Ну, где же вы, маленькие? Я вас все равно почувствую…

Дариэн был несказанно горд тем, что именно ему Владыка поручил найти подлого самозванца, который осквернял имя истинного правителя драконов одним своим существованием. А Тайэна, придурка, надо был сразу гнать в шею! Не сумел удержать собственный клин, и теперь восемь драконов как в воду канули. Конечно, не мог жалкий самозванец справиться с таким количеством представителей народа, ведь ко всему прочему ребята еще не вышли из того возраста, когда их сила на порядок превосходит силу дракона, вступившего в пору зрелости, а значит, восемь обормотов загуляли где-то, послав своего старшего куда подальше.

Молокососы! Владыка проявил мудрость, когда послал именно его, Дариэна, клин, чтобы пленить подлеца, посмевшего порочить весь народ драконов своим существованием. Жалкий двуногий, который правит драконами, повелителями небес, ничтожество, которое заставило их прятаться среди остальных рас, хотя драконы родились для того, чтобы править. Даже думать и то противно! Эта жалкая тварь смеет утверждать, что он дракон, а сам даже не перекинулся ни разу! Как только никто раньше не понял, что на престоле, который может принадлежать только Владыке, настоящему Владыке, оказалось жалкое ничтожество!

Ничего, теперь истинный правитель вернулся, он накажет этого мерзавца, который так долго всех обманывал, и драконы снова станут величайшим народом этого мира, как и должно было быть с самого начала, если бы не этот…

Мысли товарищей по клину полностью совпадали с мыслями Дариэна, что было понятно по легкому резонансу, в который непроизвольно входили все девять молодых ящеров, летевших высоко в синем летнем небе.

«Гиэлле, ты чувствуешь его?» – мысленно спросил Дариэн у своей ищущей, драконицы, обладающей даром находить любого при особом на то желании.

«Чувствую… Только…»

«Что?» – насторожился старший клина.

«Дариэн, у меня такое ощущение, что он нас тоже превосходно чувствует. И ведет», – нервно сообщила Гиэлле.

«Как он мог нас засечь?! Ты с ума сходишь!» – не поверил Дариэн.

«Может быть, – мысленно вздохнула драконица. – Но, по-моему, я все-таки права. Он прекрасно знает о нас».

«Это ловушка?»

«Понятия не имею. Может, повернем обратно?»

«Ни за что! Мы не можем подвести Владыку!»

«Ну как знаешь», – протянула драконица, совершенно не обрадованная решением своего старшего. Все это было более чем странно.

«Дариэн, вон они!» – радостно воскликнул Лэриэн.

Лагерь противников был на удивление хорошо виден с воздуха. Те, по чью душу явились драконы, даже не думали прятаться, еще и костер развели ко всему прочему! Они бы еще место для посадки обозначили!

Почему-то то, что их появления никто и не думал опасаться, возмутило ведущего клина настолько, что он обиженно рявкнул, выпустив из пасти язык пламени – небольшой, но призванный вызвать в двуногих боязливое уважение.

Отряд, над которым летали ящеры, слегка оживился, но паниковать из-за появления девяти драконов никто все равно не спешил.

«Садимся!» – скомандовал Дариэн, так и не дождавшийся страха со стороны подлых приспешников самозванца.

К немалому возмущению юного дракона, на появление клина двуногим было глубоко плевать, что они даже не намеревались скрывать от своих «гостей». Они продолжали заниматься обычными делами, изредка бросая недовольные взгляды на ящеров, которые посмели нарушить их уединение. Никакой иной реакции не последовало.

«Вот наглость-то!» – мысленно взвыл Дариэн и перекинулся. Ехидную улыбку самозванца он честно списал на галлюцинации.

– Сдавайтесь! – грозно велел старший, пытаясь унять сердце, которое бешено колотилось, как воробей в ладонях. Он наконец-то сумеет добиться одобрения Владыки!!!

– Сдались, – лениво отозвался сидящий на корточках у костра самозванец, который сосредоточенно помешивал ложкой какое-то странное булькающее в котле варево, периодически пробуя его на вкус.

– Ч-что?! – ошарашенно пискнул Дариэн, который ожидал чего угодно, но не этого. – Мы пришли вас пленять!

– Пленяйте, – зевая, равнодушно согласился здоровенный мужик в кольчуге.

Подлый узурпатор, посмевший присвоить себе титул Владыки, даже не удостоил молодого ящера своим ответом во второй раз.

Впервые в жизни Дариэн чувствовал себя полным идиотом…

Товарищи его смущенно переминались с ноги на ногу позади своего предводителя и опускали глаза под ехидным взглядом черноволосого самозванца, который все так же улыбался одним уголком губ. Что делать с предполагаемыми пленниками, было совершенно неясно, ведь драконы так и не поняли, сдались они на самом деле или это только хитрая уловка, которую использовали для того, чтобы деморализовать клин. Если это так, то замысел врагов удался полностью: в более дурацкой ситуации молодые ящеры в жизни своей не были.

– Есть будете? – неожиданно спросил «гостей» самозванец.

– Что?! – выпучил глаза Дариэн, желудок которого предательски забурчал. – Нет! – решительно мотнул он головой.

Его подчиненные явно были расстроены таким решением начальства, но возмущаться не посмели, да к тому же разделить трапезу с врагом…

– Как хотите, нам больше достанется, – презрительно фыркнул самозванец. – Ребята, все готово, налетайте, – позвал он своих спутников.

– Э-э-э… мы же вас пленяем… – осторожно начала Гиэлле, косясь на Дариэна, который одобрительно кивнул ей.

– Так мы вам разве мешаем? – удивился русоволосый парень, который, если верить донесениям, должен быть горным демоном.

Весь отряд жалкого ничтожества, посмевшего выступить против истинного правителя всех драконов, дружно усаживался вокруг костра с мисками наизготовку. Теперь обиженно забурчали желудки у всех «благородных мстителей».

– А оружие… – осторожно заикнулся Дариэн.

– Вон там, под деревом, – кивнул в сторону эльф. – Сами собирайте.

– ?! – Дариэну начало казаться, что все это какой-то дурной сон.

Мир точно сошел с ума, а он этого и не заметил. Где битва с подлыми злодеями, которые мечтают только о том, как причинить вред их великому народу?! Где здесь вообще кровожадные злодеи?!! Эти бестолочи, что ли, которые реагируют на них примерно так же, как на комаров: неприятно, но не смертельно?! Эти мерзавцы просто обязаны были тут же кинуться на клин с обнаженными мечами и, естественно, быть поверженными силой не превзойденного никем в этом мире оружия драконов.

И ничего этого не было!!!

Обидно…

– Но… мы же вас в плен взяли… – едва ли не проблеял Дариэн.

– Взяли, – согласился тот, кто позволил себе присвоить титул Райвэна.

– Вы должны нам подчиняться…

– Мы подчиняемся, – пожал плечами черноволосый мерзавец. – Вот сейчас поедим, выспимся и прямо с утра начнем подчиняться, – заверил самозванец старшего клина.

Бедный дракончик едва успел поймать свою стремительно падающую челюсть, а я с удовольствием понял, что сумел легко вывести всю это толпу из равновесия, не прилагая к тому особых усилий. Дети смутились сразу, как только поняли, что мы не собираемся поступать в соответствии с их представлениями о нас.

Эти ребятки мне сразу понравились. В меру наивные, открытые, доверчивые… Естественно, что тварь, которой хватило подлости использовать в своих целях наших детей, легко сыграла на всех этих достоинствах, которые так легко становятся слабостями. Но превратить этих драконов в озверевших цепных псов мой враг не сумел. То ли не хотел, то ли просто в них не было тех качеств, которые содействовали бы той жуткой метаморфозе, произошедшей с теми несчастными, что я убил…

Мои друзья явно наслаждались сложившейся ситуацией и едва ли не откровенно ржали, глядя на смущенные и растерянные гримасы, которые синхронно появились на девяти мордочках ребятишек в тот момент, как я заговорил. Не каждый день моим спутникам выпадает возможность безнаказанно поиздеваться над драконами, со мной-то такое счастье уж точно не выпадет, я же потом так отыграюсь, что никому мало не покажется, а дети, что с них взять-то?