Пришла уверенность, что вот сейчас все точно будет хорошо, потому что просто не может не быть. Если уж выбрались из того ада, то ничего страшнее уже не случится.

Жизненная сила из моего узора медленно, неохотно, но все же перетекала в узор Рэйлэнэ, которая оживала на глазах. Я позволил себе самодовольно улыбнуться. Не зря знахари двуногих готовы друг другу глотки рвать за нашу кровь, она действительно исцеляет, но только то, что отдано добровольно, по-настоящему может помочь.

– Айэллери, замыкай узор, – приказал я, не отрывая глаз от лица демонессы, все еще бледного, но уже не серого. Хвала Творцу, жить будет. Теперь точно будет, и наверняка долго и счастливо.

Эльф поспешно кинулся ко мне, и я тут же пожалел, что не постарался справиться с этой проблемой сам, без вмешательства остроухого. Мало того что он с перепугу мне едва еще пару-тройку нитей не порвал, так еще и, опешив от сложности моего узора, стал его разглядывать, а не помогать мне восстановить изначальную целостность моих энергетических каналов.

– Айэллери! – из последних сил рявкнул я на младого эльфийского мага, который уже попытался начать изучать меня более подробно.

– Э-э-э… Сейчас! – смущенно вякнул он и выполнил мою ничтожную просьбу.

С чувством выполненного долга я хлопнулся на землю и мгновенно заснул. Друзья, наивные, подумали, что это обморок.

– Потрясающе… – в сотый раз твердил Айэллери с совершенно пьяным выражением на идеально правильном, глубоко Перворожденном лице. – Такая красота…

– Он чего? – хмуро спросила Килайя, упорно борясь с дурнотой, все не желающей отпускать. Время от времени девушка косилась на свернувшегося калачиком на плаще Райвэна, который дрых уже часа два с момента ее пробуждения.

– Кажется, наш дохляк еще одного закадрил… – ухмыльнулся Грэш.

– ЧТО?! – в один голос взвыли демонесса и эльф.

– А не … стонать от восхищения после того, как рядом с этой ящерицей перекормленной рядом посидел! – фыркнул орк, ни капли не испугавшись угрозы во взгляде эльфийского мага.

– Я вообще-то про его узор, а не про этого заморыша крылатого! – набычился Айэллери, обиженно отворачиваясь.

– А что его узор? – недоумевающе спросила Илнэ.

– Красивый… Только чересчур сложный, – задумчиво изрек эльф. – Не знаю, зачем такой нужен.

– Просто я реликтовое ископаемое… – хмуро отозвался Райвэн, приподнимаясь и радуя присутствующих превосходными темными тенями под глазами. – Такие сейчас не живут, так что вполне закономерно, что у меня более сложный, чем необходимо для жизни, узор. Кстати, с добрым утром.

Солнце действительно издевательски медленно поднималось над горизонтом, слепя белым ярким светом, что так легко будит по утрам.

Килайя молча смотрела на дракона, которого не должна была больше никогда увидеть. Тот смотрел на нее сиреневыми спокойными глазами, в них светилась обреченность.

«Какой же он все-таки красивый…» – с тоской подумала девушка, так и не сумев оторвать взгляда от глаз Владыки, который еле заметно улыбался уголками губ.

– Ты спас меня… – вздохнула она. – Спасибо.

Он усмехнулся:

– Ну что вы, достойнейшая, не стоит благодарности. Я всего лишь спасал свою жизнь.

– Ах да, клятва… – с трудом пробормотала демонесса, чувствуя, как горячей волной внутри поднимается что-то подозрительно похожее на разочарование.

«А что ты, собственно говоря, хотела, дорогуша? Что он падет к твоим ногам и в вечной великой любви признается? А ожерелье из звезд на шею не хочешь?! Закатай губу и прекрати смотреть на него, как голодная кошка!»

Именно в тот момент Килайе страстно захотелось своими руками придушить это мерзкое, паскудное, бездушное чудовище…

Эрт готов был повеситься. Все в отряде поголовно сошли с ума, а он, как командир, должен с этим разбираться! Килайя ходит как в воду опущенная, Райвэн еще не успел восстановить потраченную энергию, поэтому если не спит, то находится в состоянии весьма близком к лунатизму, Лаэлэн дуется на всех одновременно, да еще и откровенно хамит, а его брат только беспомощно разводит руками. Грэш над всем этим ржет, а Кот, Илнэ и Эгорт напряженно ожидают, чем все это кончится и, главное, когда.

– Я с ума сойду, – сам себе пожаловался рыцарь.

– Не сойдете, – покачал головой старый гном. – Вот Владыка в себя придет, и все образуется.

– Угу, образуется! – саркастически фыркнул Эрт. – Если только совсем не развалится к драк… дхаррам, то есть. – Ругаться драконами в присутствии одного из драконов стало уже как-то неловко.

Вышеупомянутый Владыка мирно посапывал, завернувшись в плащ, и разбираться ни с чем, естественно, не собирался, гад ползучий.

– Летучий, – сквозь сон поправил драконоборца Райвэн.

– Ну летучий, все равно ведь гад! – фыркнул Эрт.

– Не без того, – вяло отозвался дракон. – Вот сейчас встану и докажу тебе всю бездонность моей подлости и коварства, – зевая сообщил он, явно через силу заставляя тело принять вертикальное положение.

– Так ты мысли читаешь?! – через пару секунд дошло до рыцаря.

– Ты только сейчас понял? – язвительно поинтересовался Райвэн, глядя Эрту в глаза.

Вызов и извинение одновременно. Вряд ли у кого-то другого это могло получиться.

– В принципе этого следовало ожидать, – обреченно вздохнул драконоборец, понимая, что ругаться глупо и бесполезно, а кидаться на ящера с мечом уже слишком поздно. – И что же еще нам следует о тебе узнать?

– Думаю, все, что нужно, вы уже знаете, – пожал плечами дракон. – Я старейший из ныне живущих драконов, Владыка, правитель нашего народа, но властью фактически не обладаю, и я должен остановить разрушение нашего злосчастного мира. – На лице Райвэна появилась самая ехидная гримаса, которую только можно себе вообразить. – Как понимаете, ничего выдающегося собой представлять попросту не могу. Меня уже давным-давно списали со счетов как не представляющего ни угрозы, ни интереса.

– И в этом была их главная ошибка, – с лукавой улыбкой констатировал Кот, понимающе поглядывая на Райвэна. – Хотя вроде бы наш неизвестный противник оказал тебе должное почтение, спустив на нас восемь драконов.

– Всего один клин на меня? Да еще и неполный! – презрительно фыркнул Владыка, попытавшись скрыть под длинными ресницами всплеск боли. – Да так меня в жизни не оскорбляли! Восемь детей на одного меня, который не может вспомнить своего возраста, поскольку родился тогда, когда современной системы летоисчисления просто не существовало?! Да это просто нелепо!

Сперва рыцарю показалось, что дракон наконец-то окончательно пришел в себя, а потом он заметил, что глаза Райвэна так и продолжают быть тоскливыми, да к тому же и мутными. Это говорило о том, что Владыка еще не успел полностью восстановиться после спасения Килайи, которая теперь на него смотреть без гримасы омерзения не могла. Эрт, конечно, помнил, что от любви до ненависти один шаг, но и не представлял, что демонесса так быстро начнет тихо рычать при виде Райвэна. Ведь недавно едва ли не молиться на него готова была!

Как реагировал на все это сам виновник психоза девушки, было совершенно непонятно, поскольку при появлении в поле зрения красноволосой красавицы он только устало вздыхал и прикрывал глаза, радужки которых упрямо становились карими с прозеленью, что о чем-то да говорило. Гном, видя все это, то краснел, то бледнел и смотрел на венценосного дракона как побитая собака, выставленная хозяином со двора. «Хозяин» упрямо делал вид, что ничего не замечает и вообще не имеет к происходящему никакого отношения. К слову, получалось у него неплохо, Эрт почти уверился, что дракону абсолютно на все плевать с высокой колокольни. Вот только цвет глаз выдавал коронованного лгуна с головой и хвостом: драконоборец обладал неплохой памятью и успел заметить, что во вменяемом и более-менее счастливом состоянии дракон радужку глаз такого оттенка никогда не имел.