Джи кивнула, полностью соглашаясь. Я знал, что смогу на нее положиться. С другой стороны была Джослин, готовая предложить Пэган на блюдечке с голубой каемочкой. Она не понимала, но все равно мне было тяжеловато держать ее рядом. Мне хотелось спустить на ком-то свою злость и ее равнодушие подставляло ее под обстрел моим гневом.

- Где сейчас Пэган? - спросил я, резко отрывая сердитый взгляд от съежившейся Джослин к Джи.

- Она с Мирандой, - заверила она меня.

Это было хорошо. Прямо сейчас Джи была мне необходима. Мы должны будем найти способ проникнуть в Вилокан. Ад оказался бы куда проще.

Пэган

Было трудно уговорить Миранду на день шопинга, но она должна была вырваться из дома. После того, как я заставила ее одеться и затолкала в свою машину, мы направились в торговый центр. Четырьмя часами позже она проявляла прежние признаки жизни. Я была бесконечно благодарна.

- Мне нужен кофе, - заявила я, когда мы остановились напротив нашего третьего по счету обувного магазина за последний час. Я смогла найти пару обуви, без которой не смогла бы жить. Одна из них была парой желтых босоножек на небольшом каблуке. Второй парой были бежевые сапожки, которые будут отлично сочетаться с моей бежевой кожаной курткой. Самое приятное было в том, что они были со скидкой. Тем не менее, Миранда ничего не купила. Это дело продвигалось очень медленно. На самом деле она попыталась примерять пару обуви в последнем магазине. Я уже хотела заставить ее, но в конце концов она их надела.

- Мне тоже, - ответила Миранда, разворачиваясь в сторону Starbucks вместо того, чтобы пойти в следующее крыло торгового центра, где находилось “Wide Mouth” (дословный перевод “Широкий Рот”, прим. пер.) - любимое кафе Уайета. Я поняла, и если честно, то сама вряд ли смогла бы пойти в “Wide Mouth”.

- Какой ты хочешь? - спросила я, доставая свой кошелек.

- Не знаю, просто принеси мне какой закажешь, - сказала она, махая рукой, и ушла искать столик.

Я не могла заказать ей то, что собиралась брать себе. Я всегда заказывала карамельное латте со взбитыми сливками, как и Уайет. Я отошла в сторону, чтобы люди, стоящие позади, могли сделать заказ и изучала меню, прикрепленное вверху на доске, за прилавком. Прошли годы с того момента, когда я заказывала что-то другое, нежели карамельное латте. Я даже не была уверена, что смогу заказать что-нибудь другое.

- Я слышал, что горячий шоколад восхитителен, - прошептал Лейф мне на ухо. Я знала, что он действительно был здесь не только из-за того, что он говорил мне на ухо, а из-за его теплой груди за мной. А судя по тому, что мои руки не покрылись гусиной коже, я поняла, что он был в человеческом облике.

- Я взрослая девочка. Предпочитаю кофе, - отрезала я, даже не поворачиваясь к нему.

Он тихо засмеялся:

- Да, я знаю. Карамельное латте со взбитыми сливками.

Я напряженно посмотрела туда, где сидела Миранда. Она наблюдала за нами больше с веселым, нежели грустным выражением на лице. Я знала, что Лейф, которого она увидела со мной, напомнил ей о Уайете. Что являлось еще одной хорошей причиной держаться от него подальше. Если бы только до него дошло и он оставил меня в покое. Я никогда не соглашусь отдать ему свою душу. Наплевать на глупое возмещение или чем оно там было.

- Не-а, - ответила я и шагнула к прилавку, чтобы сделать заказ, и держаться от него на расстоянии.

Девушка за прилавком строила глазки Лейфу и не оказывала мне ни йоты внимания. На самом деле она начала накручивать прядь своих коричневых волос на палец, хлопая ресницами. Если бы только глупенькая девчонка знала. Он не был мистером Типичный-Американец.

Я прочистила горло, чтобы привлечь ее внимание, и когда это не сработало, мне буквально пришлось хлопнуть ладонью по прилавку, что был напротив нее.

- Привет, я извиняюсь, но сейчас мой черед.

Она наконец-то оторвала свой “подойди и возьми меня” взгляд от Лейфа и посмотрела на меня. Здорово, теперь она собиралась плюнуть в мой кофе.

- Я в курсе. Я ждала, пока ты закажешь, - тон девушки был ворчливым.

- Ну, я этого не поняла. Ты выглядела озабоченной.

Ее щеки залились краской и я была готова к тому, что она выдаст какой-нибудь кусачий выпад, когда Лейф громко кашлянул. Он выглядел подозрительно, будто пытался скрыть смех.

- Полагаю, кто-то встал сегодня не с той ноги, - голос Лейф прозвучал ровным и глубоким. Точно таким же, каким он оказывал магическое впечатление на девушек. Женские особи действительно становились слабыми, когда появлялись привлекательные мужчины. - Нам просто нужно сделать заказ, мне нужен большой стакан горячего шоколада и тебе нужен… - он уставился на меня так, будто мы были вместе. Я начала открывать рот, чтобы исправить это предположение, но затем решила, что так будет лучше, если я не хотела увидеть слюну девушки в своем латте.

- О, эм, два больших… э… два больших… эм… - я могла почувствовать нетерпеливый раздраженный взгляд девушки, но я не позволила ему спугнуть себя. Я пыталась найти что-то в меню, что нам было бы не дорого заказать.

- Она предпочтет два больших моча латте со взбитыми сливками и верхушку, посыпанную шоколадом, пожалуйста, - девушку осведомил Лейф.

Какого черта? Я не давала ему разрешения заказывать за меня. Даже если то, что он заказал, звучало действительно вкусным. Он обошел меня и начал расплачиваться с девушкой, флиртуя при этом; я скрестила руки и ждала, когда он закончит.

Затем он повернулся, улыбаясь мне. Я зарычала.

- Что? Ты не могла выбрать. Я пришел тебе на помощь. Тебе нравится шоколад. Тебе понравится моча латте.

- Я не звала тебя на помощь. Я сама могла прекрасно справиться с заказом, - прошипела я.

Лейф пожал плечами, нашел мою руку, чтобы потащить меня в сторону, так, чтобы люди, которых я не заметила, могли сделать свои заказы. Я пошла за ним, а затем выдернула свою руку от него, как только мы ушли с прохода.

- Почему ты постоянно продолжаешь вести себя так раздраженно со мной?

Он спрашивал меня не только об этом. Я открыла рот, чтобы рассказать ему, что именно я чувствую по поводу его права на мою душу, как поднялась Миранда и побежала в сторону двери кофейного магазина, обратно в торговый центр.

Я протиснулась мимо Лейфа и полетела за ней.

Она повернула влево и направлялась к запасному входу, через который мы заходили. Я набирала темп и уворачивалась мимо людей, которые останавливались, чтобы посмотреть, как я пыталась догнать Миранду. Сперва я беспокоилась о том, чтобы Миранда не съехала с катушек от этой травмы. Затем я переживала о том, чтобы меня не арестовали копы за то, что я попытаюсь причинить ей вред. И также я беспокоилась о том, чтобы не сбить случайно кого-нибудь во время погони.

К счастью, она остановилась у двери, ведущей на парковку, где я припарковала машину. Ее плечи вздымались, пока она пыталась восстановить дыхание. Мои две сумки лежали возле ее ног.

- Миранда, что случилось? - спросила я задыхаясь, когда, наконец, догнала ее.

Слезы текли по ее щекам, когда она смотрела на улицу. Опустошенность так глубоко запечалилось на ее лице, что я задумалась, пройдет ли когда-нибудь эта боль. Девушка, которую я знала всю мою жизнь, изменилась в тот день на футбольном поле, когда мы видели, как безжизненное тело Уайета лежало там, не реагируя.

- Я не могу, - всхлипнула она, качая головой, - я просто не могу.

Я обхватила ее рукой за плечи и притянула к себе. Она прижалась ко мне, всхлипывая от отчаяния. Я зашла слишком далеко с ней сегодня. Она была не готова к этому. Вина поедала меня. Мне следовало сделать нашу прогулку короче. Следовало начинать с небольших вылазок из дома. Все из-за меня и моих необъятных идей.

“Давай, поедем домой,” настаивала я, открывая дверь и ведя ее к машине.

“Не могли бы мы…” Миранда начала заикаться, “не могли бы мы навестить его могилу? Я должна это сделать.”

Я была против. Она не была готова к этому сейчас. Я сама не была к этому готова. Но я не могла сказать ей нет. Я открыла пассажирскую дверь и Миранда села в машину.