- Он обещал помочь открыть королевское укрытие! - упрямо повторила магичка.

- Ну ничего себе, его переклинило! - присвистнул орк.

- Я правильно понял? Вейрер увлекся тобой намного больше положенного? - в глазах Лавра полыхнул гнев.

- Я сказала ему, что между нами ничего не может быть. И что я люблю тебя, - успокоила Татьяна мужа, коснувшись его руки. - Я понимаю, что тебе это неприятно, но... в данный момент мы не можем обойтись без помощи Вейрера. Вот только... успел ли он доставить в Храм леди Эрлаэнеллен? Дроу определенно сказал, что не бросит ее, поскольку дал клятву.

- До Храма, скорее всего, он эльфийку доставил. Но ему наверняка придется ждать пару дней, пока в Храме появится Властительница, - вздохнул Тронгрейм.

- Властительница? - переспросила Татьяна, которая перестала понимать что бы то ни было. - Зачем?

- Ну как же, - растерялся орк, вынужденный объяснять прописные истины. - Она должна будет отобрать из множества кандидаток Верховную Жрицу.

- Властительница отбирает ее лично? - удивился Лавр. - Я думал, что это только фигура речи. А реально выбор делают жрецы.

- Да нет же, только сама Властительница! И Вейрер будет ждать, пока она не появится. Как бы он ни ругался на Эрлайни, он ее не бросит.

- Есть проблема, - хмыкнула Татьяна, переглянувшись с мужем. - Властительница не появится.

- Что значит, "не появится"? - растерялся орк.

- Мы ее взяли в плен.

- Вы взяли в плен Властительницу???!!! - потрясенно воскликнул Тронгрейм. - Ущипните меня кто-нибудь! Но это невозможно! Это же... это же Властительница! Как вы могли?!

- Мы? Совершенно спокойно, - хмыкнул Лавр. - На самом деле, это оказалось довольно просто. Властительница стала нам мешать. Мы взяли ее в плен. И пока не решили еще, что с ней делать дальше. Пару минут мы даже подумывали о том, чтобы самим стать Властителями, но... решили что это слишком хлопотно.

- Вы знаете, от вас потерял дар речи даже дракон! - потер свою бритую голову Тронгрейм.

- Виммла далеко не первый Властитель, с которым мы не сошлись характерами, - дернула плечиком Татьяна. - И вообще... какое нам дело до собравшихся в Храме? Вопрос сейчас в другом. Вейрера приглашаем?

- Хорошо, - сдался Лавр под сверлящим взглядом супруги. - Я даже обещаю, что ничего ему не скажу. И не сделаю. Но если только он посмеет...

- Не посмеет! - успокоила эльфа Татьяна и достала из кармана один из артефактов.

Тайрон грел у огня ладони и задумчиво смотрел на Храм. Вот он, цель путешествия, на расстоянии нескольких сот шагов. Всего-то подняться на холм и войти в ворота. Вот только... некромант уже сильно сомневался в том, что хочет туда войти. Его дар уже не вызывал в нем отторжения и ненависти. Тайрон привык к нему. Даже слишком. И он знал слишком много разумных существ, которым было абсолютно все равно, что он - некромант. Татьяна с Лавром изначально отговаривали его от поездки к Храму. Трофим не придавал этому значения. И даже Вейрер, несмотря на то, что был Перворожденным, воспринимал Тайрона совершенно нормально. И даже нанял его, вопреки желанию леди Эрлаэнеллен. Теперь прекрасная эльфийка и на некроманта, и на дроу смотрела с одинаковым негодованием. Вот только Вейреру это было глубоко безразлично. А Тайрона задевало. Очень сильно задевало. Настолько, что он ничему был не рад. Даже тому, что добрался до Храма своевременно и попал в число тех, чьи заветные желания будут выслушаны и исполнены. Некромант просто не знал, какое именно желание он хочет загадать. То, что не избавиться от своего дара - определенно. Заставить леди Эрлаэнеллен себя полюбить? Глупо. Тайрон не хотел заставлять. Он мечтал, чтобы прекрасная эльфийка полюбила его сама, по собственной воле. Вот только сбыться этой мечте было не суждено.

- Тайрон! - окликнул некроманта Вейрер. - Мне нужна твоя помощь.

- Ты почувствовал опасность? - удивился Тайрон. - Но мы же у Храма. Здесь нам никто не может угрожать.

- Нет, дело не в этом, - вздохнул дроу. - Я хочу избавиться от своих чувств к Татьяне. Ты можешь мне помочь?

- Все так плохо? - посочувствовал Тайрон.

- Все еще хуже, - буркнул Вейрер, сел рядом и обхватил голову руками. - Я больше не могу. Сделай хоть что-нибудь!!!

- Что именно? Думаешь, я не избавился бы от собственных чувств, если бы это было так легко? - разозлился Тайрон.

- Но существуют же какие-то заклятья, отворотные зелья...

- А толку?! На меня они не действуют. А ты... Татьяна сразу почувствует, что ты под воздействием. И устранит его. Причем из лучших побуждений. Слишком уж она сама ненавидит, когда на нее давят. Лучше попробуй отвлечься.

- Как? - с горечью поинтересовался Вейрер. - Напиваться я уже пробовал. Не помогает.

- Хочешь, я тебе суккуба вызову? - хмыкнув, предложил Тайрон. - Проверенный способ. Конечно, я не могу сказать, что это решило мои проблемы... но... я определенно отвлекся.

- Если бы мне нужна была женщина, я бы ее нашел, - пренебрежительно отмахнулся дроу. - Слава богам, в желающих разделить со мной ложе я недостатка не испытываю.

- Поверь мне, Вейрер, обычная женщина и суккуб - это две совершенно разные вещи, - почти мурлыкнул Тайрон, погрузившись в чувственные воспоминания.

- Э-э-э... вы не могли бы мне помочь? - мужчины обернулись. Юная человеческая девушка переминалась с ноги на ногу и явно испытывала страх.

- В чем дело? - нейтрально поинтересовался Тайрон, стараясь не перепугать девушку еще больше.

- Понимаете, я - одна из претенденток на титул Верховной Жрицы.

- Ты?! - хором удивились мужчины. Худенький светловолосый воробышек больше походил на несчастную сироту, которую месяцами кормили голодом. Огромные серо-зеленые глаза, подрагивающие губы, одежда, из которой она явно выросла и в которой откровенно мерзла...

- Тебе есть 16 лет? - поразился Вейрер.

- Мне почти 17! - гордо заявило тщедушное создание.

- Как вас зовут? - вздохнул Тайрон, доставая запасной плащ, накидывая его на плечи девушки и предлагая ей присесть рядом.

- Лина... в смысле, Элеонора. Внебрачная дочь барона Ларекса.

- Это не того, часом, который тебя в плен брал? - ухмыльнулся Вейрер, покосившись на Тайрона.

- Да. Того самого, - согласилась Лина, протягивая к огню озябшие пальцы. - Он собирается жениться второй раз. И мне нет места в замке. Собственно, никогда не было, но теперь барон решил выставить меня за дверь. Потому-то я и заявила, что мечтаю стать Верховной Жрицей. Отец вынужден был послать меня в Храм. И дать охранника. Но...

- Кандидатку должны сопровождать как минимум трое охранников, - догадался Вейрер.

- Правильно. А от меня сбежали даже те трое, что дал отец. Хорошо хоть мой старый Дум меня не бросил. Он воспитывает меня с самого детства. Но его одного мало. Поэтому я хотела бы вас нанять. Не охранять меня по-настоящему, нет, - тут же торопливо принялась объяснять Лина, боясь, что мужчины сразу же ей откажут. - Только зайти со мной в Храм в качестве охранников.

- Я не смогу, - покачал головой дроу. - Я официально сопровождаю леди Эрлаэнеллен.

- Может... вы кого-нибудь посоветуете? - всхлипнув, посмотрела на мужчин жалобными глазами Лина. - Вы не думайте, я заплачу. Правда, у меня сейчас нет денег... но когда я стану Жрицей...

- Я некромант, - сообщил Тайрон.

- Я знаю, - пожала плечами девушка. - Ну и что? У тебя на шее - магический ошейник.

- Ну... если леди не пугает мой дар... мы с Трофимом готовы будем присоединиться к вам с самого утра. Где вы остановились? Пойдемте, я вас провожу. А лучше... давайте-ка вы присоединитесь к нам. Это будет безопаснее, - решил Тайрон.

- Рыцарь без страха и упрека, - ехидно пробормотал Вейрер, глядя в спину удаляющемуся некроманту.

Боги, и это что - некромант?! Вот это?! Вечно спешащий на помощь кому ни попадя? Бред! Может быть, Вейрер не слишком много знал о некромантах, но то, что Тайрон не вписывался ни в одно из представлений о них - это точно. Что за блажь помогать людям, которые его ненавидят? Ну хорошо... допустим, эта девочка не ненавидит. Только испытывает безотчетный страх. И что? Сразу надо изображать из себя рыцаря? Нет, многолетняя служба при королевском дворце явно не пошла Тайрону на пользу. Нахватался он всяких благородных манер, которые теперь, при его-то статусе, только мешают. Был бы он чуть больше некромантом, так наверняка не принял бы участие в рыцарском турнире, не взял бы Первый Эльфийский Поцелуй леди Эрлаэнеллен, не помогал бы ей в пещерах. Какого демона?! Она все равно шипит, как раздраженная кошка каждый раз, когда Тайрон к ней приближается! Несчастный некромант просто сохнет на глазах! Хм... может, к лучшему, что появилась эта девочка? Тайрон хоть немного отвлечется от своих проблем.