- Правда? - повернулась я к Дятлу. Тот смутился, но кивнул.

- Да, че там, - махнул он рукой. - если делов-то на три минуты, не могу я деньги за такую работу брать. Тем более, когда у моих клиентов их нет. - он громко заржал, пряча за смехом неловкость.

- Но почему ты не пошел работать в какую-нибудь мастерскую? - спросила я. Не могла не спросить.

- Ждут меня там, как же! - фыркнул Дятел. - Там своих полно.

- В хорошие мастерские его не взяли, потому что он живет не в том районе, - добавил Горец, - а в плохие — потому что он слишком хороший специалист. Но ты ведь пришла спросить не об этом?

- Нет, - я вздохнула. А чем я лучше других? Тоже вместо того, чтобы предложить Горцу нормальную работу, толкаю его на путь преступления. Но я обязательно что-нибудь придумаю, чтобы изменить ситуацию, пообещала себе. - Вирша украл и продал то, что принадлежит мне. И я хотела попросить тебя выкрасть это обратно. Моя знакомая проведет тебя в дом и подскажет где это искать. - Я вздохнула и призналась, - эта вещь очень дорога мне. И мне больше не к кому обратиться.

- Хорошо, - кивнул Горец. - Сделаю. Когда?

- Завтра утром, - вздохнула я.

- Договорились, - снова согласился со мной Горец. И повернувшись к своим крикнул, - братва, вы тут без меня заканчивайте. У нас с мэром Сью появились срочные дела.

- Вы там аккуратно делами занимайтесь! А то от таких срочных дел, дети могут быть! - тут же откликнулся Дятел и мерзко заржал. И что самое неприятное, никто ему в бочину не ткнул. Напротив, все только подхватили его смех.

- Не обращай внимания. Им бы только зубоскалить, - улыбнулся Горец, подхватывая меня под руку... Как будто бы нарочно, чтобы повеселить друзей еще больше.

Стало так неприятно. Я выдернула руку и обиженно отвернулась. Вот зачем он так? Мне и так сложно было к нему подойти, а теперь и вовсе.

- Прости, - тут же отозвался он, - я не хотел тебя напугать или обидеть.

- Ты меня не напугал, - буркнула я, не поворачиваясь.

- Прости, что обидел, - снова извинился он. Я кивнула. Ну, как-то не прилично не прощать, если у тебя просят прощения. Однако обида осталась. И не где-то там в глубине души, а вот прямо здесь на самом верху. И я снова подумала, что зря пришла к нему с просьбой. Вдруг он запросит за помощь свидание? Или даже постель?

- Что ты хочешь за свою работу? - не стала откладывать в долгий ящик самый волнующий вопрос.

- Ничего, - улыбнулся Горец, - я просто хочу помочь тебе. По дружбе. Мы ведь друзья?

И вот что я могла ему ответить? Что он всего лишь один из моих знакомых, и я вовсе не считаю его другом? Вот Луиш друг. Ему я как себе доверяю. А Горцу — нет.

Но я, конечно же, ответила совсем не так.

- Друг, - улыбнулась я, сама ощущая какой искусственной выглядит моя улыбка. Но Горец даже бровью не повел. То ли на самом деле не заметил, то ли сделал вид, что ничего не понял.

С Ришей они оказались давними знакомыми. Горец внимательно выслушал «техзадание», задал Рише кучу вопросов, некоторые из которых, казалось, и вовсе не имели отношения к делу. Например, зачем ему знать, какого цвета стены в доме Ришиного ухажера?

Я даже фыркнула. Правда, при этом все посмотрели на меня косо... ну, Риша и Луиш, который до сих пор тусовался у своей бывшей. А Горец только улыбнулся и подмигнул.

Обсуждение кражи плавно перетекло в посиделки. И я с удивлением заметила, что Луиш будто невзначай пару раз приобнял свою бывшую. А она не возмутилась. Напротив, как будто бы даже слегка продвигалась ближе к моему другу.

Это неожиданно возмутило меня. Вот бесстыжая девица! Сначала променяла Луиша на богатенького, а когда он заделал ей ребенка и бросил, тут же переметнулась обратно к Луишу. А у самой пузо уже на нос лезет. Вот-вот родит. И мой друг должен будет растить чужого ребенка?! Вот гадина! Нашла себе запасной аэродром.

- Риша, - решила я сразу расставить все точки над «i» и вывести негодяйку на чистую воду, - а тебе когда рожать-то?

- Через пару недель я думаю, - тут же отозвалась Риша и ласково погладила себя по пузу. - Надеюсь, мой малыш не засидится. Беременность это тяжело, а роды, говорят, еще тяжелее. Не думаю, что я когда-то решусь ее повторить.

Я аж зубами заскрипела. Так значит Луишу еще и своих детей не видать.

- Все будет хорошо, - улыбнулся этот тюфяк, снова приобняв ее за плечи, - поверь, я знаю.

- Спасибо, Луиш, - эта наглая девка повернулась и так взглянула на Луиша, что мне захотелось ее стукнуть. А мой друг окончательно поплыл и притянул Ришу, прижимая к себе.

- Ты же знаешь, как я к тебе отношусь,- улыбнулся он и заявил, - я говорил тебе, когда ты уезжала и повторю сейчас, Риша. Если ты решишь вернуться ко мне, я тебя приму. И никогда не упрекну в том, что было.

- Луиш! - возмущенно заорала я. Он точно сошел с ума. Я хотела было высказать этой гулящей девице все, что думаю про то, как она окрутила моего друга, но Горец внезапно рванул меня к себе.

А когда я развернулась, чтобы возмутиться, заявил:

- Сью, мне срочно надо увидеть твою записную книжку. Ну, ты же сказала, что твоя точно такая же, только другого цвета. Покажешь?!

- Что?! - не поняла я такого резкого перехода на другую тему.

А Горец снова потянул меня из Ришиного дома, где мы провели все то время:

- Пойдем. Я провожу тебя до дома, и ты покажешь мне записную книжку. А то уже поздно. Завтра рано вставать. Пойдем...

Уходить я не хотела. Луиш тут без меня точно глупостей наделает. Поведется на сладкие сказки наглой девицы, не понимая, что ей от его нужны только деньги. Но как я ни сопротивлялась, Горец выволок меня наружу. Практически за шкирку. Как нашкодившего котенка.

За воротами, когда он выпустил меня из рук, я поспешила высказать свои претензии к Рише, Луишу и ему самому.

- Сью, - ответил он, - тебе не кажется, что Луиш сам должен решать, что для него лучше? Я понимаю твое беспокойство за друга, но ты не можешь вмешиваться в его отношения с Ришей.

- Ты не понимаешь! - закричала я, но Горец перебил меня.

- Это ты не понимаешь, Сью. Скажи, ты когда-нибудь любила кого-нибудь так сильно, что без него тебе жить было бы невозможно? Дышать невозможно? Существовать невозможно? Думаю нет, - сам ответил он на свой вопрос, не дав мне закричать, что я, конечно, же любила Хараша. - Иначе ты не стала бы мешать Луишу.

- А сам-то? - буркнула я. В глубине души знала, он прав. Но как же тяжело признавать себя неправой. - Любил, то ли кого-то так сильно?

- Любил, - улыбнулся Горец. - И люблю. Горы...

- Горы?! - не поняла я. - Но это же совсем другое дело! Горы тебя не обманут и не предадут! А Риша Луиша запросто. И они не живые.

Горец рассмеялся.

- Когда мне было десять, я свалился в расщелину и почти два дня просидел там без еды, воды и надежды выбраться. Это было слишком далеко от тех мест, где ходят люди. Через пару лет я попал в бурю, и мне пришлось несколько дней провести под снегом. И таких происшествий, Сью, было много. Горы не прощают слабости, с ними всегда надо быть начеку, они не ведают жалости, и убьют тебя, не задумываясь. Но мне все равно. Я готов на любой риск, главное, чтобы снова и снова подниматься на их вершины.

Я вздохнула.

- Хорошо, я поняла. Но, если Риша обидит Луиша еще раз, я сама лично ей мору расцарапаю! - заявила я. А потом спросила, - а как ты выбрался из расщелины?

Горец поднял взгляд к небу и сказал:

- Я не знаю. Я потерял сознание, а когда очнулся, понял, что лежу под стенами Драконьего замка. Но кто меня спас — не знаю.

- Наверное тебя спас дракон, - пошутила я и рассмеялась.

Но Горец даже не улыбнулся.

- Наверное, - ответил он, подхватил меня за руку и повел прочь от дома Риши.

Шли мы молча. Я смотрела на яркое звездное небо, и думала о том, что завтра будет хороший день. А еще, что может быть Луиш прав. Если он так сильно любит Ришу, то, возможно,ей стоит дать еще одни шанс. Каждый человек может ошибиться и оступиться... Хотя, я вздохнула, Риша все равно мне не нравилась. Но ведь я и не Луиш, так что не обязательно, чтобы она нравилась мне. Интересно, вдруг всплыла в моей голове мысль, а смогла бы я, как Луиш, простить Хараша за то, что он меня бросил? Ну, вот представим, что он прямо сейчас стоит и ждет меня у мэрии. А как увидит, скажет, мол, Сью, прости меня, дурака такого, я понял, что очень сильно люблю тебя и хочу быть с тобой... Картинка получилась такой яркой, что сердце в груди радостно бухнуло и забилось. Но не от радости, а от того, что мне придется прямо сейчас подбирать слова, чтобы сказать, мол, прости меня, Хараш, но я не могу быть с тобой. Ты уже однажды предал меня, и теперь каждый день, каждый час я буду ожидать от тебя еще одного предательства. В каждом твоем поступке я буду искать подвох, червоточинку. И даже если ее там не будет, я найду и буду мучиться от сомнений и недоверия.