И вот тут я серьезно задумался. Стоит ли мне рассказывать сейчас о том, в какой замут попал Станислав Лебедев? Если мне не поверят, то я всегда могу вызвать Феликса, который все подтвердит. По идее, я даже поддержку могу не просить. Главное, чтоб освободили Милу и максимально не мешали.

— Ну ладно. Вам с какого места начать? С того, как я проснулся в ледяной ванной и получил класс ледяного мага или с того, как я впервые пообщался с драконом?

— Занятную историю ты нам озвучил, Станислав — привычно барабанил пальцами по столу Леон.

На рассказ у меня ушло всего минут десять, после чего присутствующие в переговорке люди начали задавать мне уточняющие вопросы. Само собой, что больше всего их было у Миши. Положено по роду деятельности.

— Сказал, как есть — развел я руками. — Признаться, мне самому этот геморрой не особо нужен, но, похоже, выбора мне никто не оставляет.

— И хочешь сказать, что когда ты умер, именно стихии тебя вернули к жизни? — переспросил Шевцов.

— Как я понял, так и было. Но тогда же мне намекнули, что такое больше не повторится.

— Мне это надо обдумать — сказал бывший полицейский, поднимаясь из-за стола, — полковник Герасимов, для детального уточнения пунктов мирной интеграции я пришлю к вам своих людей. А тебе, Лебедев, удачи.

Обижен на меня Шевцов, хоть ему такое поведение и не по статусу. Скорее всего, он уже подсознательно меня к себе в «Охранители» записывал, а я, подлец такой, выбрал другую сторону. Что ж, если это так, то он может винить в этом только себя. Друзья познаются в беде, а он, в ситуации с ледяным маньяком, хотел меня запереть за решетку. Как там говорилось: "Я не злопамятный. Я просто злой и память у меня хорошая".

— Стас, от военных тебе будет предоставлена полная поддержка. Если что-то понадобится, сразу можешь меня набирать.

А Герасимов, похоже, только обрадовался услышанному. Может еще раз убедился в правильности выбора своего представителя. Правда, пока что не представляю, как я буду совмещать все то, что меня ожидает, с работой в городском совете.

— Если твои слова о добровольной помощи остаются в силе, то я соглашусь разорвать с тобой магический контракт — взял слово Миша.

— Превосходно — вместо меня ответил Леон, — я, собственно, только это и хотел услышать перед своим уходом.

— А вы что скажете? — настороженно спросил я.

— Мальчик мой, наш новый мир показывает, что сказки иногда все-таки становятся былью, но….твоя история все равно кажется мне слишком фантастической. Может потом, в будущем, я в нее и поверю, но сейчас предпочту в это просто не влезать. Надеюсь, Станислав, наша с тобой договоренность остается в силе? — голосом, не терпящим возражений, спросил он.

И тут же куртку словно обдало холодом и дрожью, явно обозначавшую угрозу со стороны Леона.

— Да. От своих слов отказываться не буду — ответил ему я, после чего куртка резко перестала чувствовать опасность.

— Что же — он снова превратился в добродушного старика, — тогда не забывай отзваниваться Клину и…..жду завтра в гости. У тебя же свидание намечается, насколько я помню.

После этого махнул всем на прощание рукой и вышел из переговорной.

— Полковник Герасимов, а кто он вообще такой?

— О, Стас, это очень опасный человек, с которым не хотел бы связываться даже я — ответил он.

— Полностью согласен с Анатолием — сказал Миша.

— А можно как-то поподробнее? Мне с этим человеком еще достаточно долго работать, судя по всему.

— Это Леон Оганесян. На самом деле их семья всегда гордилась тем, что независимо от существовавшего строя, их уши сотни лет торчали за множеством судьбоносных решений правительства. Вот и наследник их был занят тем же, являясь кем-то на подобии Серого Кардинала в нашем государстве. Он не был публичной личностью. Но все, кому надо, это прекрасно знали.

— Странно это все — задумался я. — Неужели такой большой человек будет заниматься отловом перебежчиков?

— Раньше я предполагал, что это просто какая-то преступная группировка «шалит», но теперь все смотрится иначе. Кажется, что такими действиями он показывает свои возможности достать кого угодно и где угодно. Вот и сегодня, ты думаешь, он просто так тут появился? Как он там сказал, проверить, расторгнешь ли ты с нами контракт? Да хрен там. Он показал, что может приходить в самый центр вражеского боевого крыла и при этом спокойно отсюда выйти.

— Так вы разве не могли его задержать? Браслеты то при вас.

— Есть предположение, что попробуй мы это сделать, и завтра уже не наши кланы управляли бы городом. Это при условии, что у него остались те же ресурсы и связи. Хоть для этого и малой части бы хватило, не удивлюсь, что у него командующие армиями в должниках ходят.

— Иными словами, от сделки мне никак не отвертеться — вздохнул я, — ну, я не особо на это и надеялся.

— На что ты пошел, ради освобождением своей девушки? — спросил Герасимов. — Я могу тебе чем-нибудь помочь?

— Нет, это уже только моя головная боль. Хотя есть кое-что, чем вы можете мне подсобить. У вас есть данжи, в которых ваши группы проходят что-то типа ускоренной прокачки?

Они переглянулись.

— Мы что-нибудь подыщем — пообещал Миша. — А сейчас скажи мне, ты действительно хочешь идти против Системы?

— Не знаю, Миша, я пока что не знаю.

Вечером я ждал своих друзей у себя дома. Вопрос, который задал мне глава разведки «Работяг», до сих пор крутился у меня в голове. А действительно, уверен ли я, что хочу возвращения жизни без Системы? Люди не умирают, вокруг стало намного интереснее, человечество познакомилось с множеством рас.

Да, есть и минусы, связанные с потерей сильных эмоций. Ладно люди, которые со мной контактируют, у них эмоции еще прорываются. А остальные? И что будет дальше? Может через сотни лет мы все станем эмоциональными импотентами.

Хотя, если посмотреть на другие расы, то у них все не настолько плохо. Они точно что-то чувствуют, только ведут себя, как бы это сказать, словно слегка обдолбанные. Вечно по позитиве. И чего в этом плохого? Никакой боли, никаких страданий. Только вот кто мне дал право решать за всех людей? Может, кому-то нравится страдать.

— Эх, как тяжело был вершителем судеб — вздохнул я, наливая себе виски, оставленный Слоном с их прошлого визита.

— Эй, вершитель судеб, встречай гостей — со стороны входной двери послышались голоса ребят.

— Надо бы у вас ключи свои забрать, а то распоясались совсем.

Разбавив виски колой, я сделал глоток. Да-да, я всегда размешиваю крепкий алкоголь какой-нибудь газировкой. Вот такой я плохой человек.

Между тем Слон, Катя, Лисичка, Шак, Андрей, Алиса и Рита располагались по квартире.

— А почему дебафов от алкоголя нет? — удивленно спросил я.

— О, это интересная история — ответила Алиска. — Когда выяснилось, что пить алкоголь стало вредно для статов, многие подумали, что люди постепенно от него откажутся.

— Ну так все и раньше знали, что пить вредно.

— Одно дело — знать это, а другое в реальном времени видеть уменьшение статов с каждым новым глотком. Ну, не перебивай, я же рассказываю.

— Извини, продолжай — сказал я, сделав еще пару глотков.

— Так вот, нашелся один любитель выпить, с Кавказа, оказавшийся талантливейшим зельеваром. Так он вывел формулу травок каких-то, при добавлении которых алкоголь перестает оказывать негативное воздействие на организм.

— И тут выкрутились любители зеленого змия.

— Не то слово — сказал Слоняра. — Я еще слышал, что он распродал рецепт по всему миру и стал богатейшим человеком. Получается, что не только в России любят нажраться.

Это был очень хороший вечер. Не хватало только Милы, но я пообещал себе не зацикливаться на этом вопросе. Я ее нашел, она в безопасности, а значит все уже лучше, чем было раньше.

Рита достаточно быстро влилась в нашу компанию и сейчас откровенно развлекалась, что-то нашептывая на ухо Лисичке. Та от услышанного краснела, но легкая улыбка на губах все-таки присутствовала. Не знаю, что она задумала, но Шаку стоит быть настороже. Да, Руслан с Машей таки начали встречаться. Я, собственно, был уверен, что это произойдет. Эти двое идеально друг другу подходили. И не только потому, что оба владеют огненной стихией.