До полудня мы снова ехали, снова куда-то заселялись. Я даже не хотела уже в это вникать. Напряженная ночь давала себя знать, и я находилась на грани сна и реальности. Поэтому я послушно шла туда, куда меня вели. В результате меня привели в небольшую гостиницу в обычном жилом доме. Было классно лечь наконец на мягкую большую кровать. Макс устроился у меня в ногах. Он снова рассказывал мне про камень. Оказывается, основная функция камня была определять пророков. Надо же, такого я и представить не могла. Я думала, он что-то вроде машины времени. Насколько же велика сила камня. Я прикрыла глаза, слушая спокойное течение слов Максима. Постепенно меня все-таки сморил сон.

Когда я проснулась, на улице было еще светло. В комнате не было никого, но до меня донесся звук льющейся воды. Я лежала, скользя взглядом по стене, когда плеск воды затих, и из душа вышел Макс. Я повернула к нему голову. На его молодом и красивом теле поблескивали капельки воды. Вокруг бедер было обернуто полотенце. Я не могла оторвать от него глаз. Максим засмущался и опустил взгляд. " Извини, я думал, ты еще спишь"- буркнул он и, быстро схватив одежду, снова ушел в душ. А я встала и отвернулась к окну, пытаясь отогнать от себя не очень чистые мысли, появившиеся при виде Макса. Когда за спиной скрипнула дверь, я поняла, что он снова вышел. Я не оборачивалась, но приближение Максима почувствовала. Ковровое покрытие гасило и без того почти неслышные шаги Макса. Сердце гулко ухало в груди. Его руки легли мне на плечи, и мое тело заколотило мелкой дрожью. Макс прижался щекой к моей макушке и сильней сжал плечи. Я замерла, не зная, что мне делать. Оттолкнуть? Мягко отстранить? Ответить? Но Макс решил все за меня. Он резко отстранился и охрипшим голосом начал извиняться.

- Прости, я не знаю, что на меня нашло.

- Макс,- перебила я его,- а где Антон и остальные ребята?

- Что?- он мгновение удивленно посмотрел на меня, и тут же благодарно улыбнулся.- Ребята разбираются с делами. Скоро подойдут.

- А когда они занимались чем-то иным,- хмыкнула я.- Пойду-ка и я приму душ.

- Давай. А я пока тоже поработаю.

Я взяла чистые вещи и ушла в душ. Думаю, не надо объяснять, что творилось в моей душе. Как только дверь за мной закрылась, непринужденный вид и явное спокойствие в один миг оставили меня. Ноги так сильно затряслись, что я была вынуждена сесть на край душевой кабинки. Голова шла кругом от раздиравших меня противоречий. Я до сих пор ощущала тепло его прикосновений. Я непроизвольно обняла себя за плечи там, где были руки Максима, и расплакалась. Если вникнуть в смысл происходящего, то мои переживания были полным бредом. Моя любовь, Рауль, он не существовал. Он был давно и безнадежно мертв. Он появлялся только в минуты, когда камень позволял ему появиться. Я понимала это, но беда была в том, что Рауль для меня был реальней кого бы то ни было. А Макс был так похож на него... и не похож одновременно. Он будил во мне эмоции сильней, чем мне бы того хотелось. Я надеялась, что после встречи с Раулем, то, что так крепко держало меня сейчас, больше не произойдет. Но нет. Я все так же смотрю на Максима голодными глазами. И кроме этого я испытываю к нему нежность. Может пора себе честно признаться, что Макс привлекает меня вовсе не своей схожестью с Раулем? Макс привлекает меня как Макс, и это уже неоспоримо. Но как же мне разделить сердце напополам? В конце концов я просто психанула на саму себя, включила холодную воду и встала под нее. Ледяные струи обожгли кожу, но привели в сознание. Я попробовала сделать воду теплей, но это слабо получилось. Я посмотрела на бойлер на стене. Похоже с горячей водой здесь проблемы. Тьфу, как же меня раздражают такие вещи! Я ополоснулась чуть теплой водой, вытерлась, натянула легкое коротенькое платье и вышла из душа.

Макс сидел со своим ноутбуком на полу скрестив ноги и что-то увлеченно читал.

- Там Царь-Кощей над златом чахнет, -продекламировала я.

- Что?- он вскинул голову, но по глазам было видно, он не здесь.

- Да, ничего. Что ты там все читаешь?

- А, это материалы, которые могут пригодиться завтра.

- А что у нас завтра?

- Я же тебе говорил,- он удивленно вскинул брови.

Я напрягла память и... ничего не вспомнила. Если он мне что-то и говорил, то я его не слушала.

- Завтра совет,- сказал Макс.- На нем будет рассматриваться вопрос о работе нашей группы и твоя связь с камнем.

- Ох,- я опустилась рядом с ним на пол.- Кто это придумал?

- Георгий. Мой неутомимый дядюшка. Он отличный парень и предан ордену, но он никак не хочет верить очевидному. Он не верит в тебя и считает, что я из-за своих фантазий небрежен с камнем.

Я молчала. Сразу вспомнился его взгляд, еще в Сестрорецке. Вот значит почему он так неприятно на меня смотрел. Он думает, что я самозванка.

- Максим, а почему в меня веришь ты? Может я действительно не та, за кого себя выдаю.

- Ты та,- он улыбнулся, взял меня за руку и слегка сжал ее.- Понимаешь, теория Главного Хранителя существует уже не одно столетие. Но так как никто не появлялся, в нее перестали верить. Это как сказки в детстве. Пока мы маленькие, мы верим в них и боимся Бабу Ягу, а когда вырастаем, то разочаровываемся, вера сказкам исчезает. Так и с Главным Хранителем. Когда-то его ждали, потом ждать перестали и стали забывать. Периодически кто-то находил упоминание о перстне и самом звании главного хранителя и начинал возрождать, уже как возможную теорию. Согласись, восемьсот лет большой срок для ожидания. Вот большинство и перестало верить этой теории. А мой отец верит. И я верю. А то, что я узнал с момента нашего знакомства и то, что увидел,- он слегка коснулся царапины на моей щеке,- меня окончательно убедило. Твое состояние было настоящим, ты не контролировала себя, когда приходила в сознание. И какое слово было первым, когда ты открыла глаза и увидела меня?- я пожала плечами, этот период я помнила плохо.- Ты назвала меня Раулем. Разве это могло быть совпадением? Разве это было сказкой или теорией? Нет, камень общается с тобой. Никому за восемьсот лет он не открылся. Его даже в руки нельзя было брать без крайней нужды. Влияние на человека он оказывает сильное. Но не такое как на тебя. Ты спокойно держишь его в руках. Можешь его гладить, перекладывать с руки на руку. А никто из нас не может.

- Почему?- я была удивлена, если честно. Нет, я помню, что поведал мне о себе камень, но я не думала, что его не могут касаться, особенно хранители.

- Мы не можем вступать с ним во взаимодействие, но его силу мы хорошо ощущаем. Это не ведет ни к чему хорошему. Были случаи, когда хранители увлекались силой камня и переходили на сторону охотников, если не получалось украсть камень. Или пытались себе его присвоить. Поэтому Главным Магистром может быть только сильный человек. Сильный духом и верой. Мой отец такой. Но и он никогда не злоупотреблял общением с камнем.

Я вспомнила, как Маринка однажды взяла камень в руки, но быстро его откинула. Значит она не почувствовала тогда то, что чувствую я. Но что-то заставило ее мне поверить после того, как она прикоснулась к нему.

- Наверное, поэтому я и не хочу забирать у тебя камень. Точней, это одна из причин. И потом ты Главный Хранитель, камень должен быть у тебя.

Я улыбнулась. Значит завтра нас ждет новый бой. Стало немного страшно, но я не показала виду.

- Прорвемся, Макс.

- Я тоже в это верю.

- Я хочу есть,- сказала я, чтобы сменить тему и поняла, что есть я хочу совершенно по настоящему.

- Подожди минутку, я позвоню ребятам. Нам принесут ужин.

- А сходить мы никуда не можем? Хочется пройтись.

- Лад, давай не будем рисковать, пожалуйста,- Макс был сама серьезность.

- Но мне хочется на улицу. Давай сходим в какое-нибудь кафе поблизости.

- Лада, это несерьезно.

- Согласна. А на улицу хочется очень по серьезному.

- Вредничаешь?- он прищурил один глаз.

- Да!- я радостно закивала.- Капельку.