На совещание и подготовку ушло минут пятнадцать.

Затем Вадим с Паниковским одновременно подбежали к зданию . Вадим ломиком выдернул хлипкую решетку, а Паниковский прилепил заряд возле замка, и отбежал метра на три. Послышался треск, за ним шум разбивающегося стекла. Дверь дрогнула, замок разлетелся в стороны, и на его месте образовалась дыра. Паниковский открыл дверь и вбежал в здание. Одновременно за ним Вадим запрыгнул в окно. Я забежал следом за Паниковским, а Леша последовал за Вадимом. В голове пронеслась мысль: только бы они ничего не сделали с Ладой. Паниковский уже уложил оглушенного охранника у двери, и я бросился к лестнице , ведущей наверх. Но только я приблизился к ступенькам, раздался выстрел, и пуля ударила в перила. Я отскочил назад, а Паниковский с Вадимом открыли огонь в сторону стрелявшего. Послышались убегающие шаги, и мы стали подниматься по лестнице. На площадке перед входом в зал не было никого, на полу, до дверей я увидел капли крови. Еще один рывок, и мы уже на пороге. Доли секунды , за которые я увидел Ладу, двух оходников, один из которых пытался схватить ее , а другой пытался ему помешать.

Моментально, я оценил ситуацию и прицелился. Но охотник уже дотянулся до шеи Лады, и я никак не решался выстрелить. Выстрел все же раздался. Паниковский попал в охотника. Тот отскочил и начал падать. Второй охотник схватил его и потащил к задней стене. В это время еще два охотника открыли огонь, прикрывая отход своих. Я уже не пытался уклоняться от пуль, и подбежал к Ладе, которая стояла посреди зала, и чудом осталась жива в этой перестрелке. 

Выстрелы внезапно прекратились, и мы заметили , что охотников нет в зале.

Пока я занимался Ладой, собирал ее сумку , и пытался привести ее в чувство, Паниковский с Лешей пытались открыть дверь, за которой скрылись охотники.

- Все, ребята, у нас нет времени. - я понял, что охотников ловить смысла нет. Лада жива и камень у нас.- уходим быстро! Леша, давай машину! Через считанные секунды, мы выбежали на улицу, сели в машину и рванули прочь. Только отъехав на приличное расстояние, я обернулся проверить состояние Лады. Я думал, что она была в обмороке, но оказалось она просто крепко спала.

Я открыла глаза и обнаружила себя на заднем сиденье автомобиля. Кто- то обнимал меня. Я приподняла голову с плеча неизвестного. На меня смотрели глаза, которые были ясней неба. На мгновение я захлебнулась голубизной этих глаз.

- Макс,- прошептала я .

- Тебе лучше?- спросил он, неожиданно перейдя на "ты".- Ты нас очень напугала.

- У меня не было выхода, - ответила я.

Макс прижал меня к себе и попробовал успокоить. А меня колотило нервной дрожью. Только сейчас до меня дошло, какой опасности я подвергалась. Я прижалась сильней к плечу Максима, он гладил меня по волосам и по спине. Я почему- то больше не хотела сопротивляться его прикосновениям, но все- таки почувствовала себя неловко и попробовала отодвинуться от него, но его руки были сильней. Он не отпустил меня, и я сдалась. В конце концов я начала успокаиваться и почувствовала, что усталость наваливается на меня. Глаза начали закрываться. Так я и уснула в объятьях Макса.

Проснулась я от того, что Максим тихонько тормошил меня.

- Лада, просыпайся, - говорил он улыбаясь. - Будем поднимать тебе настроение.

- Как? - я не понимала, о чем он. Голова была тяжелой.

- Сейчас увидишь. Пошли.

Я вышла из машины и снова посмотрела на него. Макс приобнял меня за плечи и повел к Гостиному Двору. Паниковский шел рядом с нами. Он поглядывал на нас и молчал. Тут только я сообразила, что воспринимаю как должное то, что иду в обнимку с тем, от кого шарахалась еще утром. Но мне не хотелось убирать его руку. Мне хотелось, чтобы он не отпускал меня. Когда мы зашли внутрь, Максим широким жестом показал на торговые павильоны:

- Выбирай все, что хочешь.

- Шопинг?- уточнила я.

- Да.- подтвердил Макс.

Я не стала спорить, одежда мне была нужна. Интересно, на какую сумму мне можно разойтись? Я спросила Макса.

- На сколько ты захочешь, не стесняйся,- ответил он, и в его голосе зазвучало мужское самодовольство, которое появляется, когда хотят поразить широтой размаха.

Я посмотрела на Макса прищурившись и хмыкнула. Паниковский тоже посмотрел на него и покачал головой. Макс не смутился. Я кивнула и огляделась. Куда направить свои стопы я нашла быстро. И нырнула туда...

Через пару часов мы сидели в кафетерии. На душе было гораздо лучше. Куча пакетов с обновками лежали в багажнике машины Паниковского. Максим сидел с замученным видом. Ну, так мне же нужен был советчик и оценщик моего вида. Хитрый Антон сбежал через двадцать минут. Он прятался по другим отделам. А Максу достались все сливки. А так, как мне сказали себе ни в чем не отказывать, то душенька моя развернулась. И он мог мне сказать спасибо, что я не дала ей развернуться во всю ширь. Иначе мы не прошли бы еще и половины того, что могли пройти. Но и этого ему оказалось многовато. Слабенький он все-таки. У одной моей подруги муж выдерживает пять часов шопинга и ничего, через час как новенький. А этот выглядит как выжатый лимон и на вкус, наверное, такой же. Антон с невозмутимым видом пил чай и что- то просматривал в своем телефоне.

- Мы же чемодан не купили!- вдруг вскинулся Макс.

- Зачем?- удивилась я.

- Мы будем играть роль молодоженов на медовом месяце.

- А-а, вот оно что...-меня обожгли его слова. Значит его объятья были всего лишь ролью.

Макс глянул на меня и вид у него стал озабоченным.

- Что-то не так, Лада?- спросил он.

- Нет- нет, все так,- ответила я и отвернулась.

Мне удалось справиться с обидой, в конце концов, что это я на него взъелась? Он мне ничего не должен, скорее я ему. Все- таки он спас мне жизнь. Причем, уже дважды. Но в моей голове мелькнула одна мыслишка.

- Максим,- сказала я.- Я кое- что забыла купить.

- Что?- Макса просто перекосило. Мысленно я потерла руки.

- Пойдем. Здесь недалеко есть один магазинчик. Я недолго, честное слово.

- Хорошо, пошли...дорогая.

- В роль входишь,- подмигнула я.

- Я с вами,- сказал Антон.

Я мысленно широко улыбнулась. Мы пошли в мой любимы магазинчик нижней одежды. Мужчины заподозрили неладное, когда я остановилась у витрины. Они встали как вкопанные. Я им подмигнула и направилась к двери. Паниковский сделал пару шагов в сторону. Лицо Максима вытянулось, глаза испуганно округлились. Он не собирался входить со мной. Я вернулась к нему, непринужденно взяла под руку и потянула к двери.

- Милый, пошли. Ты же знаешь как мне нравится вместе выбирать белье.

- А это обязательно?- промямлил он.

- Любимый,- я обвила его шею руками и прижалась к нему,- какой же ты у меня трусишка.

- Я? Нет, дорогая,- Макс расправил плечи,- я обожаю помогать тебе выбирать белье, пошли.

Антон тихо хихикал в стороне от нас. Макс осторожно освободился из моих объятий. Глаза его бегали по сторонам, он был не в своей тарелке. Но он нашел, чем себя утешить.

- Дружище,- он сделал шаг к Паниковскому и, вцепившись ему в руку, резко дернул за собой.- Ты же хотел сделать своей подружке подарок. Вот отличное местечко, чтобы его выбрать.

- Я! Хотел?!- в глазах Антона был священный ужас.

- Конечно, ты!

- Макс,- протянул умоляюще Паниковский.

- Мы тебе поможем и подскажем, мы ведь так любим вместе выбирать нижнее женское белье,- Макс тащил его к дверям.

- Для обоих?- спросил Антон с наивным интересом и, подгоняемый коленом Максима, влетел в магазин.

Я подошла к прилавку. Девушка продавщица приветливо улыбнулась мне. Я была здесь свой человек. Мои мужчины топтались как два бараны у входа. Как же им некомфортно среди всех этих лифчиков, трусиков, чулочков, поясов, корсетов и прочих женских радостей. Я повернула голову и махнула им подзывая. Макс опять толкнул вперед Антона, а сам спрятался за ним. Я объясняла девушке, что хочу посмотреть, она подавала, а я трясла этим перед каменными лицами мужчин. Они что- то мычали, потели и изо всех сил делали вид, что это для них обычная процедура. Наконец, я выбрала несколько комплектов белья. Я вручила это Максу и пошла к примерочной. Бедный "молодожен" тащился за мной как на заклание. Хитрый Паниковский опять попытался сбежать, но Макс сразу отреагировал и не выпустил из магазинчика. В примерочной я еще осмотрела обновки. Выбрала нежно- салатовое шелковое белье. Одела его на себя и посмотрела в зеркало. Худоба меня опять вогнала в депрессию. Но это не было помехой задуманному. "Роль говоришь? Ну- ну", подумала я и распахнула шторку примерочной.