- А тут еще и вы, - взглянула Галина на Виктора. - От парня только и слышно было: "Виктор Максимович то, Виктор Максимович сё, моя команда, мои ребята, мои друзья". Для Арсена его клуб был на первом месте, и вы, Виктор, как его тренер и старший товарищ, пользовались у него большим уважением. А Семен ревновал, так ревновал!

- Я действительно искренне любил парня, - с горечью в голосе сказал Засуха. - Поэтому просто не мог поверить, когда он попал в беду, какую-то дикую историю с дракой.

- Его заставили, - Галина достала из ящика сигареты и закурила.

- А нам разрешите? - спросил Володя.

- Да на здоровье, - иронично пожелала женщина и продолжила рассказ. - Тот случай был специально подстроен. Старик хотел одним махом избавиться от Ольги, как любимой Арсена ...и будущей грозной соперницы. А еще хотел освободить внука от вашего влияния, Виктор. - Женщина выставила на стол пепельницу и объяснила замысел своего "шефа". - Семен считал, оторвать Арсена от обычной жизни можно было единственным способом...

- Спровадить на зону? - глухо спросил Володя.

- И такое случается. Хотя старик этого делать не собирался, он в любой момент мог избавить внука от тюрьмы, уладив все быстро и безболезненно. У него были для этого и возможности, и нужные люди.

- В итоге, сделал бы внука своим должником, повязав на всю жизнь, - заметил Володя.

- А сам в глазах Арсена выглядел бы спасителем и единственным другом, - добавил Виктор.

- Да, - ответила Галина, - но все пошло наперекосяк.

- Я тогда как раз уехала в деревню к бабушке и пробыла там неделю, - начала вспоминать Ольга. - А когда вернулась, узнала, что Арсен, который не признавал алкоголь, потому что был спортсменом, вдруг напился в незнакомой компании. А под конец гулянки устроил драку, где досталось даже девушкам, двое из которых обратились за помощью в больницу.

- То, что тебя там не было, очень удивило и обидно поразило Семена, - объяснила Галина. - Но он быстро успокоился, ведь достиг своей главной цели - разорвал ваши отношения с Арсеном.

- Да, - Ольга виновато опустила глаза. - Я не любила его по-настоящему, просто была немного влюблена. В 16 лет такое часто случается ...и заканчивается легко.

- Я несколько раз посещал Арсена еще до суда, - вспомнил Засуха. - Хотел понять, что произошло, помочь, чем смогу. Помню, в нашу первую встречу, парень пытался объяснить, что не виноват. Это звучало настолько нелепо, что я просто накричал на него. - Виктор закрыл на минуту глаза и вздохнул. - Только теперь начинаю понимать, что могло случиться.

- Колдовство? - почему-то шепотом спросила Ольга.

- А что Семену еще оставалось? - Галина пожала плечами.

- Очень похоже на то, как было с Борисом, - заметил Володя.

- Борисом? Каким Борисом? - спросила женщина.

- Парень, которому сделали татуировку, - объяснил он.

- Ах, этот?.. Да, там похожая природа заклятия, - задумчиво согласилась Галина, но увидев, как изменились лица у мужчин и Ольги, вдруг рассердилась. - А что я могла сделать? И моего мнения никто не спрашивал. Повторяю, это была личная вендетта Семена, и он все делал сам!

- Мы перескочили на сегодня, - решила разрядить обстановку Ольга, - а я хочу знать о прошлом. - Говорить ей было трудно, потому что ужасно хотелось плакать. Ее угнетала мысль, какой дурой она оказалась в 16 лет. "А кто я тогда была? Маленькая, глупая девчонка", - корила она себя, но от этой мысли легче не становилось.

- Да, прошлое, - Галина успокоилась и снова зажгла сигарету. - Вот вы, Виктор, вспомнили, что ходили к Арсену в милицию, да?

- Ходил.

- Семен тоже ходил, но внук не захотел его видеть, только записку передал, что деда у него больше нет.

- Ого, парень сжег за собой все мосты, - тихо присвистнул Володя.

- Без вины виноватый! Господи, как ужасно! - Ольга чуть не плакала. - Ведь он не мог доказать, что невиновен!

- Да. Правду знали только Семен и я, - Галина вздохнула. - Мне было жаль парня, но вмешиваться я не могла. Боялась. Семен, когда получил эту записку, бесновался так, что я просто сбежала отсюда. Вы его не знали, а я знала. Под горячую руку дед мог такого наворотить! - женщина махнула рукой. - А через несколько дней, когда буря утихла, Семен сказал, что передумал помогать. "Пусть внучек немного посидит, - сказал он, - может хоть тогда поймет свое предназначение. А зона - как раз то место, где ему быстро вправят мозги и объяснят кто он такой. И тогда он вернется ко мне".

- Ему дали два года исправительных работ, - вспомнил Виктор. - Но я не слышал, чтоб Арсен потом приезжал в город. Я бы об этом знал.

- А он больше и не приезжал, да и не написал ни разу, - вздохнула Галина. - Куда-то подался, куда глаза глядят, бедняга, а дед ждал его, ждал и не дождался. А когда случайно узнал, что все эти годы Арсен переписывается с вами, Виктор... Что тогда было! - женщина даже всплеснула руками. - Думаю, именно это известие добило Семена, окончательно превратив его в сумасшедшего.

- Арсен тебе пишет? - удивилась Ольга.

- Два-три раза в год, - усмехнулся Засуха. - Я ему написал в колонию, он ответил. Так мы и начали переписываться.

- А почему я не знала? И никогда не видела его писем?

- Потому что, во-первых, Арсен пишет мне на адрес фирмы, а во-вторых, дорогая, почему ты должна была знать?

- Ну, я не знаю, - смутилась Ольга. И действительно, почему это Виктор должен был докладывать ей о своей переписке? Ведь она отвернулась от Арсена и никогда не интересовалась его дальнейшей судьбой. - Я чувствую себя предательницей, - отчаянно шепнула девушка.

- Глупости, - вмешалась Галина. - Ты была почти ребенком, 16 лет - телячий возраст. Это не оскорбление, так говорят немцы о подростках, - объяснила женщина. - Для тебя эта история и должна была остаться в воспоминаниях, как неприятный эпизод, не более.

- Но Арсену это сломало жизнь! - И Ольга, не выдержав мук совести, разрыдалась.

- Перерыв, - объявил Виктор и, подхватив со стула девушку, повел ее на улицу. А Володя остался поговорить с Галиной, чтобы окончательно расставить все точки над "и" в этой истории. В частности его интересовало, каким образом в сети старого Звенигоры попали бедняга Борис и коварная Людмила.

- Я сама себе отвратительна, - хриплым голосом выдавила Ольга, когда, наконец, смогла успокоиться. Она проплакала добрых полчаса, да еще так безутешно и горько, что Виктор начал волноваться. Его веселая и выдержанная девушка, которую, кажется, не могло сломать и напугать самое страшное зло, горько рыдала от чувства вины. Как ни странно, это сделало ее в глазах Виктора еще ближе и родней, ведь безупречная красавица превратилась в обычного понятного человека.

- Глупышка, - Засуха нежно обнимал ее, стоя под старой грушей, вдыхая знакомый запах черных волос. - Ты же прекрасно понимаешь, что ничего не могла поделать. Никто не мог.

- Да, но я и не хотела. У меня было единственное желание - забыть поскорее ту неприятную историю... А Арсен в это время мучился в тюрьме... оплёванный и беспомощный, - и девушка вновь заплакала.

- Хватит, Ольга, - слегка встряхнул её Виктор. - Бери себя в руки, нам еще нужно закончить разговор с Галиной, потом вернуться ко мне, чтобы переговорить с Борисом и Людмилой ...Ох, разговор с ней будет особенно неприятным.

- Да, - отодвинулась от Засухи девушка, вытирая слезы платочком. - У нас еще много дел, а я вдруг расклеилась... - Она сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, а потом, сцепив ладони в замок, закрыла глаза и на минуту замолчала, концентрируясь внутри своего естества. И внутреннее равновесие плавно вернулось, отодвинув девичье отчаянье и слезы на второй план. - Ладно, возвращаемся.

На лестнице дома их встретил Володя:

- Я выяснил все, что было нужно ...и попрощался.

- А как?.. - Виктор кивнул на окно кухни, где виднелась фигура Галины. - Наши отношения на будущее?