- Кто вы такой? - само собой вылетело у меня изо рта, хотя я собиралась сказать, чтобы этот наглец немедленно выметался с моего места.

- Меня зовут Аарон, - улыбнулся он.

Точно не местный! У них таких имен нет. Но откуда? И что ему от меня надо?

Кажется я произнесла эти вопросы вслух. Иначе как объяснить, что Аарон ответил на них.

- Моя семья занимается виноделием в окрестных горах. И до нас дошли слухи, что вы интересуетесь его происхождением. Мой отец, почтенный Дарон, отправил меня к вам, чтобы я ответил на ваши вопросы, мэр Сью. Хотя мы живем в глуши, но слухи о том, что с вашим появлением в Большом Куше многое изменилось, достигли и наших ушей.

Виноделием? Нахмурилась я... да, неужели...

- Лимонку? - вскинулась, - вы делаете лимонку?

- Не совсем, - снова улыбнулся красавчик, - лимонка — это скорее изобретение местных. А мы делаем золотистое вино. Но вы правы, именно его владельцы кабаков добавляют в местное вино, чтобы сделать лимонку...

Ага! Вот вы-то мне и нужны. Я так обрадовалась возможности решить проблему с пьянством в Большом Куше, что даже красота этого красавчика перестала на меня действовать.

- Отлично, - кивнула я, прошла к столу и села в кресло для посетителей. Ну, пусть он сидит за столом. Это же на самом еле неважно. Я все равно хозяйка этого кабинета, а Аарон всего лишь посетитель. - Я хотела бы вас спросить, что вы хотите за то, чтобы прекратить поставки в Большой Куш? Я собираюсь очистить город от лимонки.

- Это невозможно, - покачал головой Аарон и слегка нахмурил брови, - мы не в состоянии отслеживать куда идет каждая бутылка вина. В кабак, чтобы стать добавкой и споить жителей города, либо на стол человека, способного купить ее для себя.

Что за бред? Я нахмурилась... Что он мне тут чешет? Очевидно же, что кабатчики покупают это вино не для себя, а чтобы добавить его в обычное!

- Тем более, - на губах красавчика сова заиграла улыбка, - мы не можем нести ответственность за каждого, кто выбирает жизнь на дне стакана. Это их личное решение, а не наше. Вот вы же смогли отказаться от этого пути. Мы слышали о вашем знакомстве с золотистым вином. - В его глазах у увидела усмешку, от которой мне стало неприятно...

И я поспешила заявить. Немного грубовато, конечно. Но нечего было смеяться надо мной.

- Мне все равно! Я, как мэр и хозяйка города, запрещаю вам продавать ваше вино на территории Большого Куша.

- Хозяйка? Вы? - фыркнул Аарон и рассмеялся. И смех его был таким завораживающим,что я невольно замерла, вслушиваясь в перекаты его голоса. - У этого города всего один хозяин...

Загипнотизированная его смехом, я ответила совсем не то, что хотела бы, будучи в здравом уме и твердой памяти.

- Да, - кивнула, - его светлость герцог Буркингемский... Он говорил, что не может уйти, потому что должен сначала передать город человеку, который станет настоящим хозяином Большого Куша...

В глазах красавчика Аарона мелькнуло удивление. Если бы я была в адекватном состоянии загордилась бы. Но сейчас в моих ушах, как отголоски далекого эха, звучал завораживающих смех этого красавчика.

- И я собираюсь стать настоящей хозяйкой, - продолжала я говорить совсем не то, что хотела, - чтобы отпустить его душу. Но у меня осталось очень мало времени. Если наши догадки верны, и он существовал все это время в виде призрака потому, что срок его жизни в нашем мире еще не закончился, то я должна поторопиться. Моя бабушка, с которой он встречался до того, как попал сюда, уже умерла. А значит и самому герцогу Буркингемскому осталось немного...

Глаза Аарона расширились так сильно, что заняли половину лица.

- Вы с герцогом Буркингемским из одного мира?!

- Ага, - тряхнула я головой, - он хотел жениться на моей бабушке, но попал сюда. А она вышла замуж за другого и родила мою маму.

- Не может быть! - воскликнул красавчик. И этот крик разбил мое странное состояние полугипноза, вызванное его смехом. - Еще ни разу не было такого, чтобы попаднцы были из одного мира!

Я тряхнула головой окончательно избавляясь от странного морока.

- Сомневаюсь, что вы знакомились с каждым, - рассмеялась, - кто попадал сюда. Но даже если это и так, то сомневаюсь, что при вашей жизни попаданцев было так уж много... сколько вам лет? Лет двадцать пять, не больше. Отбросим лет пятнадцать, вряд ли вы будучи ребенком интересовались из каких миров в Большой Куш попали мэры. Значит на вашу жизнь приходится не больше десяти мэров. Конечно же, все они могли быть из разных миров. Но это вовсе не значит, что до этого из этих же миров не приходили другие попаданцы.

Я говорила, объясняла, только Аарон меня как будто бы даже не слушал. Он словно до сих пор не мог оправиться от шока, в который его повергли мои слова о том, что герцог Буркингемский пришел из моего мира.

- Вы уверены, что не ошиблись?

- В чем? - не сразу поняла я.

- В том, что вы с герцогом Буркингемским из одного мира, конечно, - нахмурился красавчик Аарон.

- Уверена, - улыбнулась я. - Не понимаю, почему вас это так удивляет. Не думаю, что существует бесконечное множество миров, а значит их количество все же ограничено. А значит чисто математически при бесконечном существовании межмирового портала вероятность, что сюда попадут люди из одного мира, гораздо больше нуля. - Завернула я так, что под конец сама немного запуталась, и не была уверена, что правильно выразила свою мысль. Но Аарон меня понял. А может быть не понял, но просто так совпало...

- Значит у нас есть надежда, - прошептал он. И с его лица на один длинный миг как будто бы слетела искусственная маска, которую до этого момента я не замечала. И на секунду мне показалось, что Аарону гораздо больше лет, такой глубокой мудростью светились его глаза...

- Надежда на что? - спросила я невольно понизив голос. То, что я смогла увидеть, заворожило меня гораздо больше внешности, голоса или даже смеха.

- Неважно, - улыбнулся Аарон. И в этот раз его улыбка была настоящей, искренней. - но я благодарен вам, мэр Сью, за надежду, которую вы нам подарили. Поверьте, мы сможем отплатить вам той же монетой.

Я ничего не поняла. Но тем не менее покачала головой, мол, хорошо, договорились.

- Но сейчас я пришел к вам не за этим. Я хотел сообщить, что призрака герцога Буркингемского больше нет в Большом Куше. И это меня очень сильно тревожит. Он был привязан к мэрии и я не представляю, как могло случится, чтобы там его вдруг не оказалось.

- Я знаю, - вздохнула, - это моя вина. Мы с герцогом Буркингемским проводили эксперименты. И ему удалось переселиться в мою записную книжку, которую выкрал один из местных.

- Хм... Вам снова удалось меня удивить, мэр Сью, - сдержанно улыбнулся Аарон. - второй раз за наш короткий разговор. А ведь я уже и не помню, когда в последний раз люди были способны сделать это хотя бы однажды. - Снова выдал он какую-то нелепицу. Но сейчас у меня было какое-то смутное ощущение, что, возможно, его слова не были бредом. - Хотите я помогу вам вернуть герцога в город?

- Нет, спасибо, - отмахнулась я. - Я уже приняла меры. На днях записная книжка, а значит и сам призрак, снова будут у меня.

Аарон рассмеялся:

- Вы полны сюрпризов, мэр Сью, - он элегантно встал с кресла и вышел из-за стола, - что же, в таком случае мне больше нечего здесь делать, и я с вами прощаюсь.

Он прошел мимо замершей в ступоре меня и взялся за ручку двери. Я отмерла:

- Эй, стойте! - Аарон повернулся ко мне и вопросительно приподнял брови. - Не забудьте, я запретила вам возить в Большой Куш золотистое вино. Я хочу избавить город от пьянства.

- Сожалею, - покачал головой человек, который был виновен в половине проблем моего города, - я не могу это сделать. Мы с герцогом Буркингемским заключили магический договор, и он до сих пор в силе...

Он поклонился и исчез за дверью. А я осталась стоять посреди комнаты и приходить в себя.

Что это, вообще, было? Очень странный мужчина. Почему я так странно вела себя. Каждый его взгляд, каждый звук его голоса как будто бы погружали меня в транс. Очень не понятно. Кто он, вообще, такой? И почему у него такое странное, совсем не подходящее для этого мира имя — Аарон? И отца его звали, я нахмурилась припоминая, тоже как-то неправильно... Дарон... точно!