Впрочем, поселенцев это не утешило. Даже очень мало мяса в этом мире найти было негде, если не учитывать их самих. Животные здесь не водились, только насекомые.

—           А может ему червей накопать? — спросил Яс, за что был легонько стукнут кончиком алого хвоста. — И вообще, чем тебе твой вид не нравится? — спросил у Янира. — Вот явишься в таком виде перед папашей, он сразу все поймет, и перестанет к тебе подсылать всяких недоумков и прочих посланников.

—           Если я явлюсь в таком виде, боюсь, папаша так и помрет, не сходя с места, — проворчал Янир и шумно выдохнул.

—           Хм... Да, тогда тебя не отпустят. Ну, или попытаются не отпустить. Дракон на троне — это сила.

Янир только фыркнул.

А потом, радостные мужики притащили связанного, но очнувшегося ворона и бережно его уложили у ног огромного ящера.

Ворон промычал что-то нечленораздельное и тут же попытался упасть обратно в обморок, но был остановлен на полпути бдительным Ясом и несколькими оплеухами.

—           Так, — мрачно сказал студентус и без каких-либо предисловий выдал: — У нас тут проблема. Драконов надо кормить мясом. И если ты не поможешь Яниру стать обратно человеком, первым кандидатом в мясо будешь ты. Все равно пользы от тебя нет. Сплошное вредительство.

Бедный ворон что-то булькнул, а потом с готовностью закивал.

—           Умеешь ты вести переговоры, — восхитился другом Янир. Потыкал в ворона кончиком когтя и задумчиво произнес: — А ты попробуй только сбежать или улететь. У меня тоже есть крылья. И меня лучше не злить. Злой я на некоторое время теряю способность здраво мыслить. В прошлый раз Яс и Кайвен меня еле остановили.

Ворон опять закивал и даже сумел из себя выдавить:

—           Хорошо.

И на самом деле, он был готов сделать что угодно, лишь бы над ним больше не нависала алая громадина. И дело было даже не в количестве и величине клыков. И не в том, что дракон мог запросто раздавить человека в лепешку, всего лишь случайно на него наступив. Янир ворона подавлял и заставлял ощущать себя мелким, слабым, ни на что не способным. А ворон это ощущение ненавидел, поэтому и из клана сбежал при первой возможности.

—           Как тебя хоть зовут, болезный? — спросил Яс, выпутывая пленника из травяных веревок.

—           Бажель, — отозвался ворон.

А потом он, расхаживая перед Яниром туда-сюда, читал лекцию. Рассказал о том, что на самом деле у оборотней может быть какая угодно ипостась, главное, чтобы такое животное существовало в родном мире. Возможно, в ком-то даже спит возможность превращаться в бабочку. А разных птиц, хомяков и даже рыб он на своем веку успел перевидать достаточно. В большинстве таких нестандартных случаев способность оборачиваться блокируется. Собственно, изначально оно вообще у всех блокируется, и только когда такие оборотни повзрослеют, они сами решают, что с ним делать. Потому, что там слишком много рисков. Правда, знавал Бажель одну девушку-рыбу, не отказавшуюся от второй ипостаси. Правда, рыбка там была огромная, в половину человека.

В общем, суть лекции сводилась к тому, что если есть в мире девы-рыбы, то почему бы не быть парням-драконам? Ничего необычного на самом деле.

—           Это мы и без вас поняли, — мрачно сказал Яс. — Вы лучше объясните, как ему теперь человеком стать. Он не умеет.

—           Почему? — удивился ворон.

—           Потому, что никогда раньше ни в кого не превращался, — мрачно сказал Янир.

—           Да? — растерянно сказал Бажель. — Это ведь еще в детстве объясняют.

—           А в детстве я вообще не подозревал, что я оборотень и жил не в клане.

—           О! Так это легко. Вы же себя в зеркале видели? Видели. Вот и вспомните, как выглядите, потянитесь к этому образу силой и попробуйте в него войти. С первого раза может и не получится, но с попытки десятой получается у всех. Больше тут подсказать нечего. Надо сделать и прочувствовать. Чувствуется оно у всех по- разному, кстати.

—           Ага, — мрачно сказал Янир. — Ладно, буду пробовать. А вы никуда не уходите, у нас к вам длинный и серьезный разговор.

Ворон посмотрел на Яса, но студентус только широко улыбнулся и подтвердил:

—           Очень длинный и очень серьезный. Вы же не случайно сюда попали, в отличие от остальных. Иначе, так бы себя не вели при первом знакомстве.

Ворон только вздохнул.

С превращением обратно в человека у Янира что-то не ладилось уже второй день. А энергия, необходимая для оборота, никак не заканчивалась. Да и не могла закончиться. Зеленый туман был везде.

Ворон все больше мрачнел. И уж совсем мрачным стал после того, как заметил, с каким плотоядным интересом за ним следят недооборотни. Видимо, сразу определили в жертву для дракона.

Жертвовать, к счастью, пока не понадобилось. Ясу удалось подбить очередного муравья и притащить его в лагерь, прямо к лапам приятеля. И тому такая еда понравилась. Причем, в сыром виде.

—           Кажется, ты деградируешь, — грустно сказал Яс, глядя на то, как здоровенная ящерка старательно вылизывает разломанный муравьиный панцирь.

Дракон недовольно оттолкнул друга хвостом, доел муравья и улегся спать. И проснулся только следующим утром.

—           Что-то ты, наверняка, делаешь не так, — сказал Яс, глядя на сосредоточенную драконью морду. — Уверен. Если любой идиот-оборотень может без труда превратиться, то это должно быть просто. А ты, наверняка, усложняешь.

Янир обозвал его нехорошим словом и отправил за вороном и Кайвеном. У него, видите ли, было подходящее настроение для допроса.

Впрочем, обоих Яс нашел быстро и в одном месте. У него вообще сложилось впечатление, что ворон почему-то стал считать Кайвена единственной защитой от Янира. И на допрос ворон шел сгорбившись, на шаг позади мага, словно пытался за ним спрятаться. Зато при виде Янира он подозрительно оживился, засверкал глазами и даже не обратил внимания на предупреждение о том, что лгать не стоит.

—           Я не преклонюсь перед тобой! — пафосно заявил ворон, остановившись перед драконом и гордо задрав подбородок.

—           Мне плевать, — ни капельки не огорчился Янир. — Там и так толпа из желающих мне преклониться бегает, тебя только не хватало.

Бажель растерянно оглянулся на Яса.

—           Там действительно есть желающие, — сказал студентус и помахал рукой. Мол, продолжайте-продолжайте, интересно же.

—           А чего ты тогда хочешь? — спросил ворон, опять уставившись на Янира.

—           Понять, что у тебя внутри.

Прозвучало довольно плотоядно. Да и улыбка на драконьей физиономии выглядела устрашающе и многообещающе. Бедный Бажель даже отступил на шаг, но Яс тут же подтолкнул его обратно.

—           И да, ты, конечно, можешь промолчать. Или попытаться соврать. Но в таком случае я сожру твою руку. Сначала левую. Потом правую. А потом и к ногам перейдем.

Ворон побледнел и опять попытался отступить. Он, в отличие от Яса, наивно верящего, что Янир это не серьезно, точно знал, что очень даже серьезно. Главы кланов вообще слов на ветер не бросают. Да и раздражение переполнявшее дракона Бажель отлично чувствовал. Еще немного и оно прольется. И тогда хорошо, если руку оторвет, а не разорвет пополам.

—           Да не трусь ты. Пока твоим рукам ничего не угрожает, — проворчал дракон. — Пока я всего лишь хочу узнать, что здесь происходит, что ты здесь делаешь и зачем тебе стая? И врать бесполезно.

—           Я знаю, — прошептал Бажель, точно знавший, что глава клана ложь обязательно почует и унюхает, хотя Янир больше рассчитывал на Кайвена с его лекарским опытом. — С чего начать?

—           С самого начала, — милостиво разрешил Янир. — Все равно скучно и заняться особо нечем.

И ворон начал рассказывать. Действительно, с самого начала.