- Но, дорогие мои большекушцы, для чего вы платите эти деньги? - задала я следующий вопрос и сама же на него ответила, - уж явно не для того, чтобы мусор гнил на ваших улицах, рядом с вашими домами.

В этот раз крики и свист снова были одобрительными. Горожане меня поддержали. А вот среди аристократов, большинство которых все еще не догадывались, что именно я задумала, однозначного согласия с моими словами пока не было. Не привыкли они соглашаться с мэром, даже если он говорит что-то дельное.

- А теперь скажите, друзья, - во всю мощь легких заголосила я, - почему мы платим деньги, но не проверяем качество услуг, которые нам оказывают? Разве, нанимая на работу уборщиков, мы не должны проверять качество их работы? Разве, оплачивая их труд, мы не должны следить, чтобы они выполняли свои обязанности в полной мере?

Вероятно, люди никогда об этом не задумывались, потому что после моих вопросов над парком повисла такая тишина, что слышно было, как жужжат над толпой мухи. Мои слова обескуражили людей, и они на несколько мгновений замерли, переваривая услышанное.

- Должны! - громогласно заорал кто-то из толпы и все остальные тут же подхватили, мол, да, должны... Но одновременно я видела недоумение в глазах большинства.

В этот раз крики стихли гораздо быстрее, и толпа с возросшим напряжением ждала, что же я скажу дальше. Но я молчала. Смотрела на них и ждала, когда они сами зададут вопрос. Сейчас я должна была передать инициативу им. Сейчас все должно было решиться. Смогут ли эти люди взять свою судьбу в свои руки или будут продолжать надеяться на других, на тех, кто их безжалостно и безнаказанно обманывает.

- Но как это сделать-то, мэр Сью? - первой опомнилась девица из бригады Сайши. Имени я ее не помнила, она не слишком выделялась из всех остальных.

- Как? - я улыбнулась. После того, как слова были произнесены, этот вопрос засветился в глазах почти каждого человека в толпе. - А как вы контролируете работу строительной бригады которую наняли, чтобы что-то построить?

- Дак, как? - отозвался тот самый предприниматель, у которого был сынишка — будущий ученый, решивший сделать настоящие облака в машине для сахарной ваты. - Известно как. Ходим, смотрим. Ежели что не так, то требуем исправить... Деньги же плачены. И немалые.

Толпа дружно закивала, подтверждая слова.

- А за мусор платежи мизерные! - тут же встрял один из аристократов. - Никто за такие деньги стараться не будет! Чтобы в городе было чисто, надо повысить платежи за мусор. Чем больше платишь, тем больше получаешь. Это ж очевидно!

Теперь одобрительно загудели первые ряды. Больше денег с горожан — это прямо их мечта. И даже Вирша приободрился, взглянул на меня с ухмылкой. Мол, что, съела? А вот простые люди пригорюнились...

Но не тут-то было.

- Да, - кивнула я, - каждый из нас платить сущие гроши за вывоз мусора. Но если сложить все вместе, то выходит очень внушительная сумма денег, - я озвучила число, от которого удивленный гул прокатился по толпе. И стих только тогда, когда я подняла руки, призывая к тишине. - И скажите, горожане, разве ж это мало, что мы не имеем права требовать в обмен на наши деньги качественные услуги?

- Да, я б за такие деньги с мылом улицы мыл бы! - воскликнул владелец одной из точек общепита в парке развлечений. - Я целый месяц работаю с утра до ночи, а столько не зарабатываю! А попробуй-ка шаверму невкусную продать, так с меня покупатели голову снимут за такой косяк! А цена на шаверму не на много больше, чем каждый за мусор платит.

- И я! И с меня! И мне! - подхватила толпа. Сейчас, когда они осознали сколько на самом деле платят за ввоз мусора, вся ситуация предстала совсем в другом свете.

Вирша побледнел. Аристократы насторожились. Я довольно улыбнулась. Все шло именно так, как я планировала. Оставалась самая малость — перевести все недовольство на того, кто виновен в мусорном коллапсе, на Виршу.

- А с кого ж требовать-то? - первым догадался спросить один из лавочников. Вид у него был такой, что сразу стало понятно, в лавке у этого зануды царит идеальный порядок, а продавцы ходят по струнке и отрабатывают каждую копейку. - С господина фон Байрона?!

Народ сразу замер... С фон Байрона спрашивать было страшно. Во-первых, слишком важная птица, чтобы простой народ с мелкими проблемами, вроде мусора, к нему обращался... Во-вторых, все знали, спрашивать с фон Байрона себе дороже. Ну, за негодяем этим не заржавеет. Он ничего не забудет и при случае припомнит, что именно ты приходил задавать неудобные вопросы.

Потому толпа и затихла. Дураков, готовых ставить фон Байрону условия и выдвигать ультиматумы, среди горожан не было. Вирша мигом просек этот момент и начал довольно улыбаться. Но не тут-то было.

- Нет, - замотала я головой, - мой заместитель, господин фон Байрон, радеет о благе города и старается сделать все, чтобы было чисто. Недавно мы заключили договор на уборку города с новой компанией в надежде, что они будут относиться к своим обязанностям более добросовестно, чем «Шарашкина контора», но, - тут я тяжело вздохнула, - нас ввели в заблуждение... - народ загудел возмущенно-одобрительно. Возмущался он негодяями, которые обманули и их, и фон Байрона. И одобрял то, что я вышла с этой проблемой к ним. А я продолжала свою речь, - грязи на улицах города стало еще больше. Но вы, наверное, и сами заметили...

-Заметили! - тут же откликнулась толпа.

- У нас на Работной уже пару недель мусор не вывозят! - выкрикнул кто-то.

- А у нас на Приречной, - заголосила бабка, - мусорные кучи уже выше крыш! Крысы бегают!

- Зато на вашем болоте сухие кочки появились! - звонко пошутил кто-то. Народ захохотал, а бабка возмущенно зашипела, грозя всем кулаком, от чего люди смеялись еще громче.

Жители разных районов частенько подкалывали друг друга, это никого не удивляло и не вызывало особой агрессии. Разве только молодежь воспринимала подобные шуточки, как повод для драки.

Я подождала, когда веселье начнет стихать и подняла руки, снова призывая к тишине.

- Этот человек не обязательно обманщик или мошенник, - начала я рассказывать я, краем глаза поглядывая на Виршу и с удовольствием отмечая, как он с каждым словом становился все бледнее и бледнее. Почуял, что я что-то задумала, - возможно, он просто упустил из виду именно вашу улицу. Представляете сколько времени надо, чтобы обойти весь город и осмотреть каждый закоулок? Ни один человек не обладает способностями знать и видеть все до мельчайших деталей. Но вы можете помочь и себе, и ему, - я замолчала, оглядывая толпу, в глазах которой читалось недоумение. Они пока не поняли, что именно я от них хочу.

И я продолжила свою мысль:

- Мы можем говорить ему о проблемах с мусором каждый раз, когда встретим на улице. Всегда и везде. И ему, и его близким, и его друзьям, и просто знакомым, которые смогут передать ему, что на вашей улице не вывозили мусор.

- Так разве ж это поможет?! - выразил кто-то общую мысль.

- Поможет, - я уверенно кивнула, делая вид, что не замечаю, как Вирша выдохнул с облегчением. Этого козла точно разговорами не проймешь. Но вот на других может и подействовать. А я хотела не просто решить одну проблему, я хотела дать горожанам ключ к решению всех остальных проблем. - А если не поможет, - я улыбнулась, - значит этот человек вор и мошенник. И наказывать его надо по другому.

- И как?! Прибить его что ли?! Так на каторгу пойдешь!

- Утопить - повесят!

- Сжечь - казнят!

Посыпались предложения о том, как надо поступить с негодяем.

И хотя я была со всеми согласна, но если бы мне предложили в этом поучаствовать, отказалась бы. Как и все остальные. Простые люди в Большом Куше слишком добродушные, чтоб жечь и убивать. Иначе они давно бы выпроводили всех нахалов, которые злоупотребляют властью, восвояси.

Вирша тоже это понимал. И хотя до сих пор был бледен, но все же пока не попытался сбежать. А может быть видел людей Горца и понял, что у него все равно ничего не выйдет.