- Но мама, послушай, я действительно могу познакомить тебя с Васильевичем. Он классный дядька и все такое, но у меня условие - если он тебе понравится, ты выйдешь за него замуж.

- Вот так сразу и замуж?

- Ну, если хочешь, можешь жить с ним в гражданском браке.

- Благодарю за разрешение, дорогая.

- Но пообещай мне, если Васильевич тебе не подойдет, голову зря ему ты морочить не будешь.

- Ладно, обещаю, не переживай.

И уже когда они укладывались в постели, Ольга сказала:

- Прости меня за ту гадость, что я сказала вечером.

- И ты меня прости за все. И за пощечину тоже, - ответила Зоя.

- Но меня все же интересует, - девушка внимательно всмотрелась в лицо матери, - почему ты не хотела, чтобы я удалась в наш род?

- Потому что не желала, чтобы ты от этого пострадала, как я когда-то.

- Но ведь можно было бы предупредить, объяснить...

- Оля, пойми, ничто так не портит человека, как власть, тем более власть, ощущаемая с детства. Она входит в кровь человека и делает его своевольным и капризным. Вот, например, я. Привыкнув, что все мои прихоти осуществляются, я чуть не убила твоего отца, да и свою душу искалечила на долгие годы.

- Но это же просто случайность...

- Нет, это кара за власть. Вот смотри, доченька, кто имеет власть? Тот, у кого сила. Это - военные, чья сила в оружии, банкиры и бизнесмены, чья сила в деньгах. А ведь ещё есть церковь, чья сила в нашей вере в Господа. Каждый, кто имеет силу, имеет и власть.

- А разве власть несет зло?

- Власть развращает и дает ощущение безнаказанности. Поэтому человек ради власти может дойти до настоящего зла и натворить беды.

- Понятно, - Ольга легла кровать. - У меня теперь много интересных тем для размышления, мама.

- Вот и думай. Это никогда не помешает, а за себя не переживай, ты - настоящая Коляда, только с опозданием на двадцать лет. Хотя это опоздание пошло только на пользу, потому что годы, прожитые жизнью обычного человека, не дадут тебе в будущем наделать глупостей и спасут от собственного могущества. Ладно, заканчиваем на сегодня разговоры, Оля, потому что я так устала, что еле сижу.

А еще через неделю, когда уже хорошо пригрело апрельское солнце и зеленые почки на деревьях превратились в нежно-салатовые листья, состоялась встреча "двух одиноких душ", так, по крайней мере,высказался Васильевич, когда пытался описать это событие.

- Какие души? - хохотала Ольга. - Да вы, кроме тела госпожи Зои, больше ничего и не видели!

- Ох, грешен еси..., - вздыхал, улыбаясь, врач.

Ольга позаботилась, чтобы эта встреча состоялась непринужденно, а для Васильевича - совершенно случайно. Они как раз шли с дневного дежурства, когда ее спутник вдруг встал, как вкопанный, вывернувшею куда-то в сторону. Девушка тоже повернула голову и, увидев, на кого уставился доктор, улыбнулась с пониманием. Возле красной "Таврии" (новое приобретение их маленькой семьи), подняв к солнцу лицо, стояла роскошная яркая брюнетка в коротком трикотажном платье "под леопарда". Ее фигура, стройная и пышная (в нужных местах) притягивала к себе взгляды прохожих. А Зоя (это была она, конечно)по-царски небрежно ни на кого не обращала внимания, щурясь на солнце, словно кошка.

- Пошли, Васильевич, - вздохнула Ольга, увлекая за собой онемевшего доктора. - Я познакомлю вас с мамой.

- С кем? - взгляд мужчины стал совершенно безумным.

- О Господи, с мамой, - а сама подумала: "Все, попался!"

Но врач вдруг остановился и переспросил еще раз:

- Это... твоя мама? - в голосе его звучал такой восторг и ужас одновременно, что девушка снова вздохнула:

- Да, это моя мама.

- И ты столько лет молчала? Как ты могла!? - возмутился он.

- Стоп, Васильевич! Все вопросы потом, а сейчас, будьте вежливым дядечкой, и пошли знакомиться с пани Зоей.

- Не пошли, а побежали, и очень быстро, дорогая.

Вот так и произошла знаменитая встреча "двух одиноких душ".

А уже на следующий день Зоя, смущаясь(!), спросила:

- Ты не будешь против, если я... - она тихо вздохнула, - не знаю, как и сказать...

- Мама, - улыбнулась Ольга. - Если ты вдруг решила спросить у меня разрешения не ночевать дома, то немного опоздала.

- Ты о чем?

- О том, что Васильевич тебя опередил.

Зоя расхохоталась до слез.

- Вот, нетерпеливый.

- Кто бы говорил.

- Ну-ну, доченька, не забывай, что я твоя мать, и ты должна уважать меня, понятно?

- А я взрослая дочь и имею право на собственное мнение, ясно?

- Ну, и к чему эта глупая ссора?

- К тому, что я просто дразнюсь, - заулыбалась Ольга. - А ты себя ведёшь, как влюбленная девчонка. Но я этому рада, потому что в постели всегда лучше заниматься любовью, чем сексом.

- Фу! Как это гадко звучит.

- Зато жизненно. Вот мой личный опыт подсказывает, что секс...

- Спасибо, подробностей твоей интимной жизни я знать не хочу, - и Зоя закрылась в ванной, чтобы приготовиться к вечернему свиданию.

Встреча с Василием в ресторане, ужин и медленные танцы пролетели так незаметно, что женщина спохватиться не успела, как оказалась в большой незнакомой квартире, где прямо посреди гостиной, крепко обнимая ее (чтобы не сбежала, что ли?), здоровяк-врач сказал:

- Как же я долго этого ждал.

- Да мы же только вчера познакомились!

- Это неважно... и хватит разговоров, - Василий, подхватив Зою на руки, ногой толкнул дверь в спальню, где осторожно положил женщину на кровать, миг полюбовался ею, а потом, с наслаждением вздохнув, упал сверху. И время остановилось.

Разговаривать они стали где-то часа через два. Первым, прокашлявшись, начал Василий.

- Я вдовец со стажем, дорогая...

- Знаю.

- Тише, не мешай исповедоваться.

- Ой, прости.

- Так вот, за эти четыре с половиной года я несколько раз имел короткие романы...

- Считаешь, я должна это знать?

- Да.

- Если надеешься, что буду откровенничать в ответ, то сильно ошибаешься...

- Боже упаси! Ты можешь говорить все, что угодно... только не правду, умоляю.

Зоя расхохоталась такой искренности признаний, а Василий продолжил.

- И хотя я еще не старый, мне всего 51 год, но женщину, с которой хотелось бы доживать свой век, я уже не ждал. А вчерашний день изменил мою жизнь, - Васильевич замолчал на долгое время, и заинтригованная Зоя даже приподнялась на кровати, чтобы не пропустить ни слова этих признаний.

- Не молчи, имей совесть, - подтолкнула она мужчину.

- Знаешь, - он закинул за голову руки, потянулся и сладко крякнул. - Ты уже не выйдешь отсюда Колядой, только, как пани Ковтун.

- То есть?

- С первого взгляда я почувствовал, что ты - моя судьба, - Василий посмотрел ей в глаза, а потом усмехнулся. - Ты тоже это почувствовала.

- Да, я тоже, - Зоя погладила его седеющий чуб. - И что?

- Завтра берем паспорта и идем подавать заявление в Загс.

- Вот так просто?

- А тебе еще что-то нужно?

- Ну, не знаю. Каких-то ухаживаний, может, свиданий, цветов...

- Слушай, женщина, я собираюсь ухаживать и приставать к тебе ближайшие тридцать лет. Или тебе этого мало?

- Да вроде хватит, - Зоя нежно поцеловала его в губы, а потом добавила. - В свою очередь я тоже кое-что пообещаю тебе, - и она торжественно, словно на школьной линейке, поклялась. - Обещаю быть верной женой... и соблазнять только собственного мужа, - а потом, мурлыкнув, словно сытая кошка, нырнула головой под одеяло.

- Ох, золотце, ты что? - Василий дернулся и вдруг сладко застонал. - Зоя! Что ты делаешь? А-а-а!.. Господи, спасибо Тебе! Спасибо!

Спустя какое-то время беседа продолжилась, и начала ее уже Зоя.

- Ты сильно рискуешь, желая жениться на такой, как я.