия, но другого костюма не было, осталось взять с собой двух магов в качестве сопровождения, воспользоваться их личной каретой, теперь уже моей, и подняться по ступеням.

На входе наставили охраны. Два мага воды, несколько паладинов, с десяток простых воинов. Нас пропустили, не желая спрашивать, тем самым нарываться на грубость. Маги поклонились в знак приветствия, я почти незаметно кивнул и прошел во внутрь.

В большой зал, предназначенный для бала, нас провел учтивый слуга. Он же во всю глотку объявил, кто, наконец, приперся на тусовку.

— Гуляйте, только не пьянствуйте сильно — отпустил магов огня, сам сразу же стал объектом беседы.

Первым появился Неир в одежде высокого мага воды. Он любезно поклонился, я ему не менее любезно ответил. К магу тут же подключились представители четырех семей. Их имена я даже не старался запомнить. Моя память и так вся заполнена, хватит набивать её всякой ерундой. Достаточно знать фамилию, чтобы обратиться к одному из представителей.

— Вы опоздали — заметил Неир.

— Так получилось — неохотно ответил ему — Меня задержали бумаги старшего мага огня. Вы случайно не знаете, где он сам.

— Погиб во время нападения Анхинорцев — поморщился Неир — Старший маг постоянно все записывал для совета Алихора. Просто чудо, что его бумаги остались нетронутыми. Там было что-нибудь стоящее?

— Да так, ничего особенного. Описания положения города перед нападением, несколько отсчетов по потраченным сбережениям и торговля.

— Я так и думал — усмехнулся Неир — Сила у мага была, но вот умения не было, потому и погиб так быстро.

Далее темы зашли на общие. В основном, я кратко описывал ситуацию. Лерт оказался изолированным, всем было интересно узнать, что происходит за стенами города, в других городах и странах. Я в свою очередь поинтересовался кораблями, что доставляют грузы в порт.

— Они заходят очень редко — ответил один из богачей — Нам сейчас нечем торговать, в основном мы все скупаем на последние средства или получаем помощь от союзников.

Постепенно наши разговоры зашли в тупик, когда все всё знают, но говорят только доступное для всех.

Мы довольно быстро закончили общаться. Все разошлись по своим компаниям, пересказывать мои слова или просто обсуждать опоздавшего мага. Тогда же я столкнулся с некромантом. Тилен оказался внешне молод и привлекателен. Он не скрывал красивого лица, черных волос, длинных бедных пальцев рук. Его сложно было выделить среди подобных ему, но одна черта была. Это был пустой взгляд, который говорил, что его хозяину параллельно все и вся в этом зале. Некромант держался обособлено, пока я не подошел к нему сам.

— Мы слышали про вас, господин Арнис — уклончиво выдавил он, после того как я лично представился — Я Тилен, некромант Лерта, глава круга некромантов и имперских магов, что уцелели.

— Много ли вас уцелело?

— Не больше двух десятков — смотри, как ловко ушел от прямого ответа — Но и этого достаточно, чтобы сдерживать опасность за воротами города.

— Им повезло, что вы способны на это.

— Мы на многое способны — согласился Тилен — Но присутствующие силы союзников превосходят нас в несколько раз.

— Потому вы ничего не можете предпринять? — спросил я прямо — Вы мне все так впрямую говорите.

— Без нас чудовища из камня пройдут в город — довольно высокомерно прояснил свою безопасность некромант — Тогда от Лерта останется только память.

— Это хорошо, что вы так самоуверенны. Но не думаете ли вы, что големы закончатся. Что тогда с вами сделают? Я между прочим уверен, что очень скоро их не станет.

— Откуда в вас такая уверенность — внутренне уже обеспокоился, но держится спокойно.

— Есть надежные источники. Еще несколько дней, может неделя, и они заметят чистое пространство со стен города.

— Возможно, они подумают, что скоро придут еще.

— Но через неделю, не заметив больше угрозы за своими стенами, возьмутся за вас — отмел его «возможно».

Теперь маг полностью занялся обдумыванием очень важного вопроса. Я невольно поторопил некромантов, это в свою очередь заставит остальных нервничать. Если некроманты начнут здесь массово призывать нежить, у союзников не будет шансов, зато сама нежить легко справиться с нападающими големами. Они просто копят силы, чтобы поднять как можно больше мертвецов. Если учесть множество бугров на лбу Тилена, то силы еще не готовы.

Я оставил его в глубокой задумчивости, сам стал шастать в поисках интересного. Нашел нового интересного собеседника в очень напряженной обстановке. Для начала интересного было мало. Подходили девушки, танцы, скользкие взгляды, обещающие глаза. Потом пришлось зависнуть в компании нескольких дворян, что любезно приняли к себе в компанию. Мы распивали вино, дворяне нашептывали разные слухи, которые мои уши старались не воспринимать. Все их слухи давно переросли в моей голове в настоящее знание ситуации, хотя бы поверхностное.

Неир пожинал славу в том, как ему низко кланялись все четыре богатых семьи. Он смиренно выслушивал их молебные просьбы, кивал, улыбался, что-то отвечал в тоне самого главного человека в городе. В сущности, здесь он таковым и является.

Чуть дальше от высокого воды расположились Анхинорцы, велись философские беседы, паладины проверяли порядки, иногда предавались развлечениям. Женщины стояли, как и положено, чем красивее и знатнее, тем ближе к существующей власти. На меня лезли не особо знатные персоны, которые в основном и занимались тут танцами и плясками. Бал это не развлечение, для высоких дворян это место, где ведутся разные разговоры, строятся новые сплетни, очерняющие неугодных им людей, появляются первые намеки на заговоры. Проще всего узнать о положение дел, когда рядом множество людей, так поступают все заинтересованные в силе. Вдруг пьяные маги или кто-нибудь еще оговорится.

Но интересное заключалось в появление тех самых «бывших рабов». Они не могли идти ровно, не могли говорить без разрешения, получали пинки и затрещины за каждый косой взгляд. Вслед за слугами, которых можно избить или унизить, можно просто убить, обвинить в ереси и отправить на костер, в зал вошли женщины. Мужчины и мальчики несли еду и вино, чтобы знать насыщалась, женщины спокойно понуро прошли к освободившейся стенке и стали в шеренгу. Музыканты, что особо не умели толком играть, наконец, прекратили извращать понятие красивой музыки.

Воцарилась полная тишина, люди все как один повернулись к полусотне юных девушек, что были практически голыми. Те, кто пил вино подошли к остальным, забывая про все, святые отцы недовольно покинули помещение, чуть раньше я заметил скрывающегося в дверях некроманта. Паладины остались на своих местах, все оцепили комнату по контуру. В это время Неир отправился к девушкам, сопровождаемый знатью четырех домов и их поданными вассалами.

Он с безразличным лицом повернулся к собравшимся, губы тронула очень нехорошая улыбка. Девушки стояли ровно, красивые, молодые, бледноватые лицом, со страхом смотрят на высоких господ, которым когда-то служили.