Она скосила глаза на Михаэля, но тот ее, кажется, даже не слушал. Таня ему выдает тщательно продуманный монолог, а он, вместо того чтоб вникать, все глазами ее раздевает…

– Ну, не суть, когда это было. В общем, заглянула я в Твери в один автосалончик на набережной. Ох, ну и «опельки» там стояли! Блеск! Нулевые, но все уже с тюнингом! А цвета какие… Один просто изумительный, васильковый, как раз мне под цвет глаз…

Таня снова взглянула на Пилипчука. Тот плыл. Он, кажется, воображал себе, что она – уже без одежды, лежит на капоте василькового «Опеля» и готова, как пишут в романах, «принять его в свое лоно».

– Врать не буду – «Опель», да еще в Твери, я покупать не хотела. Но я им сказала, что, возможно, – заметьте, только возможно! – приобрету эту машину.

И они без вопросов дали мне прокатиться. Сказали, что тест-драйв у них бесплатный. Блин, ну когда же это было? Еще по всему городу растяжки висели.., мобильная связь рекламировала новый тарифный план…

Пилипчук, кажется, напрягся. Что-то заподозрил?

Нет, просто услышал, как в коридоре зацокали каблучки. Провозгласил:

– Нам несут кофе!

На пороге показалась девица с подносом – между прочим, тоже блондинка, и тоже с пирсингом. Только сережка в носу, кажется, настоящая, не клипса. И вид довольно потасканный, куда там до Тани.

"Совершенно точно: эта Мария с Михаэлем спит.

И со мной он тоже хочет переспать. Значит, ему нравятся девушки одного типа? Похоже, что да. Но следует ли из этого, что он маньяк? Нет, совсем не следует… Скорее наоборот…"

Девица водрузила поднос на стол и наградила Таню убийственным взглядом.

– Свободна, Мария, – строго отослал ее Пилипчук.

Кажется, та еле удержалась, чтобы не хлопнуть дверью.

Но не хлопнула – не зря Таня хвалила толерантность сотрудников «Автостиля».

Таня сделала глоток. Оценила:

– Кофе хороший. А вот то, что тест-драйва у вас нет, – совсем нехорошо.

Она обиженно похлопала накладными ресницами. Вот заразы, как веки царапают…

– Девушка, милая, – взмолился Михаэль. – Да разве я вам отказываю в тест-драйве? Пожалуйста, езжайте куда угодно… Только не одна, а со мной. Я с вами вместо страховки поеду. И уверяю, что мое присутствие не будет вам в тягость.

– Это дело… – Таня сменила гнев на милость. – Но что же я никак не вспомню, когда в Твери-то была!

Точно – девичья память. Ведь не каждый день Немцов приезжает, и растяжки эти рекламные мне на глаза все время попадались… О, вспомнила! Восьмого мая! Ой, нет, я перепутала! В мае я в Питере была.

Ей показалось, что Пилипчук вздрогнул. Или просто кофе горячий, он обжегся?

– Ну да! – продолжила свой монолог Таня. – Точно! Я как раз на майские в Питер ездила, люблю смотреть, когда фонтаны включают. А в Тверь я всего на один день ездила по делам, заодно по городу погуляла. Тогда и наткнулась случайно на этот австосалон с «Опелями». Это уже в июне было, числа восьмого.

Михаэль наконец перестал на нее глазеть. Все уже рассмотрел или тема разговора зацепила? Заволновался или просто хочет беседу поддержать?

– А вы в Питер ездили отдыхать?

– Нет. Там выставка открывалась, в выставочном центре Союза художников. Не помню уже, как называлась. Что-то вроде «С днем рождения, Петербург».

Меня пригласили на вернисаж, второго мая. Ну а раз уж позвали – я решила в Питере задержаться, погулять, поплевать в Неву…

– Поплевать?

– А я во все реки плюю, где бываю. Ритуал такой.

Вот и в Волгу в Твери плевала. На набережной, где «опельки».

Нет, ни капельки Михаэль не волнуется. Просто болтает с ней и явно не хочет, чтобы она уходила.

– Ну, поедем тест-драйвиться? – Таня решила возвратить разговор в исходную точку.

Михаэль тоскливо взглянул на часы:

– Умоляю! Только не сегодня. Ко мне через двадцать минут из мэрии придут, и весь вечер, как назло, забит… Бизнес! Но завтра в любое время я к вашим услугам.

Он секунду поколебался и добавил:

– Я даже сделаю на ту машину, что вам понравилась, существенную скидку.

Взгляд Михаэля снова уперся в ее грудь, и он повторил:

– Очень, очень хорошую скидку!

– Что ж… – Таня встала.

– Минуточку, – остановил ее Михаэль. И спросил тоном обиженного мальчишки:

– А ваш телефончик? Надо же нам договориться.., о времени тест-драйва.

– Я позвоню вам сама, – пообещала Таня.

Михаэль сразу скуксился. Пришлось одарить его ласковой, обнадеживающей улыбкой. И, выходя из кабинета, усиленно вихлять бедрами.

Когда Таня уже открыла входную дверь, Михаэль вдруг спросил:

– А в Питере на майские хорошая погода была?

«Чтоб я знала!» – фыркнула про себя Таня. На майские она ездила на Кипр, на конференцию по рекламе.

– Да вроде неплохая погода, – как можно небрежней откликнулась она.

– Вы уверены? – усмехнулся Михаэль.

Таня как вкопанная застыла на пороге. Пробормотала:

– Чего-то я не поняла…

– Все-все, милая девушка, – подмигнул ей Пилипчук. – Жду вас завтра на тест-драйве. В любое время.

Валерий Петрович Ходасевич всегда гордился тем. что у него много друзей и знакомых. И через них он может урегулировать любую проблему и решить любой вопрос. И он часто пользовался своими связями для того, чтобы помочь кому-нибудь, выручить, спасти от неприятностей. Как правило, это касалось падчерицы Таньки, которая обладала удивительной способностью влипать в разного рода истории.

Но вот он сам попал в переплет. И тут выяснилось, что его знакомствам – грош цена. Просто потому, что все они так или иначе связаны с Комитетом. С Комитетом и другими правоохранительными органами.

Но ведь его теперешние враги – тоже родом оттуда. И, значит, он не может выйти на контакт ни с одним из своих людей. Потому что каждый из них вполне может оказаться врагом. Или быть связан с врагом.

Вот и пришлось ему идти на поклон к падчерице.

Боже, зачем он это сделал! Будто бы не знал: где Татьяна – там непредсказуемость, бардак и детская жажда приключений.

Вот и вчера – взяла и сбежала с дачи. Зачем?! И чем она, спрашивается, сейчас занята? Что за идея пришла в ее прелестную головку? Черт побери! Двадцать семь лет – почему же до сих пор жизнь для нее как игра?

Весь день Валерий Петрович бесцельно бродил по комнатам особняка Таниного босса. Пытался размышлять: кто играет против него? Как вычислить противника? Но помимо тех идей, которыми он поделился вчера с Синичкиным и (вот дурак!) с Татьяной, в голову ничего не лезло. А вот сегодня, на свежую голову, ему казалось, что все его вчерашние построения – чересчур стандартны, чересчур в лоб. Что, возможно, имеется иное решение. Свежее, умное, яркое.

Ходасевич позвонил на мобильник Паше. Тот бодро отрапортовал ему, что проверил двух подозреваемых:

– И что?

– Пока голяк.

– Двое – это мало, – буркнул в сердцах Ходасевич.

– Стараюсь. Работаю, – покорно отозвался Синичкин.

– А ты с Татьяной не связывался?

– Нет, – удивился Паша. – А она разве не с вами?

– Она на тебя не выходила? – ответил вопросом на вопрос Валерий Петрович.

– Никак нет.

– Ладно. Какие у тебя планы?

– Есть еще одно дело. Потом подъеду, как договорились.

– Хорошо, жду.

Валерий Петрович вздохнул и положил трубку.

Беспокойство за Татьяну становилось все сильнее, все острее.

Полковник Ходасевич знал, что он ничего не может предпринять. Что ему остается одно: ждать и терпеть.

Умение ждать и терпеть было главным качеством разведчика.

Этому прежде всего научили его в разведшколе.

И это умение не раз спасало ему жизнь.

И тогда, в Брюсселе, когда он восемь раз в течение двух месяцев выходил на встречу со связным из Центра, а тот все не появлялся, а потом выяснилось, что Ходасевич уже был на крючке у натовской контрразведки и Центр искал возможности вывести его из игры – и вывезти из страны…

Умение ждать и терпеть спасло его и в Анголе, когда они со Степанычем тридцать шесть часов напролет лежали на брюхе в болоте, а каждый сантиметр пространства над их головами молодчики из УНИТА просвечивали прожекторами и простреливали трассирующими пулями…