Так получилось, что ремонт влетел в копеечку, а денег на новую мебель практически не осталось, но женщина не унывала, ведь главное — это иметь крышу над головой, а остальное со временем приложится.

Пока народ угощался пирожками, поздравляя хозяйку дома, Андрей и Алла буквально поедали глазами друг друга. Девушка кокетливо улыбалась моему водителю, а тот щенячьими глазами смотрел лишь на неё одну.

— Андрей, — толкая локтем прошептал я, тем самым прерывая их заигрывания.

— Слушаю, товарищ председатель? — испуганно отозвался парень, словно пойманный врасплох мальчишка.

— Ты ничего не забыл? Сейчас самое время, — намекнул я.

— Точно, вы правы!

Он незаметно для всех встал из-за стола и вышел на улицу.

— Так, друзья! — привлёк внимание к себе дядя Митя, после чего поспешил встать с места.

Его гармонь залилась весёлой мелодией. Все с ожиданием взглянули на музыканта:

«С новосельем вас, друзья!

С теплым очагом!

Пусть лишь счастье принесет

Новый, светлый дом!»

— А как же иначе! — выкрикнула женщина в возрасте, обнимая Ларису Ивановну, — В беде не бросим, Лариска! Говорила же тебе, не нужно слёз проливать!

— Спасибо вам всем, дорогие мои! — расплылась в улыбке женщина, — И вас благодарю, Дмитрий Николаевич, что бы мы без вашего золотого голоса делали?

— Да, дядь Мить, без вас праздник не праздник! — продолжила нахваливать старика подруга Ларисы.

Он с улыбкой сделал глоток чая и на волне всеобщего восхищения продолжил петь:

«Ты, Лариса — молодец!

Первой была у нас красавицей!

Твои губки и попец

Всем мужикам до сих пор нравятся!»

Комната залилась смехом. Бухгалтер опустила вниз глаза, не скрывая своей довольной улыбки.

Пожилая жена музыканта поднялась со стула и поспешила остановить игру на гармони, отвесив дяде Мите очередной отрезвляющий подзатыльник.

В комнату вошёл Андрей, пряча кое-что за спиной.

— Лариса Ивановна, я искренне поздравляю вас с новосельем! У меня тоже для вас кое-что есть!

Женщина сразу же повернула к нему свой взгляд.

С тех денег, что остались после покупки стройматериалов, Андрей купил дешёвую люстру. Всяко лучше, чем торчащая лампочка Ильича, что висела над нами прямо сейчас.

Стоило ей увидеть люстру, как с большим трудом женщина выдавила из себя «спасибо», а я её улыбка скорее изображала боль, нежели довольство.

Интересно, чего она ожидала? Люстру по цене пяти зарплат?

Я уже начал понимать, что даже если молодой парень пригнет выше головы, этого всё равно будет мало. Аппетиты некоторых людей имеют свойство со временем лишь расти, похоже тётка Аллочки как раз их таких.

Не завидую я тебе, Андрей... уж больно тяжёлый путь ты выбрал.

— Спасибо вам всем, — продолжила благодарственные речи Лариса, — Что бы я, уже не молодая женщина, без вас всех делала?

— Кто бы что не говорил, а мужики у нас в колхозе молодцы! Взяли и собрались все разом, что нам дом стоит отремонтировать? Если надо, то и с нуля построим в кратчайшие сроки! — убедительно ударил по столу мужчина.

— А может нам стоит клубом заняться? — предложила Аллочка.

Мужчина неуверенно почесал голову.

Точно, клуб. О нём я думал уже давно. Народ работящий, во благо всего колхоза готов стараться, так почему бы собственно и нет? Молодёжь хоть будет на танцы ходить, да чем-то творческим заниматься. Да и не только молодёжь, что уж тут говорить. Место для досуга просто необходимо, к тому же... надо же людям где-то знакомиться и совместно время проводить.

— Хорошая идея! — подхватил я, — Но для начала необходимо всё досконально изучить и согласовать с руководством выше. Постараюсь заняться этим в кратчайшие сроки.

— Думаете его можно возродить? Он уже много лет разрушенный стоит, — с явным сомнением спросила женщина.

— Не волнуйтесь, в крайнем случае построим новый!

Лариса собрала пустые стеклянные банки из-под компота и солений, собираясь отнести их на кухню, но Мария остановила женщину:

— Лариса Ивановна, я сама всё сделаю, не волнуйтесь.

— Ой, спасибо! Надо бы место освободить, там ещё на полу несколько стоит, будь добра... — усевшись на своё место ответила женщина.

Народ принялся обсуждать идею с клубом, находя всё новые причины для его восстановления, а я с позволения Ларисы Ивановны направился на кухню, к умывальнику, желая помыть руки после трапезы.

Конечно главной целью был разговор с молодой ветеринаршей, а кухня казалась единственным местом, где мы смогли бы поговорить без лишних ушей.

— Мария Никаноровна, — обратился к девушке я, от неожиданности она чуть было не подпрыгнула.

— Ой! Товарищ председатель! Что-то случилось? — сложив руки в замок прямо на груди отозвалась она.

— Нет, всё хорошо. Я лишь поинтересоваться хотел, как у вас дела. Всё ли хорошо с работой? Как люди к вам относятся, может уже успели подружиться с кем-то или вдруг повздорить?

Мой расспросы показались ей странными. Она задумчиво опустила голову, а затем неуверенно взглянула прямо в мои глаза и сказала:

— У меня всё хорошо, спасибо, что спросили. Если честно, то с людьми я не так часто общаюсь, ведь вся моя работа связана с животными.

— А Лариса Ивановна как? Она не против, что вы ещё некоторое время поживёте с ней? — вспоминая ситуацию после пожара спросил я.

— Она хорошо ко мне относится. В качестве благодарности я стараюсь брать на себя большую часть домашней работы. Иногда понимаете, товарищ председатель, хочется делом доказать, как сильно ты ценишь то, что делают другие, — ответила она.

— Если не секрет, то что именно вы для неё делаете?

— Да так, пустяки. Воду с колодца приношу каждый день, Лариса Ивановна ведь женщина не молодая, у неё часто спина болит, а ещё еду готовлю и со стиркой помогаю. Я лишь надеюсь, что чёрная полоса закончилась, — намекнула на пожар Мария, — Лариса Ивановна уж больно близко к сердцу всё принимает, нельзя так, себя нужно беречь.

— Верно говорите, верно! Из-за переживаний могут обостриться проблемы со здоровьем.

— Вот и я о чём! У неё странные покалывания в груди начались после пожара, теперь настойкой из трав отпаиваю, благо помогает, — кивнула девушка, — Извините, товарищ председатель, мне нужно идти. Не хочу, чтобы Лариса Ивановна сама занималась уборкой, сегодня у неё праздник.

Да уж. Единственная возможная зацепка для моего собственного расследования утекла также быстро, как вода из рукомойника.

Кому, а главное зачем понадобилось поджигать дом, пока так и оставалось загадкой.

Перед тем как требовать провести новое межевание территории колхоза, я решил запросить карты в центре. Посмотреть, как у них всё отмечено, кто знает, может быть у нас тут какие-то старые версии, и раньше времени бучу поднимать не стоит.

Однако, пока нам ничего не отправили.

А вот ответ из района по поводу фондов пришёл быстро. Но неутешительный. В достаточно прямой форме нашему колхозу отказали в дополнительном финансировании, объяснив это тем, что денег на какие-то дополнительные проекты просто нет.

Уверен, что это неправда. Но крыть мне на этом поле нечем. Придётся вспоминать старую русскую пословицу: хочешь жить, умей вертеться.

От своих планов я отказываться не собирался. А значит придётся заработать на них самостоятельно.

Ну и завертелось. Посевная уже почти достигла финишной прямой, соответственно, освобождая трактора. Практически единственный мой актив, на данный момент, который можно как-то реализовать. Чем я и занялся.

Мы с Андреем дня три каждый день мотались в Калугу в поисках тех, кому выгодно можно пристроить наши машинные мощности.

Пока, в конце концов, я не договорился с местным строительным трестом. Да ещё и удалось выйти сразу на несколько полезных для колхоза соглашений.

Ну и сам трест в обиде не остался, ведь за аренду мы не денег хотели. Получился взаимовыгодный бартер, где строители получали технику, а мы стройматериалы и даже помощь в строительстве.