И вот здесь я призадумался всерьез, тут с количеством плюсов и минусов разобраться с наскоку было сложновато. Точнее, надо было четко разложить по полкам минусы.

Ну, то что задание на подлость — это ясно. Впрочем, моральный аспект меня здесь заботил мало — в конце концов подсунуть такую бяку какому-нибудь Мюрату это святое дело, его жалеть — себе вредить. Да и других кандидатов на это колечко немало, закадычных врагов у меня два мешка.

Меня беспокоил другой аспект. Что этот старикан силен — несомненно. И то, что он зловреден и опасен как среднеазиатская змеюка, тоже не вызывало никаких сомнений. Стоит ли выпускать в мир вот такого злыдня и не вдарит ли это по моей репутации как молотком? Я уже притащил с островов одного такого деятеля, теперь всякий раз, встречаясь с ним, озираюсь по сторонам, чтобы меня с ним никто не увидел.

И еще — он родом из Пограничья, и в первую очередь начнет чудить там. А вот чью он сторону примет, это неизвестно. А если не нашу? Усилить Мак-Праттов вот таким упырем это все равно что себе крепостную сторону заминировать. Не смертельно, но рискованно.

Хотя это все лирика. В первую очередь меня беспокоит моя репутация. Хотя и прочие мелочи отметать нельзя — тому же Мюрату это колечко впихнуть еще будет надо, а при нашей взаимной любви, согласии и доверии друг к другу это не так уж просто сделать.

Нет, заманчиво конечно, — но нет.

— Извините, почтеннейший, я откажусь — твердо заявил старику я.

— Ты из этих что ли? — Оэс брезгливо кивнул в сторону выхода — Из смелых, отважных, честных, глупых и потому мертвых?

Чудовищно интересно — как его сюда вообще занесло? Дедулька явно не дружил при жизни с совестью.

— Не смешите меня — ухмыльнулся я — С чего бы я тогда спутался с Талиеном? Нет, тут другие резоны, но я их оставлю при себе. Но моральный аспект тут точно ни при чем.

— Н-да — Оэс поскреб ногтями грудь под засаленной черной рубахой — И что же нам делать?

— Не знаю — честно признался я — Угрожать я не хочу, не совесть вам давить бесполезно, нет ее у вас. Но и так не уйду, мне позарез информация нужна.

— Настырный ты — погрозил мне пальцем Оэс — Люблю таких. Когда вернусь наверх — а я все равно вернусь — не буду я тебя убивать. Чую — много мы друг другу пользы принесем.

— Так может в знак будущей дружбы, так сказать? — произнес я задушевно и даже подмигнул мерзкому старику.

— И не думай даже — осклабился тот — Я за просто так даже для глав кланов не гадал, а уж для тебя и пальцем не пошевелю. Ладно, вот тебе мое последнее предложение.

Я навострил уши.

— Пошли сюда Талиена — медленно произнес Оэс — Ко мне. А дальше я все сам сделаю.

— Уууу — я даже присвистнул — Да он сюда не ногой, вы чего...

— Просто убей его — всплеснул руками годи — Сам или не сам — мне все равно. Главное, чтобы он умер.

— Убить — это пожалуйста — оживился я — Это не проблема, это я... Сделаем, короче. Но чтобы он сюда попал — это же надо какой-то обряд делать?

— Не суетись — сварливо сказал годи и все из той же шкатулки достал черный мешочек — Вот, когда он помрет, сразу сунь ему это в карман, или руку или еще куда. А еще лучше — сделай это перед тем, как ты его уберешь. Дальше — не твоего ума дело.

А вот это уже вариант. Этого хмыря не жалко, он меня сюда сосватал и глазом не моргнул. Плохо правда то, что этот неприятный старикан на волю выберется, но это уже детали. Да и то, что задание имеет срок выполнения тоже не есть хорошо, но другого варианта не будет, это к гадалке не ходи.

— Идет — сказал я и нажал 'Принять'

— Тогда лови — Оэс бросил мне мешочек — Сделка заключена.

Я поймал магическую хрень и мельком глянул на нее.

Понятно.

— А теперь — где топор? — убрал я мешочек в сумку и пытливо взглянул на Оэса.

— Топор? — годи гадливо улыбнулся — Глубоко. Очень глубоко. Ты с историей нашего мира как? Знаком хоть немного?

— Ну, если только немного — мне было не до шуток — опять под землю лезть. Да они надо мной издеваются! Все издеваются — и те, и эти...

— Немного — вздохнул Оэс — Дааа, не то сейчас образование дают молодым людям. Впрочем... Тебе название 'Уртау' что-нибудь говорит?

Да ладно. Вот так, запросто на такой банальности, на рядовом... Ну, пусть не слишком рядовом, но и не на уникальном квесте найти дорогу к одному из трех городов-государств? Что-то тут не так.

— Положим — осторожно ответил я.

— Так вот там его нет! — захохотал годи — Ой, видел бы ты сейчас свое лицо!

— Очень смешно — фыркнул я — Ха-ха.

— Ну, здесь скучно, развлечений нет — пояснил мне Оэс — Ох, вот вернусь наверх — повеселюсь.

— К девкам пойдешь? — полюбопытствовал я. Ну, девки-не девки, но, может, старый хрен хоть обозначит свою политическую программу.

— Какие девки? — Оэс посмотрел на меня как на душевнобольного — Накой они мне? Впрочем, может и прихвачу парочку, для жертвоприношений. Нет, у меня другие планы.

— К примеру? — как бы между делом спросил я.

— Выберусь-узнаешь — так же нейтрально сказал годи. Вот это уже был повод призадуматься — то ли он меня обнадежил, то ли наоборот припугнул.

— Я вражды не хочу — решил я не откладывать это дело в долгий ящик — Как выберешься наверх буду рад видеть гостем в моем клане — приму как положено, честь по чести.

— Боишься — с удовольствием отметил годи — Это правильно, меня надо бояться. Но конкретно тебе опасаться нечего, главное, ты сделай все как надо. И не тяни, пошустрее давай!

Мне мало того, чтобы меня не трогали. Мне еще надо, чтобы королю и делу не навредили, а от этого мерзкого старикашки можно было ожидать чего угодно.

Именно в этот момент мне в голову пришла замечательно простая и одновременно с этим гаденькая идея. Нет, мир мертвых положительно влияет на меня не лучшим образом, чего я так напрягся-то? Все же несложно.

— Ну и славно — я заулыбался — Так где топор? Время на исходе, надо бы мне уже того, наверх возвращаться.

— Топор я спрятал в холме — объяснил мне Оэс — В том самом холме, что расположен близ поля Снатт, где была великая битва. А что — холм хороший, проклятый, само по себе место скверное, абы кто не полезет, да и со сторожами проблем не возникло, там после битвы душ летало — видимо-невидимо, только лови да к делу приставляй.