— А если там монстры, они тебя съедят! — посмотрев на Карданова, сказала девушка.

— Там никого нет, потому не съедят, — улыбнулся парень, что воодушевился беспокойством девушки и, взяв горящую палку, аккуратно выбрался из укрытия. Стоило ему раскрыть шкуру, как внутрь попал холодный воздух, потому парень постарался выскочить как можно быстрее, дабы Ксения не замёрзла…

— Тут никого… тут никого… — бормотал парень, обходя лагерь, что был построен у небольшой скалы. Он вспомнил слова Тэо и принялся осматривать снег, к его счастью, следов не было! Только те, что оставили люди… Потратив ещё пару минут, парень вернулся в укрытие и был одарён радостным взглядом, что был лучше любой награды для влюблённого парня.

— Никого! — с улыбкой сообщил Карданов. Он вернул палку в костёр и сел рядом с девушкой. — Я обошёл весь периметр и проверил следы.

— Следы? — удивилась девушка.

— Конечно! Вокруг же снег, если бы кто-то прошёл рядом, то остались бы следы в снегу, но их не было. Я всё внимательно осмотрел.

— Фух… — с облегчением выдохнула девушка. — Спасибо, — сказала она и чмокнула парня в щёку. — Теперь я спокойна.

Девушка накрылась шкурой и больше ничего не говорила. Карданов же чуть не взорвался о счастья, но успокоил себя и тоже лёг спать. Но… уснуть ему удалось разве что под утро. Гормоны и фантазии не давали покоя.

— Вань, мне кажется, или Цезарь меня понимает? — спросила Варвара, что лежала с Тэо в волокуше. Её немного модернизировали, обстругав ножом из когтей и натерев жиром, потому тащить было легче, чем раньше. Девушка с интересом смотрела на белку, что грызла еловую шишку и делилась с парнем орешками.

— Ну, он же пробуждённый, а они, по идее, умнее обычных животных, — ответил парень. Цезарь и правда был умным бельчонком, но раскрывать, насколько именно, Тэо не собирался.

— Понятно, да, ты прав, — улыбнулась она и погладила пушистый хвост зверюшки, в ответ Цезарь накормил орешками и Варвару. Девушка очень обрадовалась этому, что дало парню немного маны.

— Вань… я… — девушка немного растерялась, но хотела сказать что-то важное, однако Тэо резко подскочил с волокуши и рванул вперёд, промчавшись мимо своей группы.

— Отродья бездны! Похоже, запах выветрился быстрее, чем я думал! — мысленно прорычал парень. Ему пришлось сделать что-то вроде сапог из маны, дабы управлять своими ногами и при этом не повредить их.

Бежал он не с голыми руками, у Тэо было копьё с наконечником из клыка короля тайги. Но и враг был опасен… Это нечто похожее на кабана с длинной змеиной шеей и пастью крокодила.

Существо резко выскочило из-за скалы, оно вытянуло шею и грозно зашипело, оскалив пасть, полную острых зубов. Монстр угрожающе топал копытом и внимательно смотрел на человека. В его глазах читались безумие и злоба.

— Это К-монстр! Неудачная мутация! — раздался крик Иннокентия, они с людьми не подходили, оставшись позади. Только вот… Монстр услышал его и, посчитав более лёгкой добычей, кинулся в сторону людей.

— Безмозглое создание, — усмехнулся демон и тут же вонзил копье в прочную плоть чудища, поражая ногу и разбивая кость. Конечно же, предварительно копьё было укреплено и ускорено иначе, оно вряд ли пробило бы шкуру. Всё же монстры в стадии завершения физически многократно крепче людей, они же не имеют К-барьера.

Монстр запнулся и рухнул, демон не упустил возможности и подскочил к пузу, при этом избежав атаки тремя остальными ногами, вонзил кинжал по самую рукоять, вспоров живот. Только вот монстра это ещё сильнее взбесило.

Длинная шея напала сзади, попытавшись схватить Тэо, но в этот момент на лицо твари приземлился Цезарь, что спрыгнул в дерева и, заискрившись, выпустил разряд электричества, поджаривая глаза чудища.

Монстр заревел и резко дёрнулся, из-за чего бельчонок отправился в полёт. Демон не медлил, вырвав копьё из ноги твари, он метнулся к монстру и вонзил его в длинную шею. Но в этот момент, слепое чудовище неожиданно лягнуло парня, попав тому по спине.

— Ваня!!! — прокричала Варвара, она рванула к Тэо, позабыв про всё на свете.

— Стой, дура! — Галина кинулась на девушку, а следом подключилась и Полина.

— Но Ваня же! — воскликнула девушка, пытаясь вырваться из цепкой хватки Полины.

— Дура, жив он! — дав Варваре пощёчину, чтобы та пришла в себя, вскрикнула Галя.

В этот момент Тэо вскочил на ноги и, подобрав выроненный кинжал, помчался к беснующейся голове чудища. Влив ману в глаза, парень смог подгадать момент и, вскочив на копьё, подпрыгнул. Обхватив двумя руками нож, он вонзил его в голову монстра, пробивая череп.

— Сдохни ты уже! — прорычал парень, пропуская через кинжал мощный электрический разряд.

Чудище ревело и дёргалось, изо рта шёл дым, а из глаз и ушей лилось месиво, в которое превратился мозг. Но вскоре последние капли жизни покинули чудовища, и оно умерло. Следом рухнул и Тэо…

— Исчадие бездны… Перебит позвоночник… Ещё и К-нергия в теле… — простонал вновь раненый парень.

Взглянув на труп, Тэо пополз к нему, протягивая руку, чтобы коснуться тела. С крайней неохотой демон поглощал изувеченную душу монстра, вместе с которой его окатило волной негатива и депрессии. Этот монстр был старым, очень старым. Оттого Тэо получил больше маны, чем от оленя, но и негатива оказалось больше. В десятки раз.

В мгновение ока желание заниматься лечением, да и жить в целом, пропало…

— Тьфу! Ненавижу проклятые души, — прорычал демон.

Он чувствовал Цезаря, что был ранен, а ещё парень слышал крики мчащихся к нему людей. Из-за их страха за него через духовные нити полился обильный поток маны, взбодрив демона.

— Укрепить позвоночник, восстановить покрытие ног, готово… — прохрипел раненый парень и, поднявшись, направился к белке.

А пока шёл, выпускал нити маны, избавляясь от К-нергии в спине. Стадия завершения [21–30] не так опасна, как развитие [31–40], да и атрибута у К-нергии твари не было. Но спина болела, очень болела…

— Вот ты где, — сказал парень, доковыляв до дерева, под которым лежал и пищал Цезарь. Тэо аккуратно поднял его и осмотрел. — Лапка сломана, хех, легко ты отделался.

— Пи! Пи-у! — что-то пропищала белка.

— Да-да, ты герой, спасибо. Действительно помог, — погладив Цезаря по голове, с улыбкой на лице сказал парень. — А теперь пошли к нашим.

— Уг! — кивнул зверь и указал лапкой парню за спину.

Тэо обернулся и увидел всю свою группу, те побросали волокуши и мчались к парню.

— Будьте добры, отнесите меня, — улыбнулся он и, передав белку Варваре, что была вся зарёванная, аккуратно упал на снег.

— Ва-а-ань! — вскрикнула девушка, побледнев от ужаса.

— Да жив я, спина повреждена, ходить больно, — приподняв руку ответил Тэо. Он продолжал выводить К-нергию и заодно вправлял позвонки, но, к сожалению, пока энергия не покинет спину, полноценно подлатать себя он не сможет.

— Как же пригодился бы лекарь… Такими темпами к нашему спасению у меня целых костей не останется… — мысленно простонал он.

Вскоре парня доставили в волокушу и уложили на живот. Рядом легли Варвара, потому что она больше всех за него переживала, потому и давала больше всех маны, и Галина, потому что она самая лёгкая и физически слабая. Остальным пришлось тащить их…

Люди, конечно же, боялись, вдруг ещё один монстр нападёт? Но Тэо уверил, что, если таковой и будет, ему хватит сил одолеть его. Однако лучше, чтобы не напал… Ибо на нём и так живого места нет. Также под шкуру на неповреждённый участок спины положили Цезаря, бельчонок тоже давал ману, мало, но давал, к тому же был тёплым.

Как Тэо и предсказывал, шкуры всё ещё отгоняли мутантов, потому весь оставшийся день проблем не было, а к утру парень полностью избавился от К-нергии в спине и наконец-то подлатал её. Магией земли он закрепил повреждённый позвоночник, потому немного покоя — и всё заживёт. Но вот ноги… на них маны у него не осталось, а лучше им не становилось.