Лейф не ответил мне сразу. Я попыталась повернуть руль, но не смогла. Я подозревала, что если отпущу руль, машина поедет сама. Мысль о том, что Лейф возможно не отпустит меня домой начала медленно проникать в мое сознание. Мое сердцебиение участилось и я изо всех сил старалась сохранять спокойствие. Если это не входило в его планы, то я уж точно не собиралась подавать ему идеи.

“Я пытался сделать все гораздо легче для тебя. Я пытался сделать это перемещение таким, чтобы ты смогла его перенести. Я скрывал от тебя правду. Я хотел, чтобы ты сама приняла это решение. Я не хотел тебя принуждать, но у нас осталось мало времени. Есть что-то такое, что тебе необходимо знать,” Лейф указал на обочину дороги справа от моста, “остановись там.”

Я не была уверена, сказал ли он это мне или машине, так как я не собиралась съезжать ни на какую обочину, в то время как машина сделала это за меня и остановилась без чьей-либо помощи.

“Что мне необходимо знать?” спросила я, ударив дурацкий руль за его предательство.

“Тебе это не понравится. Я вообще не хотел, чтобы ты узнала об этом. Но когда ты отказалась принять то, что твоя душа была отдана взамен на жизнь, которую мой отец даровал тебе, отец решил, что он заберет свою плату любой ценой.”

Как это черт возьми понимать? Означало ли это то, что он получил свою плату полностью и теперь я могла быть свободна, потому что если это так, то здесь нет ничего, что могло бы мне не понравиться.

“Пэган, посмотри на меня,” сказал Лейф и повернул мою голову, чтобы я встретилась с его настойчивым пристальным взглядом.

“Смерть Уайта была лишь началом. Гид будет забирать все больше. Всех, кто рядом с тобой. Он заберет их всех, пока ты не отступишь и не согласишься пойти со мной или пока не останется никого, чью жизнь можно было бы еще забрать.”

Я не могла пошевелиться. Я просто смотрела в галаза Лейфу. Казалось будто он говорил на другом языке. Я понимала, что он говорит, но смысл его слов было практически невозможно для меня воспринять. Я хотела оттолкнуть все это от себя, отстраниться. Возможно он не сказал того, что я сейчас услышала. Не может быть, чтобы расплата за мою душу затронула других. Только я. Не…не Уайт. Нет, я была там. Я видела Данка. Лейф лжет.

Неистово качая головой и прокричала, “НЕТ! ТЫ лжешь. Ты лжец. Я видела Данка. Я видела, как он забирает душу Уайта. Данк никогда бы не стал забирать душу для твоего отца. Он бы никогда…”

“Данк не знал.” Лейф прервал меня. “Говорил ли он тебе об этом заранее? Подготовил ли он тебя к смерти твоего друга? Нет. Он не сделал этого. Потому что смерть Уайта не была его судьбой. Мой отец использовал свою силу и убил тело Уайта, в котором находилась его душа, в качетсве расплаты за твою душу. Данк был послан, чтобы забрать душу из тела, потому что это было его работой. Он был столь же удивлен, как и ты.”

Я не знала, что ответить. Данк не сказал мне. Он никогда не подготавливал меня к этому. Могло ли это на самом деле произойти? Мог ли этот повелитель духов вуду просто так забирать души только лишь потому, что я не приняла его условия?

“Но…но ты сказал, что моя смерть и смерть Уайта были бы двумя трагедиями за этот учебный год. А это значит, что смерть Уайта была предначертана судьбой.”

“Я солгал тебе. Я хотел, чтобы ты была зла на Данка. Я мог чувтвовать твою боль и я знал, что ты отдалилась от него.”

Ложь. Лейф похоже знает только один способ существования - жизнь во лжи. Он хотел, чтобы я принадлежала ему, поэтому он врал постоянно лишь бы получить то, чего он хочет. А сейчас, если я не сдамся, его отец собирается убить невинных людей, которых я люблю. Кто будет следующим? Моя мама? Миранда? Я не могла ждать и выяснять это. Это больше не повторится. Данк сказал, что он сильнее этого. Он мог покончить с этим, но уже слишком поздно. Уайт уже лишился жизни из-за меня. Я не могла сидеть сложа руки и ждать следующей смерти. Боль и чувство вины намного хуже, чем вечность с Лейфом. Я разжала руки, крепко сжимающие руль и мои плечи опустились в признании моего поражения.

“Хорошо. Я пойду с тобой.”

Лейф ничего не ответил. Машина завелась и выехала назад на дорогу. Словно в тумане я наблюдала за тем, как она рванула к мосту. Моя голова тотчас же прижалась к подголовнику от скорости и я яростно начала крутить руль и давить на бесполезные тормоза.

“Лейф! Помоги мне!” прокричала я, в то время как руль резко повернул вправо когда мы находились на середине моста.

“Ты моя, Пэган,” голос Лейфа звучал спокойно даже тогда, когда машина прорвалась через ограждение и мы устремились в океан под нами. Я не успела даже закричать, как все вокруг погрузилось во тьму.

Данк

Джи появилась передо мной, остановив меня от преследования духов вуду в их главном паломничестве в Новом Орлеане. Я знал, что где-то здесь у них есть портал, ведущий в Вилокан, загробный мир духов вуду. Только три места на Земле имели такие порталы. Со временем Новый Орлеан стал самым излюбленным порталом духов. Люди, живующие здесь поощряли и прославляли их существование. Даже католики начали верить в них и внедряли их в свою религию.

“У нас проблема,” в словах Джи не чувствовалось сарказма или комичности. Она говорила серьезно. Что означало, какой бы проблема ни была, она касалась Пэган.

Собравшись с духом я спросил, “Что случилось?”

“Я отправилась проверить как она, как ты и сказал. Около ее дома были патрульные машины. Ее мать близка к эмоциональному срыву, если уже не стала его жертвой, а также там были спасательные шлюпки, вертолеты и скорая помощь. Все они толпились около моста через Восточный залив. Машина Пэган была обнаружена в миле от моста, или около того, вниз по течению. На мосту остались следы торможения, а в ограждении дыра размером с машину, в том месте где сорвался ее автомобиль.”

“Она не утонула,” уверенно заявил я, зная, что тело Пэган было живым. Меня никто не вызывал.

“Конечно нет. Но они все уверены в обратном. Прошлой ночью она привезла Миранду домой и Миранда была выпившая. Лейф помог донести ее до дома, по словам матери Миранды. Сейчас они думают, что возможно Пэган тоже была в нетрезвом состоянии, и конечно же Лейф тоже исчез, снова, и они думают, что они оба были в машине, когда она съехала с моста.”

“Вилокан,” прорычал я. Лейф забрал ее в Вилокан. Это было что-то наподобие острова, скрывающегося под водой. Но только духи вуду могли зайти туда через морское дно. Другие же могли это сделать только через портал.

“Я тоже об этом подумала, но он не мог забрать ее без ее согласия.”

Он рассказал ей. Лейф рассказал ей о Уайте и конечно же она отправилась с ним. Она сделает что угодно лишь бы спасти тех, кого любит. Я видел как она без всяких колебаний пожертвовала собой ради меня. Моя прекрасная душа вновь принесла себя в жертву. Чертов Гид. Он заплатит за это. Он заплатит за это ценой существования Вуду. Его мир сотрется с лица Земли. Я сделаю так, что он пожалеет о том, что подобрался к Пэган.

Зарычав от ярости, я ударил фонарный столб с такой силой, что он отлетел в центр оживленной улицы. Осколки стекла полетели в стороны и люди с криками бросились бежать, а сигнализации машин разразились пронзительным воем сирены.

“Отличный удар, Халк. Иди и убей кого-нибудь, кому не суждено сегодня умереть, что же ты? Будто бы Создатель недостаточно взбешен сейчас.” Проворчала Джи, прежде чем пройти мимо меня и в дурном настроении и отправиться прочь.

Я никого не убил. Единственное, что я сделал, так это немного повредил машины и фонарный столб. Та суета, что возникла из-за меня не была преднамеренной, но она оказалась только на руку.

Пэган.

Когда я открыла глаза, черный шифон парил у меня над головой. Это было мне знакомо. Со мной это уже происходило. Моргнув несколько раз, я сфокусировала взгляд и изучила тонкую ткань, свисающую над моей головой. Она была красивой, и в то же время вселяла страх. Свечи, в разнообразных серебрянных подсвечниках, украшали мебель комнаты. Их пламя наполняло комнату успокаювающим светом. Я была здесь раньше. Пытаясь изо всех сил сосредоточиться, я села и огляделась вокруг. Меня окружали каменные стены, придающие просторной комнате еще большую мрачность. Огромная хрустальная люстра свисала в центре комнаты. Потолок был высоким и сделан из того же камня, что и стены. Постепенно мой разум прояснялся и я вспомнила, что это была комната Лейфа. Он приводил меня сюда ранее. Я была в Новом Орлеане. И это было хорошо. Где-то, вдоль этой стены, должна быть потайная дверь, ведущая на Бурбон стрит. Я выберусь отсюда и позову Данка. Он придет за мной. Я буду в безопасности.