— Талиен — ответил я — Велел кланяться вам, сказать, что все помнят ваш великий вклад в общее дело, что чтут вас до сих пор, что...

— Цыц — махнул рукой Оэс, и я замолчал — Что ж он такой паршивое тело для меня подобрал? Выйду наверх — ох, я ему устрою. Как был небрежным мальчишкой, так им и остался.

— Чем это мое тело плохо? — даже возмутился я. Надо же — мало того, что на него претендует, так еще и хает.

— Слабоват, невысок и со всякой дрянью путаешься, судя по всему. Боги, их слуги, еще какая-то пакость — пояснил Оэс и обошел меня по кругу — Да и вообще.

— Зубы не показать? — окончательно возмутился я — Как лошадь осматриваете.

— Мне в тебе жить — чуть ли не пристыдил меня великий годи — Как ты сам-то думаешь — должен я тебя изучить, прежде чем вселиться?

— Я против чтобы вы в меня вселялись — на всякий пожарный уведомил годи я — Мне мое тело самому нравится, нечего в него подселятся. Это не коммуналка.

— Цыц говорю — Оэс неожиданно ловко приложил ладонь к моему лбу — Имя! Назови свое имя, смертный!

Елки-палки! В ушах зашумело, в глазах помутилось, в сознании просто долбилось одна только мысль 'Надо сказать ему имя и все кончится. И все будет хорошо'

— Имя — почти ревел Оэс, вызывая здоровое удивление — откуда в такой тщедушной тушке эдакий басина? — Имяяяя!

Палец кольнуло, я опустил глаза и увидел, что глаза перстня-черепа снова ожили и ярко светятся красным.

Финик! Надо срочно сожрать финик!

За две секунды до того, как моя воля рухнула, я успел забросить в рот подарок Сэмади и пару раз его жевнуть.

Меня отпустило, шум в ушах утих, круговерть в глазах прекратилась.

Лаконично, но приятно. Я прожевал финик, аккуратно выплюнул косточку в ладошку и спрятал ее в сумку.

— Имя, смертный, скажи мне имя! — надрывался дедуля, с удивлением смотрящий на мою жующую рожу.

— Тарапунька — не знаю, из каких недр подсознания вылезло это имя, но к этому моменту оно подходило.

— Ага — мне в лицо прилетела горсть какого-то порошка, после этого сразу Оэс протарахтел какую-то галиматью и закрыл глаза.

— Я чего хотел спросить? — кашлянул я в кулак через полминуты — Товарищ Оэс.

— Не понял — старик открыл глаза и ощупал себя — Почему я не переместился в тебя?

— Так я сразу сказал, что против — застенчиво пояснил ему я — И потом — у меня дело к вам, но не по этой части.

— Какое дело? — возмутился Оэс — Какой части?

— Важное — чуть понизил голос я и сделал загадочное лицо — Государственное.

— Бред какой-то — старичок потер сухенькие ладошки — Ладно, начнем сначала.

— Начнем — согласился я.

— Тебя Талиен прислал? — уточнил у меня Оэс.

— Талиен — подтвердил я.

— На всякий случай — это молодой и недалекий годи, с вечно взъерошенными черными волосами, круглыми глазами и забавным шрамом на щеке? — похоже старикан взялся за дело всерьез.

— Да нет, он худой как щепка и в годах — расстроил я старичка — Но это и не странно — в те годы, когда вы его знали, он, наверное, таким и был — молодым и глупым. Времени-то прошло немало.

— Ну да — согласился годи — Ладно. Ты... Как тебя зовут?

— Агент Смит — немедленно сообщил ему я — Но вы порошок не тратьте, это тоже не настоящее имя.

— Так скажи мне настоящее! — снова начал выходить из себя годи — Что ты тут за цирк устроил!

— Извините — но нет — твердо сказал ему я — Мне мое тело самому нужно. И еще раз повторю — я здесь по другому поводу.

Старичок замолчал и уставился на меня. Я таращился на него, искренне надеясь, что он не заведет по новой сказку про белого бычка.

— А что тебе нужно? — спустя минуту выдавил из себя годи.

— Вот — я был доволен, дело стронулось с мертвой точки — Я так сразу спрошу, напрямки, без исторических экскурсов — вы куда топор Дуллаха спрятали?

— О как — дед явно опешил — Никак Лорды Смерти вернулись?

— Вернулись — подтвердил я печально — Не то слово.

— Тогда я просто обязан вам помочь — пылко сказал старичок и достал откуда-то бумажку — Ах ты ж... Рисовать-то нечем, живем мы тут по скромному...

С этим я согласился, созерцая шёлковые подушки и золотую посуду.

— Извини, воин, но мне надо несколько капель твоей крови, чтобы карту дороги к захоронению нарисовать — торжественно сказал старик — Но ты силен и крепок, что тебе такой смешной урон!

Да, это крепкий орешек. Может, его придушить малость?

— Почтенный Оэс — я даже как-то расстроился — Вы порядком отстали от жизни, на такие трюки современного человека не поймаешь. Давайте уже без всех этих закидонов, а?

— Да, время идет — пригорюнился старик — Я половину твоих слов не понял. Но смысл уловил — ты мне помочь не хочешь?

— В вашем понимании — нет — не стал кривить душой я — В том смысле, что я свое тело люблю и расставаться с ним не желаю.

— Ну, тогда бывай, воин — сухонькая ручка указала мне на выход — Давай-давай, отчаливай, у меня здесь и так душно. Если ты мне навстречу не идешь, так и я не собираюсь этого делать.

— Хорошо — не стал спешить удаляться из шатра я — Но есть же другие варианты. Чего бы нам их не обсудить?

— Например? — дед плюхнулся на подушки и насмешливо посмотрел на меня.

Оп-па. А я и не знаю, что этому старому хрычу предложить. Варианты... Но какие?

— Ну, к примеру... — я замолчал.

— Вот — бледный и тощий палец годи назидательно подвигался в воздухе — Лишь бы сказать хоть что-то, а мыслей — нет. Все спешите, спешите куда-то, торопитесь. Нет, чтобы остановиться, поразмыслить и уже потом — бежать.

— Согласен, батя — немного фамильярно сказал я. Старый хрен пошел на контакт, это уже хорошо. Спасибо тебе еще раз, Барон, кабы не твой бонус... — Твоя правда.

— Знаю, что моя — Оэс снова поднялся на ноги — Ладно, есть один вариантик. Не то, конечно, что хотелось бы, но лучше, чем ничего.

Он подошел к небольшому столику и открыв стоящую на нем шкатулку, достал из нее перстень с темно-красным рубином.

— Вот — показал он мне его — Этот перстенек отдашь кому-нибудь... Хотя нет, таким как ты все расжевывать надо. Отдашь его крепкому и сильному мужчине в расцвете лет и будем считать, что мы в расчете. Зачем — объяснять не буду, не совсем же ты дурак. Так, что еще? На все про все я даю тебе месяц. И заметь — все на доверии. Ты свою часть договора еще только должен будешь выполнить, а я тебе про заветное местечко прямо сейчас все расскажу.