Поврежденный гэемон отделился от тела и стал распадаться. Дух, или душа, в общем, то высшее, что составляет саму сердцевину человеческой личности, покинуло разрушающуюся энергетическую оболочку. Туманной голубой прядью выскользнуло из сетей Дэвида и Лайлы и, растаяв, отправилось по дороге, открытой только для мертвых.

Гэемон еще не распался полностью, но теперь, даже если бы они смогли восстановить его, это было бы бесполезно. Если они вновь поместят гэемон, лишенный своей высшей части, в еще теплое тело, получится машина – зомби, но не человек. Дэвид закрыл лицо руками. Протискиваясь к дивану, кто-то толкнул его, но Дэвид не заметил этого. Толкнувший человек – тоже. Все, находящиеся в комнате, были слишком взволнованы неожиданной смертью господина Кригана. Похоже, он был большой шишкой. Сквозь толпу яростно протискивался доктор. Свита Кригана еще верила, что босса можно вернуть к жизни.

– Дэвид... – Лайла потянула его за рукав.

– Я убил его.

– Дэвид, нам лучше уйти.

Да. Лучше. Перестать думать только о себе. О том, что он только что, пусть даже из лучших побуждений, убил человека. Надо увести девочку отсюда.

К дверям было не протиснуться, поэтому Дэвид и Лайла воспользовались тем же способом, с помощью которого «вошли», – вылетели из окна. Опустились на аккуратный газон перед парадным входом. По газонам никто не ходит, значит, и на них случайно не наткнутся.

– Я не мог иначе... – пробормотал Дэвид. – Эта дрянь сидела в нем. Я должен был ее вытащить!.. Что за мерзость... Я хотел ему помочь...

Лайла не стала ничего говорить. Она осторожно взяла своего друга за руку.

– Что за мерзость... – повторил Дэвид.

К парадной двери подошел охранник. Другой вышел ему навстречу. Дэвид и Лайла стояли от них всего в трех шагах.

– Что случилось? – спросил первый охранник.

– У вице-мэра сердце сдало.

– Плохо. И как раз перед выборами...

Со стороны Центральной раздался вой сирены. К зданию мчалась «скорая».

– ...из разговора секьюрити мы узнали, что это был вице-мэр, – закончил Дэвид свой рассказ. – Мы активировали портальный камень и перенеслись в Тинуэт.

Лэйкил кивнул. Рассказанная история не произвела на него никакого впечатления.

– Я не знаю, что и думать, – признался Дэвид. – Ну и отвратительная же тварь... Откуда такое существо могло взяться в моем мире? Я всегда считал, что уж на Земле-то...

– Кто-то вызвал, – пожал плечами Лэйкил.

– Это очевидно. Но кто? У нас нет колдунов...

– Значит, это сделал пришлый колдун.

Дэвид сглотнул. Он на минуту представил себе, что может натворить в технологическом мире профессиональный заклинатель. А в том, что они имеют дело с профессионалом, сомневаться не приходилось – недоучки вроде него самого перемещаться между мирами не умеют.

– Надо что-то делать, Лэйкил!

Граф вопросительно поднял левую бровь.

– Этот колдун может черт-те что учинить! И никто его не остановит. Люди из моего мира просто не смогут с ним бороться.

Граф покачал головой.

– Извини, Дэвид, но меня не слишком беспокоит благосостояние твоего мира.

– Я прошу тебя!

– Не надо. Ты знаешь только Нимриан и тот мир, в котором родился. Избавься на минуту от своего провинциализма. Обитаемых Земель – миллионы. Колдунов, умеющих открывать путь, – бессчетное множество. Даже если я убью того, кто вызвал демона, это ничего не изменит. Всегда может придти кто-нибудь еще. А может быть, уже пришел. Просто ни ты, ни я, ни тот колдун, который вызвал демона, об этом ничего не знаем. Этот другой может находиться на противоположном полушарии. Или в соседнем городе. Ты был в соседнем городе? Ты уверен, что там ничего подобного не летает?.. Дэвид, карательные меры в данном случае бесполезны.

– А что можно сделать?!

– Ничего. Можно расслабиться и не мешать жить окружающим.

Дэвид отшатнулся. На этот раз цинизм графа перешел все границы.

– Это мой родной мир!!! – заорал он. – Ты можешь это понять, аристократ чертов?!!

– Изволь разговаривать со мной в другом тоне.

– Извини. – Землянин постарался успокоиться. – Я хочу сказать, что какие-то колдуны, которые когда-нибудь в будущем могут прийти... а могут и не прийти... это все гипотетически. Тысячи лет мы жили спокойно, без всяких колдунов...

Граф задумчиво кивнул и продолжил:

– И никто никогда не ходил по воде, не летал, как птица, не превращал свинец в золото, а воду в реках – в кровь...

– Послушай! – прошипел Дэвид, едва сдерживая бешенство. – Я тебе говорю про реальную ситуацию. Про то, что сейчас. Про данный момент.

– Ну и...

– Этот монстр откладывал в людях какие-то семена... я не знаю... зародыши... понимаешь?.. Я не знаю, кто и зачем выпустил этого демона, но это не...

– У тебя слишком буйная фантазия, – перебил его Лэйкил. – Ты вообще уверен, что правильно оценил ситуацию?

– А что же еще, черт побери, это могло быть, если не зародыш?!

– Ты уверен, что это был именно зародыш?

– А что еще?!!

– Подумай. Ты уже два года здесь учишься.

Дэвид проглотил следующую реплику и ненадолго замолчал. Не для того, чтобы подумать над заставшим его врасплох вопросом графа, – думать сейчас Дэвид был просто не в состоянии, а для того, чтобы немного справиться с бешенством.

– Это было заклинание, – подала голос Лайла. Во время спора брата с Дэвидом она сидела в кресле и делала вид, будто ее тут нет. – Это было системное заклинание псионического типа. Когда такое заклинание проникает в человека, внешне с ним ничего не происходит. Но им можно управлять. Управляет, естественно, тот, кто создавал это системное заклинание. Он может находиться очень далеко. Это неважно. Системное заклинание – это не одна волевая команда. Это комплекс, который очень аккуратно мо... – Она запнулась и произнесла по слогам: – Мо-де-ли-ру-ет поведение. Человек почти полностью остается самим собой. У него даже привычки не меняются. Но контроль над ним куда надежнее, чем после обычной подчиняющей команды. Чужое волевое воздействие можно попытаться перебороть. А системное заклинание – нет.

Она помолчала и добавила (гордо, потому что недавно научилась произносить слово «энергетический» без запинки):

– У зародышей совершенно иная энергетическая конфигурация.

– Что ж ты раньше молчала? – спросил Дэвид.

Лайла дернула плечиком.

– Ты не спрашивал.

– Неважно, – сказал Дэвид. – Это ничего не меняет. Послушай, Лэйкил, если этот человек... этот чертов маг... если он планомерно захватывает власть в моем мире...

– Ну и что?

– Как «ну и что»?!! Это моя родина!!!

– Чем маг, захватывающий власть, хуже мафиози, делающего то же самое? Не вижу никакой разницы.

– Власть колдуна в мире, вроде моего, будет абсолютна. Ему никто не сможет противостоять.

– Тем лучше. Будет меньше жертв на пути этого человека.

– Ты действительно не понимаешь – или не хочешь понимать?

– Нет, это ты не понимаешь элементарных вещей, – сказал Лэйкил. – Ничего особенного не происходит. Кто-то рвется наверх. Это всегда было и всегда будет. А способы... Каждый пользуется теми способами, которые у него есть. Вот и все.

– Он может направить демона с этими долбаными фиолетовыми шарами к кому-нибудь из моих друзей!!!

– Это другое дело, – все так же спокойно сказал Лэйкил. – Составь список людей, которые тебе дороги. Мы вместе с тобой подумаем, как обеспечить их безопасность. Но ссориться с неизвестным колдуном только потому, что он выбрал для веселья мир, где тебе посчастливилось родиться, я не стану. Твои претензии смешны. Да и почему ты ограничиваешься только одним миром? В конце концов, ты родился в этой Вселенной, а не в какой-нибудь другой. Может быть, по этому поводу мне нужно срочно заняться уничтожением всех существующих негодяев, а?..

– Да ты просто... – У Дэвида не было слов.

– Знаешь что, мой друг, – перебил его граф кен Апрей, – сейчас ты слишком возбужден. Закончим этот разговор завтра. Спокойной ночи. Я иду спать.