— Три тонны, — озвучил Золотой, и демон едва удержался, чтобы не уронить челюсть, ведь за такое количество можно начать войну.

Три тонны паврадия… Тэо даже не знал, сколько это в деньгах, но как-то на аукционе продали наручи из паврадия, с простеньким зачарованием, за миллиард и двести миллионов… Правда, то оказалось подделкой, но три тонны — это богатство, которое сводит с ума.

— Хватит двухсот килограмм. Сделаю так, чтобы мёртвые больше не смогли подниматься, — заявил довольный демон, а люди застыли, после чего раздался хохот Зелёного.

— Великолепно! Тогда мы точно одолеем их. Мы собрали достаточную армию, чтобы победить небольшое государство, а значит, и мертвецов одолеем! — если бы не ткань на лице, демон увидел бы радостные улыбки на лицах мужчин. Вот только это лишь начало, кто знает, что их ждёт там, внизу, за огромной дверью?

Королевство Сиам. Некоторое время назад.

Семь молодых аристократов с группой телохранителей шли по древнему подземному коридору. Вековая пыль, паутина, спёртый воздух, а также кости различных животных придавали этому месту таинственности и древности. Впрочем, это и так были древние катакомбы, по слухам, им более тысячи лет!

— Мальчики, ну и зачем мы сюда полезли? — ворчала аристократка в красивом и очень дорогом платье. Да и обувь на каблуках стоила как люксовая машина.

— Проспорили же, — раздался голос второй девушки. Она оделась более подходяще для данного места. По крайней мере, по её мнению. На ней была юбка до колен и блузка с коротким рукавом. Однако стоило это… можно было снарядить десяток солдат. — Наши мальчишки-дурачки.

— Ой, как будто вам самим здесь не интересно? — раздался хохот одного из парней, шедшего спереди.

— Ага, тут же так клёво! — добавил второй парень и, обернувшись к девушкам, заулыбался. — И вообще, мы воины! Скоро война, а как мы будем вырезать китаёз, если боимся какого-то подземелья?

— Ну так… говорят, тут видели странных существ, а потом пропало несколько человек… — девушка в платье кинула взгляд за спину, на телохранителей, и ей стало немного спокойнее. Все они могучие воины.

— Откуда в этих катакомбах такому взяться? Эти слухи распространяют трусы и фантазёры, — возразил один из парней. — Ну а то, что люди теряются… так тут настоящий лабиринт. Лишь идиот сюда сунется без гаджетов.

Парень показал телефон, на котором показывался их точный маршрут. Но они могли бы этим и не заморачиваться, ведь телохранители легко выведут их. Однако парни хотели сами. Мол, впечатлить дам.

— Стойте! — тихим голосом сказал шедший впереди парень и расставил руки в стороны, блокируя товарищам путь. — Я что-то слышал.

В тот же миг один из телохранителей, одетый в белые одеяния, с полностью закрытым лицом, кинулся вперёд, а за ним ещё один.

Тут же раздались необычные крики, и молодёжь поспешила вперёд. Перед ними предстала удивительная картина — два странных существа лежали на пыльном и грязном полу и тряслись от страха. Перед их шеями телохранители держали мечи, чтобы те не смели даже рыпаться.

— Что это?! Какие чудные! — воскликнула девушка в платье, а лицо сияло от любопытства.

Молодые люди с интересом разглядывали уродцев и даже фотографировали на телефоны.

Рост этих существ примерно метр сорок. У них была дряхлая синяя кожа со вздувшимися венами, покрытая бородавками. Нос в два раза больше человеческого и вытянут. Глаза большие, зубы острые, уши вытянутые и растопыренные.

(Вот так нейросеть видит гоблиноида. Не серчайте на неё, она ещё глупенькая.)

Одеты они в дешёвую человеческую одежду, но размер детский, а рядом лежал пластиковый пакет с яблоками.

— Кажется, это те уродливые дети воришки, о которых я недавно слышал, — заговорил один из парней. — Вот только сомневаюсь, люди это или одарённые. Эй ты, отруби ему руку.

Телохранитель тут же подчинился, и раздался вопль. Как и было велено, одному из существ отрубили руку. А люди стали рассматривать её.

— Кровь красная, хм. Я думал, она будет зелёной или синей, — бормотал парень.

— По… щады… мо… лю… — с трудом выговорило существо на сиамском языке.

— Ого! Оно ещё и разговаривать может! — хохотнул другой парень и, подойдя к коротышке, тому, что ещё цел, схватив за горло, высоко поднял. — Отрублю тебе голову и сделаю чучелом. Будешь моим трофеем!

— По… щады… у меня… дети… мо… лю…

— Дети?! Отлично! — парень обернулся. — Вы слышали, ребят? Трофеев всем хватит! А теперь веди нас в свой дом или нору, что там у тебя! — он ударил гоблиноида по животу и бросил на пол. Но тот тут же поднялся и побежал.

— Эй, он убегает! — крикнул другой парень.

— Может, ведёт к своим?

— Или в засаду…

Парни размышляли и наблюдали за тем, как телохранители догнали беглеца и повалили, прижав ногой к полу. Тот кричал и молил пощадить его. Второй же уже стих, и казалось, что умер от потери крови.

— Блин, какие же вы жестокие, — возмутилась девушка в юбке.

— Так это же чудовища, не люди, чего нам их жалеть? — возразил парень с пышной причёской. — К тому же наша святая обязанность, как воинов короны, истребить китайцев как вид. Чтобы наши исторические земли были очищены от этих обезьян. В предстоящей войне нет места милосердию!

— Н-наверное, ты прав, — девушка опустила голову, но вид не желающего умирать чудовища её расстраивал. Но вдруг телохранители напряглись.

— Господин, уходите, сейчас же! — выкрикнул один из воинов, окутанный белой тканью, и кинулся вперёд, а за ним ещё полтора десятка.

— Быстрее, поспешите! — оставшиеся три воина едва ли не силком потащили своих подопечных.

— Что случилось? Чего вы перепугались? — недоумевал один из парней.

— Противник, сильный! — мужчина в белых одеяниях подталкивал людей, и в этот момент полтора десятка воинов увидели его.

Он похож на человека в золотых доспехах. Рост два метра, массивное тело, в руках парные полутораметровые мечи. Вот только воины могли ощущать жизнь, и это существо не было живым.

Вскоре убегающая молодёжь услышала шум битвы, а за ним и крики. Но кричали люди…

Африка. Город Скорпионов пустыни. Три дня спустя после первого входа Тэо в руины.

— Выглядит нелепо, — подметила Светлана, смотря на тележку, на которой было размещено нечто похожее на консервную банку. Но не высокую, а широкую.

Сделана эта консерва из паврадия, причём весила чуть больше двухсот килограмм. Оттого она и была на тележке.

— Главное — функционал, а не внешний вид, — хохотнул демон. Он уже давно понял, что артефакты нужно делать такими, чтобы никто не понял их ценность. И чем ценнее, тем проще, а порой и нелепей он должен выглядеть.

Если кто-то украдёт эту «консервную банку», то её, скорее всего, расплавят, а не будут использовать. Грубо говоря, ни у кого и мыслей не возникнет, что это артефакт. Тем более невероятно ценный. Тэо три дня над ним возился и мог смело назвать шедевром!

Магия, создающая нежить в руинах, была невероятно сильна, поэтому и артефакт должен быть очень могущественен. И при этом он сам собирает ману и использует её, а все излишки, которых, вероятно, будет огромное количество, преобразует в подобие корсов.

Конечно, это будет лишь жалкой пародией на артефакт из подводного мира, но демону очень хотелось провести эксперимент. Именно поэтому на тележке также было ведро. В него, по идее, и должны попадать корсы.

— Наверное… — голос Светланы был неуверенным. Она посмотрела на Скорпионов. Те тоже выглядели удивлёнными. По глазам было видно. Лица же закрыты тканью.

— Как ваша подготовка? — Тэо перевёл взгляд на старейшин Скорпионов.

— Мы полностью готовы. Войска уже размещены в безопасной зоне города, — ответил мужчина в зелёном, на что демон кивнул и посмотрел на Светлану.

На ней уже был лёгкий боевой костюм, так аппетитно подчёркивающий все изгибы красивого тела. Но главное, что в шлеме, который девушка держала в руках, была встроена камера, позволяющая видеть даже в темноте. Также шлем мог выводить на свой экран мини-карту, помечать врагов и даже сканировать здания, фиксируя их внутреннюю структуру.