Уже через несколько минут я размещал сочные куски мяса на на прилавке, придавая ему товарный вид, а молодой водитель побежал назад к козлику за топором и колодой.

В течении долгого часа я наблюдал, как идут торги у всех, кроме нас. Зачастую люди подходили взглянуть на мясо, но предпочитали покупать у одного из продавцов, чей прилавок располагался в самом центре. Конечно был вариант сильно скинуть цену, но телёнок-то у Андрея один. Жалко задаром отдавать.

Наша соседка, дородная тётка в заляпанной косынке и с бородавкой на подбородке продала уже нескольких гусей за час и вот, последний нашёл свой приют прямо подмышкой у старика.

— И вам желаю удачи, товарищи, — собирая свои вещи обратилась она к нам.

Вот только на одной удаче здесь не выехать. Опять нужно подключать смекалочку.

Я заметил, что потенциальные покупатели к нам подходили, вот только им всем не хватало хорошего пинка для покупки или скорее хвалебного отзыва.

Я подозвал Андрея к себе и тихо выложил свой план. Парень неуверенно кивнул.

— Не переживай, всё будет хорошо. Делай как я сказал, сам увидишь, — подбодрил его я.

Он отошёл в сторонку, прямо к столу где ранее стояли клетки с гусями.

И вот, к нам подошла женщина, которая сразу принялась осматривать каждый кусок мяса.

— Всё свежее и вкусное. Телёнок молодой, мясо нежнейшее! — зарекомендовал наш товар я, после чего кивнул Андрею.

— Здравствуйте! Редко же вас здесь увидишь, — начал диалог со мной он, — Мы с женой всё за вашим мясом охотимся! Вкуснее ещё не пробовали! Сейчас она подойдёт, и сама выберет кусок.

Для убедительности парень взглянул куда-то вдаль, через толпу, будто бы действительно выглядывает женушку.

Наигранный диалог сразу же вызвал интерес у женщины и вот, она уже показывала пальцем на самый крупный кусок, желая его купить.

Тоже самое мы проделали ещё несколько раз. Работало безотказно.

— Больно большой кусок для меня, одна я, да и зубов почти не осталось. Можно одну треть? — обратилась ко мне пожилая женщина.

— Конечно! Сейчас сделаю, — я положил кусок мяса на колоду и повернулся к столу, чтобы взять топор, как вдруг увидел противную рожу Алексеева.

Отлично! Сам председатель Красной Зари к нам пожаловал. И что же ты, скотина, здесь забыл?

— Здравствуйте, — с ноткой злорадства взглянул на меня бородач, — Дела у вас в колхозе идут мягко говоря не очень, как я погляжу, — он окинул взглядом мясо.

— И вам не хворать, — невозмутимо ответил я.

— Уже в мясники подались? — покачал головой он, — Может вам нужна наша помощь? Вы только попросите, и мы потянем за собой вечно отстающий колхоз, уже не в первой.

Чего он хочет? Думает я ему в ноги упаду? Ещё чего!

Я молча повернулся к колоде и резкими, но точными ударами топора разрубил мясо на три части, слегка забрызгав кровью фартук.

— Сами справимся, — с улыбкой протянул небольшой кусочек мяса женщине, — Но вы тоже не стесняйтесь за помощью к нам обращаться, ведь по посевной, насколько мне известно, мы уже значительно опережаем вас.

От такого язвительного ответа Алексеев нахмурил рожу и сказал:

— В кои-то веки отличились хоть где-то.

— То ли ещё будет, — продолжил с улыбкой отвечать я, что действительно выводило из себя собеседника.

— Дай бог, дай бог... — с этими словами он поспешил удалиться. Судя по его выражению лица, ещё немного, и он точно бы накинулся на меня, а свидетелей здесь ой как много!

Последние куски мяса разлетелись быстро и вот, Андрей уже уносил колоду в машину, пока я решил пройтись по рядам. Покупать ничего не планировал, а вот прицениться стоило бы. Не простаивать же курятнику в моём доме.

Внимательно изучив цены, я пришёл к выводу, что выгоднее купить цыплят, нежели взрослую птицу. Правда отличить петухов от курочек нужно ещё уметь.

— Сан Саныч! — окликнул меня Андрей, — я закончил, можем ехать.

Ладно, потом с этим разберусь. Сейчас есть ещё одно дело, а там поди и так вернёмся поздним вечером...

На честно заработанные деньги мы купили оконные стёкла, гвозди, краску, лампочки и другие строительные материалы.

— Товарищ председатель, спасибо вам, — по пути назад неожиданно сказал Андрей.

— Будет тебе, — махнул рукой я, — На общее благо стараемся как никак!

Теперь от угрюмого лица парня не осталось и следа.

Ну а когда мы вернулись в деревню и начали выгружать товары возле дома перед обрадованной Аллочкой и другими колхозниками, которые всё продолжали ремонт подручными средствами, из того что было, как говорится, Андрей вообще расцвёл.

Он с энтузиазмом бросился помогать остальным, и работа закипела с новой силой.

Я же освободил его на сегодня от обязанностей водителя, а сам поехал по другим делам.

Вернувшись с рынка вечером я боялся, что уже не застану участкового в нашей деревне, вызвал то я его ещё рано утром. Но, оказалось, что он и сам приехал недавно, так что едва успел осмотреть место пожара и опросить соседей.

Однако, ничего интересного ему нарыть, похоже, не удалось.

— Вынужден констатировать, что это поджог, — сразу подтвердил он мои догадки.

Я расспросил о подробностях, но Огурцов только пожал плечами:

— Дело возбудить придётся, конечно, но скажу вам честно, шансов на его раскрытие маловато. Слишком мало следов, свидетелей тоже нет.

На этом мы попрощались, и он уехал.

Странно всё это, конечно. Вряд ли кто-то хотел нагадить Ларисе Ивановне, которая всю жизнь тут живёт и, насколько я мог, заметить, ни с кем особо не конфликтует.

Но Мария? Кому ж она так поперёк горла встала? Неужели всё дело в том, что на городскую красотку так мужики заглядываются, что местные жёны не выдержали, да на криминал пошли?

Надо подумать, как бы мне с ней переговорить осторожно на эту тему, чтобы лишнее не ляпнуть, да не обидеть.

Посевная постепенно шла к своему логическому завершению. Трактор получилось вернуть в поле буквально за два дня. К счастью, двигатель из строя не вышел, так что новый ремонт большой проблемой не стал.

Сожжённый дом беспокоил меня больше, но, рассудив, что я всё равно вряд ли смогу самостоятельно раскрыть это дело прямо сейчас, я отодвинул его в сторону и занялся другими вещами.

В колхозе и так каждый день что-то происходило и, порой, целый день приходилось заниматься всякими мелочами, вместо того, чтобы работать над чем-то глобальным. Хотелось то как в сказке, чтобы раз-два, и тут уже современные комбайны по полям катались, автоматизированные молочные фермы работали, а в деревне чтоб в каждом доме водопровод, телефон и прочие блага.

Но всё оказалось куда прозаичнее, хотя и с «огоньком», когда не надо.

Но я не хотел отодвигать свои планы надолго, тем более, что в колхозе уже назрела необходимость некоторых мелких улучшений. Например, ожидая прибавку к силосу и сену в этом году, я понял, что без ещё одной силосной башни и расширения сенохранилища ну никак не обойтись.

Также, я решил не откладывать в долгий ящик постройку теплицы. Но к этому стоило подойти основательно, поэтому я озадачил этим вопрос не только себя, но и агронома.

Маслов Иван Иванович, правда, сразу за голову хватился:

— Да что ж вы творите, товарищ председатель. Мы только недавно обсуждали, где бы ещё относительно плодородной земли на дополнительные посадки найти, а тут целый тепличный комплекс куда-то воткнуть надо!

Я его подбадривал:

— С первой задачей справились и со второй что-нибудь придумаем.

— Да вы ж сами всё видели, — всплеснул он руками, — мы несколько раз все поля объехали, пока решали, где неугодья вспахивать. Разве что где-то в деревне место расчистить...

— Вот! Уже мысль закипела. Так и найдём решение.

Агроном задумался, а я полез в шкафы за картами и схемами. Кажется, я как в первый день их открыл, так больше и не заглядывал. Всё своими глазами хотел рассмотреть, да пощупать. Ну и время, опять же, постоянно что-то ещё требовало моего внимания.