Эрлайни перебрала весь свой гардероб, желая выглядеть как можно лучше. Не то, чтобы она хотела произвести впечатление на некроманта. Нет, конечно. Зачем это ей? Эльфийка просто не хотела уронить собственное достоинство. Перворожденные всегда считались самыми прекрасными созданиями!

- Леди Эрлаэнеллен Лэтэлленн Касслертенн д'Омильвиттель? - удивился барон Дельвингер, увидев неожиданную гостью.

- Я ищу Тайрона, - с достоинством сообщила Эрлайни. - У меня к нему небольшое дело.

- Прошу, - улыбнулся барон, подав руку. Эрлайни дернула бровью и проигнорировала вежливый жест. Протянуть руку человеку? Фи! Только этого не хватало. Эльфийке достаточно того, что она будет вынуждена общаться с некромантом!

- Леди Эрлаэнеллен?

Сказать, что Тайрон был удивлен - это ничего не сказать. Он был потрясен. Некромант и не думал, что ему еще раз когда-нибудь удастся встретиться с эльфийкой. И вот, она стояла прямо перед ним, по-прежнему прекрасная и холодная.

Насчет холодности Тайрон был не прав. Эрлайни нервничала, перебирала в пальцах платок и не знала, как начать разговор. Некромант почти не изменился за год. Рваный шрам, пересекающий левую бровь, смуглая, обветренная, бронзовая кожа, четко очерченные, тонкие губы... Да, он почти не изменился. Вот только взгляд его разноцветных глаз был не восхищенным, а скорее настороженным.

- Что-то случилось? - нахмурился Тайрон. Ну не просто же так его разыскала Перворожденная!

- Тайрон, ты знаешь, что я - хозяйка Ллернийского леса. С тех пор, как произошли печальные события в королевской семье Светлых эльфов... ну ты знаешь какие... ко мне начали свататься достойные меня кавалеры.

- Поздравляю, - сухо сказал некромант, еще больше нахмурившись. - Я-то тут при чем?

- Все дело в Первом Эльфийском Поцелуе. Мне бы не хотелось, чтобы он связывал нас даже номинально. Я не хочу обманывать своего будущего мужа. А никому из Перворожденных не понравится, что я подарила Поцелуй человеку... да еще некроманту. В свое время... у меня вышел небольшой конфликт с Лавром и Татьяной. Но ты мог бы попросить их, чтобы они разорвали нашу связь. Это ведь и в твоих интересах тоже. А я...

- Уже, - прервал эльфийку Тайрон.

- Что "уже"? - не поняла Эрлайни.

- Я уже попросил, и они уже прервали. Леди Эрлаэнеллен, вы можете спокойно выходить замуж за кого угодно. Вас со мной ничего не связывает.

- И когда... Властители прервали связь между нами? - побледнела эльфийка.

- Еще год назад, - пожал плечами Тайрон. - А они не сказали вам?

- Разумеется, не сказали!

- А сами вы... неужели не почувствовали?

- Что? Что я должна была почувствовать? - покраснела Эрлайни.

- Наверное, действительно ничего, - вздохнул Тайрон. - Ведь вы и раньше ничего не чувствовали. Даже тогда, когда Поцелуй нас связывал.

- Значит, я свободна, - прошептала Эрлайни. Тайрон кивнул. - И ты свободен.

- Не совсем, - улыбнулся некромант, оглянувшись. - Видите девушку на балконе? Это моя невеста. Я помолвлен.

- Помолвлен? - выдохнула Эрлайни. - Но ты не можешь! Ты не любишь ее!

- Не так, как вас, но... это мой выбор. Ей безразлично, что я некромант. И она любит меня настолько... что я просто не смог остаться равнодушным.

- Не могу в это поверить...

- А вы хотели бы, чтобы я до сих пор умирал от любви к вам? - разозлился Тайрон. - Зачем? Это льстит вашему самолюбию? Но я ведь некромант! А у вас теперь полным полно поклонников из Перворожденных. Так зачем я вам?

- Мне? - возмутилась Эрлайни. - Ни зачем! Я просто... была удивлена! Ты слишком активно делал вид, что любишь меня!

- Я не делал вид, - покачал головой Тайрон. - Я любил. Но вы меня оттолкнули.

- Естественно! Ты же не надеялся, что...

- Не надеялся! - оборвал эльфийку Тайрон. - Поэтому и не смог игнорировать чужую любовь. И не надо! Не надо называть меня некромантом! Я знаю, кто я. И у меня был шанс оказаться от этого дара. Но я сделал другой выбор. Вы хотели сказать еще что-нибудь?

- Я безумно рада, что нас больше ничего не связывает! - бросила сквозь зубы Эрлайни и, развернувшись, пошла к своей карете.

Нет! Этого не может быть! Это невозможно! Если Властители еще год назад сняли последствия Эльфийского Поцелуя, почему она до сих пор помнит о Тайроне? Почему ей был столь неприятен факт его помолвки? Почему она вообще думает о каком-то некроманте? Видит его в своих снах? А может... Властители сняли последствия Поцелуя только с Тайрона? Эрлайни сжала губы и велела ехать прямиком к ближайшему храму. Да, конечно, она помнила, что обещала никогда не обращаться к Лавру с Татьяной. Но дело было слишком серьезным!

- Эрлайни? - Властители не злорадствовали, не насмехались и даже не злились. Они просто были удивлены.

- Это правда, что вы сняли с Тайрона последствия Поцелуя? - спросила в лоб Эрлайни.

- Мы порвали вашу связь. С обоих сторон, - спокойно объяснила Татьяна. - А почему это вдруг тебя так заинтересовало, что ты решила нас навестить, изменив собственным обещаниям?

- Вы не сказали мне!

- А ты дала нам сказать? - удивился Лавр. - Ты хлопнула дверью, не пожелав даже выслушать. Но мы, тем не менее, исполнили твое желание.

- Какое желание? - растерялась Эрлайни.

- Ну, как же? Ты хотела быть признанной, уважаемой, чтимой, значимой. Теперь все это у тебя есть, - объяснила Татьяна. - Включая высокопоставленных женихов, о которых раньше ты не могла даже мечтать. Хорошее происхождение, чистая кровь, прекрасное воспитание, никаких отклонений типа дара некромантии и, что самое главное, все они Перворожденные! Ты ведь этого хотела?

- Этого. Но...

- Что "но"? - дернул бровью Лавр.

- Да нет, ничего, - покачала головой Эрлайни. - Я пойду. Меня уже ждут. Ллернийский лес нельзя оставлять надолго.

- Боги, неужели эта дура до сих пор не поняла, что она чувствует к Тайрону?! - дал волю своему гневу Лавр, как только эльфийка скрылась из глаз.

- Не поняла. И никогда не поймет. Эрлайни слишком упертая, чтобы признаться в собственных чувствах, которые она считает недостойными. Даже себе, - вздохнула Татьяна. - И потом... она все равно уже опоздала.

- Серьезно? - удивился Лавр.

- Помнишь девочку, которую я отправила с некромантом, пообещав дать им шанс? - улыбнулась магичка. Лавр кивнул. - Она использовала свой шанс. Тайрон привык к ней. И даже полюбил ее. По-своему. Может, пока не до такой степени страстно и сильно, как он любил Эрлайни, но... назад дороги уже нет. Эльфийка по глупости прохлопала собственное счастье.

- Эй! - прервала их заглянувшая в дверь Лайра. - Я согласилась посидеть с Дарнином только несколько минут!

- Неужели тебе не нравится твой младший брат? - ухмыльнулся Лавр. - Девочка моя, учись общаться с младенцами! Ты же замужняя дама. Рано или поздно ты сама обзаведешься таким же.

- Надеюсь, это будет орк, а не эльф! - пробурчала Лайра.

Вейрер вложил меч в ножны и перевел дух. На сей раз заварушка оказалась серьезной. Даже более, чем серьезной. Если бы не спасительный рассвет, то неизвестно, удалось бы им выжить или нет.

- Фрида, ты как? В порядке? - обеспокоенно обернулся эльф. Кошка, которая всегда участвовала в боях, причем с хищным удовольствием, только потянулась и зевнула. - Цела?

- Абсолютно цела, - послала дроу мысленный сигнал Фрида. Вейрер улыбнулся. Общаться с хищницей с каждым днем становилось все легче и легче. Да, Татьяна сделала эльфу воистину бесценный подарок. Особенно, если учесть, что Фрида имела уникальную способность оттягивать на себя отрицательные эмоции. Вейрер почесал ее за ухом, и буквально ощутил, как уходит боль, раздражение и напряжение.

- У кошки, значит, ты спрашиваешь, цела она или нет. А я?

Дроу сердито обернулся. Нет, пожалуй, его злость на непутевого напарника не сможет оттянуть на себя даже Фрида.