Тэо быстро добил магов и поглотил их души, но они были слабенькие и почти без воспоминаний. Даже обрывков почти не было. Всё же время не пощадило бедолаг, заточённых в костяные оболочки на многие тысячи лет.

Только демон разобрался с магами, как подоспела ещё одна группа скелетов, а за ней ещё несколько. Они всё прибывали и прибывали, намереваясь задавить демона численностью.

Тэо же не хотел задерживаться и попросту взлетел. В него сразу же полетели стрелы и магия, но тот легко отразил нападение и, маневрируя меж домами, направился к своей цели. Личу.

Лич — это тот же скелет-маг, только продвинутый. У них полноценный разум и огромная магическая сила. В прошлом нередки были случаи, когда люди по собственной воле становились личами, дабы жить вечно. Вот только человеческий разум не рассчитан на долгую жизнь, и личи потихоньку сходили с ума…

Были, конечно, исключения, ведь все люди разные, но статистика говорила, что девять из десяти личей в будущем станут безумными чудовищами. Поэтому их и истребляли. Совершал он зло или нет, неважно, раз лич — значит, чудовище и должен быть уничтожен.

И вот демон добрался до позиций этого неживого мага. Разместился он… это было что-то вроде башни из костей. От неё веяло могущественной магией, а вокруг располагалась настоящая армия.

— Ко мне пожаловал маг… Какая неожиданность, — раздался голос лича, и, что удивительно, на эльфийском.

Тэо парил в воздухе напротив башни из костей, построенной посреди мёртвого леса, и смотрел на лича, что так уютно разместился на троне из костей. Он был одет в магическую мантию, на костяных пальцах красовались кольца, а в руке костяной посох с черепом маленького дракончика, в чьи глазницы были вставлены магические камни.

Неживой маг внимательно рассматривал человека. Глаз у него не было, но имелось магическое пламя в глазницах, которое горело то сильнее, то слабее в зависимости от эмоций лича.

— Удивлён увидеть высшего эльфа лича.

— Удивлён, что кто-то в мире знает язык высших эльфов, — тут же ответило неживое существо.

— Да, есть в мире ещё парочка человек. Имя Шойла тебе о чём-нибудь говорит?

— Память моя существенно потускнела, но о высшей жрице, названной кровавой эльфийкой за пролитую кровь миллионов людей, я знаю.

— Кровавая? — демон немало удивился. — Это когда она вела армию на империю?

— Да, но как так вышло, что она жива?

— Долгая история.

— Понятно. К сожалению, времени слушать её у меня нет, — лич поднялся с трона, и его глаза яростно запылали. — Чтобы пройти дальше, вы, людишки, должны одолеть нас. Считайте это испытанием.

— А что там дальше?

— Ха, боюсь, я не могу сказать, но людское любопытство, как обычно, не знает предела. Суётесь в пасть льва, даже не зная, ждёт ли в конце пути награда.

— А когда было иначе? — хохотнул демон, накладывая на себя усиливающие заклинания. Также рядом с ним парили его сферы, одна активировала барьер, вторая только готовилась.

— Пожалуй, никогда, — лич стукнул посохом о пол и заговорил: — Мне не хочется тебя убивать, но такова моя задача. Лишь полное уничтожение меня и моей армии позволит вам пройти. А теперь… умри.

В голосе неживого мага чувствовалась грусть, но долг был важнее чувств. И в тот же миг в демона помчались чёрные копья, созданных слева и справа от лича.

Тэо тут же использовал воздушный толчок по личу, но, как и предполагалось, его защищал магический барьер. Впрочем, цель парня была в ином. Его откинуло назад на десятки метров, а потом ещё раз, но немного в сторону, избегая магических копий.

Лич был магом восьмого круга, но костяная башня существенно усиливала его. Поэтому демон не хотел проверять, выдержит ли его защита магию мёртвого мага.

Тэо стремительно летел к домам, чтобы укрыться за ними, а рядом пролетали эти самые чёрные копья. Приходилось постоянно маневрировать и вертеться, чтобы они не попали по нему. И сбить их демон не мог… Копья попросту пронзали его огненные шары, ветер и даже сосульки. Казалось, они могут пронзить что угодно в этом мире!

Но это было лишь началом, лич игрался с ним, и демон этим пользовался, улетая всё дальше. Возьмись немёртвый маг за него всерьёз, пришлось бы использовать медальон, выкачивая из него все запасы маны.

Чёрные копья, пролетая в считанных сантиметрах от Тэо, проносились дальше, поражая те самые дома, к которым он направлялся. Могучие высотки в десятки этажей пронзались копьями насквозь, и так, пока мана в заклинании не иссякнет!

А их количество стремительно росло, с каждым мгновением демону становилось тяжелее уклоняться. И воздушный толчок не использовать, ведь можно невольно напороться на копьё, пролетающее недалеко.

В какой-то момент количество чёрных копий стало таким, что, казалось, увернуться было невозможно. И в этот момент лучники армии нежити сделали свой ход.

Тысячи стрел помчались ввысь, чтобы потом обрушиться на Тэо. Но тот не обратил на них внимания, посчитав, что урона от стрел куда меньше, чем от копья из тьмы.

Влив в мозг побольше маны, демон начал показывать чудеса гибкости. Копья пролетали меж его ног, едва не касались шеи и даже под мышками просвистела парочка копий!

Стрелы же сыпались сверху подобно дождю. Они бились о барьер демона, который покрывал его кожу, и развеивались. Тэо не обращал на них внимания, сосредоточившись лишь на копьях. Но, как бы он ни пытался уклоняться, одно всё же поразило его, попав точно в грудь…

От силы удара демона отбросило на сотни метров и впечатало в стену ближайшего здания. К счастью, защита выдержала, но из-за того, что барьер плотно прилегал к телу, Тэо, казалось, сломал несколько рёбер… Слишком уж мощным было копьё.

Не успел демон выдохнуть, как пришлось срочно отскакивать в сторону. А через миг множество копий пронзили стену.

Тэо находился в районе двенадцатого этажа и тут же полетел вниз, а сверху посыпались обломки здания. Все шесть этажей, что были выше, падали на голову демона! Благо расстояние между ним и личом стало достаточно большим, чтобы успевать реагировать на новые копья.

Оказавшись на земле, демон нырнул в здание и, сметая полчища скелетов на своём пути, выбрался с другой стороны. Он тут же взлетел и, маневрируя меж домов, а также уклоняясь от магии скелетов-магов и стрел лучников, помчался прочь.

Некоторое время спустя он прибыл в лагерь людей. Артефакт почти зарядился, и солдаты готовились к большому сражению.

— Вань! — Светлана кинулась к парню, который, к слову, выглядел не очень. Грязный и побитый.

— В порядке я, — Тэо улыбнулся, но обнять себя не позволил. Три ребра в трещинах. Сейчас он залечивал их, но на это требовалось время. — Повидался с тем, кто управляет нежитью. Опасный противник.

Парень кинул взгляд на Зелёного и Синего, вышедших вместе со Светланой встречать его.

— Не советую на него лезть, не уничтожив его армию. Даже я едва спасся.

— Учтём, — кивнул Зелёный.

Вскоре они оказались в комнате с артефактом, и Тэо смог отдохнуть. А пока отдыхал, рассказал о башне из костей, личе, чёрных копьях, армии нежити и прочем, что полезно узнать Скорпионам.

Знатно загрузив людей, парень решил вздремнуть, а Светлана любезно предоставила свои мягкие ножки в качестве подушки.

Скорпионы же отложили начало операции, чтобы лучше приготовиться к тому, что их ждёт. И, по мнению демона, решение было верное, ведь чего только стоят скелеты-рыцари. А лучники, заполонившие дома?

Людям придётся неспеша зачищать дом за домом, улицу за улицей, постепенно подбираясь к личу.

Когда операция началась и люди двинулись вглубь территории противника, Тэо всё ещё находился в безопасной зоне. Восстанавливал повреждения и напитывал сферу барьера. А также он ждал, когда его артефакт «консервная банка» зарядится на сто процентов.

(невероятно детальная карта)