- Ну вот, - вздыхает Женя довольно. - Другой разговор.

   ______________________

   - Наденька, у тебя завтра занятия во сколько заканчиваются?

   - В час пятнадцать, Евгения Андреевна.

   - И давно ли я стала Евгенией Андреевной? Всю жизнь была тетей Женей, вроде бы?

   - А... ну... я... - блистательная Надин Соловьева определенно смущена. Решение жить в Витькиной квартире было, конечно же, импульсивным. Там, в Америке, оно казалось очень верным, единственно возможным. И Витьку хотелось по носу щелкнуть, и вообще - только так можно было, потому что жизнь без него не представлялась возможной никак.

   Но теперь... тут-то... когда встала необходимость общаться с родителями Вика. Которых она знала всю жизнь, казалось бы... Но ведь теперь все по-другому. И ей действительно неловко.

   - Надя, Надя... - смеется Евгения Андреевна, приобнимая ее за плечи, - ну что ты, как маленькая? Я не изменилась, я все та же тетя Женя. Ну?

   - Да, конечно... - она вдруг ответно обнимает Витькину мать, - да, теть Женя.

   - Ну вот, другое дело! - Евгения довольно улыбается. - Так, у меня лекций тоже всего две пары завтра. Значит, я за тобой заеду на машине к часу пятнадцати в институт, поедем шторы покупать. А то это форменное безобразие, я Вите сто раз говорила.

   Наде остается лишь согласно кивнуть.

   - И постельного белья надо прикупить несколько комплектов. А то, что было, я на дачу увезла. Оно старенькое уже.

   Надя снова кивает. А ведь Витька ее предупреждал. А она не верила.

   ______________________

   Vector: Ну, как день прошел? Рассказывай.

   BlueEyeQween: Ездила по магазинам с твоей мамой.

   Vector: Бедняжка моя. Но! Я тебя предупреждал.

   BlueEyeQween: Угу, точно. Тетя Женя очень... энергичная.

   Vector: Что купили?

   BlueEyeQween: На горе тебе, юный эксгибиционист, мы купили шторы.

   Vector: Как жить, как жить... Вот я так и знал, что не стоит тебя пускать в свою квартиру.

   BlueEyeQween: Поздно, Джонсон. А еще мы купили постельного белья. В красные сердечки!

   Vector: ))))

   BlueEyeQween: Не веришь?!

   Vector: Зная свою маму... верю)

   BlueEyeQween: На самом деле - нет. Я бы этого не пережила. Купили, но не в сердечки. Нормальной расцветки. Слушай, Вить, тут вроде уровень сигнала выправился. Давай хоть голосом попробуем, без видео?

   Vector: Звони.

   ______________

   - Привет.

   - Здравствуй, родная. Как ты?

   - Да я тебе все рассказала. Ты как, солнце мое?

   - Твое солнце пашет как вол, - не стал говорить ей, что, возможно, у него получится вырваться на неделю или полторы раньше планируемого срока. Мало ли - вдруг не получится, а Надя потом будет расстраиваться.

   - Устаешь?

   - Привык. Кстати... Тим передает тебе привет.

   - Кто?! - она не верит своим ушам. - Тим?! Твой сосед-гей? Мне уже пора начинать беспокоиться?

   - Не знаю, - он усмехается. - Он приглашал к себе в гости. На ужин по-соседски.

   - А ты?!

   - Пока не получается никак. Времени нет.

   - Ты хочешь, чтобы его смерть была долгой и мучительной?!

   Он смеется - громко, искренне. Как же ей нравится его смех, его голос. Единственное, что у нее есть от него в последнее время.

   - Успокойся, Отелла. Он не в моем вкусе.

   - Что-то это меня не успокаивает!

   - Мавра моя, - усмехается. - Я люблю тебя. Только тебя.

   - Уже лучше, - Надя вздыхает довольно. - Скажи еще раз.

   - Я люблю тебя. Потрепи, немножко осталось.

   - Я так устала ждать, Вить. Без тебя все ужасно.

   - Не думай о плохом. Думай о том, как мы встретимся.

   - Не могу дождаться.

   _______________

   - Надя, ты хочешь меня обидеть?!

   - Лилечка, нет, что ты! Но...

   - Никаких "но"! Ты - моя самая близкая подруга, и не хочешь поздравить меня с днем рождения?!

   - Лиля, ну я же поздравила!

   - Не передергивай! Надя, я серьезно! - подруга рассердилась не на шутку. - Я жду тебя сегодня в ресторане к семи! Если не придешь - я обижусь смертельно!

   - Хорошо, - вздыхает Надя. Но как же не хочется...

   - Умничка, - Лиля целует ее в щеку. - Жду! Наши все по тебе ужасно скучают. Ты в последнее время бирюк бирюком.

   Будто нужен кто-то Наде в последнее время. Весь смысл ее жизни за тысячи километров от нее, и она сама себе не принадлежит. Вот вернется Витька - и она снова станет цельной. А сейчас совершенно нет никакого желания идти на бурную вечеринку. Но Лиля права - не пойти будет слишком некрасиво со стороны Нади по отношению к близкой подруге. Хотя, когда Надя вспоминает, что у Лильки было с ЕЕ Виком... Ладно, дело прошлое, и виновата все равно Надежда сама. Как-нибудь она выдержит этот чертов день рождения лучшей подруги. Но надо подстраховаться...

   ______________________

   - Надя, доченька, вот сегодня никак не могу!

   - Никак? - она переспрашивает расстроено.

   - Никак, - кивает отец. - Кузьмин прилетел, я ему обещал. Даже не знаю, во сколько мы с мамой освободимся, после двенадцати, наверное.

   - Ясно, - вздыхает Надя расстроено.

   - Ну, такси вызови - делов-то!

   - Угу, - как объяснить отцу, что дело не в том, как добраться после вечеринки домой? А в том, что ей нужен был предлог, чтобы сбежать оттуда пораньше. А приехавший за ней на машине отец - это был бы отличный повод.

   - Ну, или Олега попроси, - отец словно прочитал ее мысли.

   - Дядю Олега?!

   - Ну, - усмехается Соловьев-старший. - Он тебе теперь не совсем... чужой.

   ___________________

   Надя смотрела в шкаф со смесью отвращения и отчаяния. Она действительно забила своим барахлом весь Витькин шкаф, а толку-то?! Одеть нечего. Ей нужно что-то скромное, но нарядное.

   В конце концов, она нашла нечто более-менее удовлетворяющее ее требованиям. Платье, хоть и шифоновое, но двухслойное. Рукав длинный, вырез более чем скромный. Если бы не ассиметричный низ, обнажающий одно колено, было бы совсем идеально. Волосы стянуть в нарочито небрежный пучок, косметики по минимуму. Теперь остается надеяться, чтобы ее никто сильно не доставал.

   __________________

   Выручил ее Жорка. Их одногруппник, как и многие, безнадежно влюбленный в "Великолепную Надин", но совершенно не питавший никаких иллюзий на взаимность своих чувств. Жора обладал кличкой "Пингвин" и соответствующей комплекцией. А еще он был близорук, и, как следствие, очкаст. Приглашения на день рождения удостоился из-за того, что был самым умным в группе и часто именно у него все списывали и консультировались. А еще у него папа был кем-то там в МИДе.

   Под безопасным Жоркиным боком она и отсиживалась весь вечер, старательно отделываясь от всех приглашений выпить, потанцевать, пойти покурить. Зато Жора оказался интереснейшим собеседником, много чего и сам знал, и то, что от отца слышал, увлекательно пересказывал. И он, что особенно радовало, совершенно правильно воспринял ее к нему повышенное внимание. Умница. Золото, а не парень.

   - Надюша!

   У нее стойкое ощущение "дежа вю". Поднимает голову. Она трезва, и настроение у нее совсем не то, что тогда. Но Рома улыбается все так же самодовольно. А она надеялась, что у Лильки хватит ума его не приглашать!

   - Прости, сладкая, что опоздал, - притянул руку к губам. Надя так ошарашена, что безропотно позволяет ему это сделать. Рома... нахлынули воспоминания. О собственном позоре. Об отчаянии. О страхе. О боли. Своей. И Вика.

   А улыбающейся ей Роман ничего об этом не знает. Не знает, что у них мог бы быть ребенок. Надя вздрогнула от такой перспективы. Нет, не знает - и к лучшему. Она была в шаге от катастрофы. А теперь - теперь забыть.

   - Можешь не извиняться - я тебя и не ждала, Роман, - довольно резко отнимает руку, голос сух.