– Мам, ты у меня такая красивая… Как здорово, что красота передается по наследству.

Моя милая мамочка улыбнулась и с трудом сдержала слезы.

Покинув родительскую обитель, я вернулась домой. Позвонила Милка и затрещала в трубку, как самая настоящая трещотка.

– Викуль, давай к матери Вадима на дачу заедем. Там сейчас ягод – море. Я хочу мужу сок из свежих ягод сделать.

– Возни больше. Не проще ли купить, – с каким-то безразличием ответила я.

– Ты же знаешь, что мать Вадима знахарка. Она меня с того света вытащила. Так вот, она там какое-то зелье приготовила для Вадима. Он с этого зелья на ноги за считанные дни встанет.

– Я без машины.

– Как это? И куда она подевалась?

– Повреждений много. Юрец ее в автосервис отогнал.

– Поедем на машине Вадика. У меня доверенность есть.

Я подумала, что мне и в самом деле не помешает развеяться. Сидеть в четырех стенах и вспоминать все, что было на берегу, очень тяжело. Милка не заставила себя ждать и заехала за мной буквально через несколько минут. Она возникла на пороге моей квартиры, как шаровая молния, кипя эмоциями и бурно жестикулируя. Машину она вела так же темпераментно, постоянно выезжая на встречную полосу, пугая ни в чем не повинных участников дорожного движения.

– Мил, да что с тобой творится?! – перепугалась я не на шутку.

– Ничего, не считая того, что мой супруг страдает от того, что умерла его любимая девушка.

Неожиданно Мила затормозила и посмотрела на меня глазами, полными слез.

– Знаешь, а я вот что решила. Пусть Вадим думает, что Ольга умерла. Тогда все наладится. Я уверена, что все будет как раньше. А если она когда-нибудь объявится в нашей жизни, она об этом очень сильно пожалеет….

– Но ведь он чувствует себя виновным?!

– Ничего страшного. Пусть лучше он чувствует себя виновным, чем встречается на стороне и вздыхает по другой женщине.

– А если они когда-нибудь встретятся? Случайная встреча. Ты подумала, как это может отразиться на Вадиме?

– Москва слишком большой город и вероятность случайной встречи равна нулю.

– Совсем недавно ты сама сказала, что Москва – это большая деревня, в ней постоянно с кем-нибудь встречаешься.

– Я не хочу думать о плохом. Я хочу выходить своего мужа и жить с ним как раньше, до того момента, когда он встретился с Ольгой. Знаешь, сейчас в больнице между нами произошел довольно теплый разговор. Я его простила. Понимаешь, простила и покрыла его лицо поцелуями. Впервые за несколько месяцев я почувствовала себя желанной, обласканной и любимой. Мне показалось, что именно сегодня Вадим прекратил свой нескончаемый внутренний марафон к сердцу капризной соперницы. Я почувствовала, что он расслабился душой, а это самое главное. Теперь будет все по-другому. Я стану новой. Я буду намного лучше, чем она, и мой муж обязательно забудет о ее существовании. Я буду его встречать после работы при полном параде, каждый день краситься и ловить восхищенные взгляды посторонних мужчин.

Милка снова надавила на газ, и машина взревела, как раненый зверь. Я закрыла глаза и почувствовала чудовищную боль в затылке. Наверно, это нервы. Обыкновенные нервы.

Приехав на дачу, мы зашли в бревенчатый дом и сели за стол.

– Что-то матушки нет, – пожала плечами Милка. – Наверно, пошла по соседям. Она любительница сидеть в гостях и пить чай.

– Ну что ж, подождем.

Я вышла из дома и глубоко вдохнула свежий, опьяняющий лесной воздух.

– Боже, как же здесь хорошо!

Милка вынесла небольшое ведро и подошла к малиновому кусту.

– Викуля, ты сходи в самый конец дачного поселка. Позови Марию Александровну. Она обычно в последнем доме сидит. Я пока ягоды наберу. Так быстрее будет. Нам же время не позволяет засиживаться. Я сегодня еще хочу успеть Вадима проведать.

– А ты уверена, что она там?

– Уверена. Это недалеко. Зайдешь в последний бревенчатый дом и скажешь, что мы приехали. Выручай.

Я посмотрела на Милкино ведро и пожала плечами.

– Мил, а может, лучше я ягоду соберу? Ну, что я буду по чужим людям ходить?

– С каких пор тебе моя Мария Александровна чужой стала? Вы с ней на свадьбе вовсю обнимались. У меня рука наметана. Я тут весь дачный сезон вкалывала, а ты будешь копаться и рвать по одной ягодке, – обиделась Милка.

– Ладно, схожу, – я махнула рукой и посмотрела в ту сторону, где заканчивался дачный поселок.

Милка весело затянула какую-то песенку и принялась собирать ягоды. Я развернулась и пошла по лесной тропинке. Моя подруга оказалась права. Мария Александровна сидела в гостях и пила чай на свежем воздухе вместе со своей подругой.

Увидев меня, она заметно обрадовалась и притянула меня к себе.

– Вика, девочка моя, а я в гостях засиделась. Думала, вы попозже приедете. Господи, и как же ты похорошела! Прямо расцвела! Настоящая красавица.

Наговоров комплиментов, она посмотрела на меня подозрительным взглядом и тихо спросила:

– Вика, а что с Вадимом произошло? Мила толком ничего не говорит. Сказала, что приболел. Мол, нужно различных зельев приготовить. Но я чувствую, что здесь что-то не то. Не нужно от меня ничего скрывать. Я же мать, я просто обязана все знать.

Я немного помялась и решила не расстраивать пожилую женщину.

– Ничего страшного. Просто его избили.

– Кто?!

– Не знаю. Какие-то хулиганы.

– Вот жизнь пошла, – тяжело вздохнула женщина. – Это кто же на моего сыночка руку поднял?! Изверги проклятые. Ничего. Я сейчас своих масел приготовлю да отваров различных. Они от любого недуга помогут.

Распрощавшись со своей подругой, Мария Александровна слегка приобняла меня за плечи, и мы направились в сторону ее дачи.

– А вы что, ненадолго приехали? – ласково, по-матерински спросила она.

– Мы торопимся. Милка хочет еще к Вадиму в больницу заехать, – неожиданно для себя самой проговорилась я.

Женщина встала как вкопанная и широко открыла рот.

– Боже мой, так Вадим в больнице лежит?! Что же это ты мне сразу не сказала? Ни ты, ни Мила.

– Его уже на днях выписывают, – я постаралась спасти ситуацию.

– Тогда я с вами в город поеду. Я должна своего сына увидеть. Он у меня один-единственный. Другого такого нет и никогда не будет.

– Да все обошлось. Вадим не сегодня-завтра дома будет. Милка его проведывает. Нет никакой необходимости в город ездить. Занимайтесь дачей.

– Нет. Я должна ехать, – не унималась женщина.

– Тогда вы это с Милой решайте, – пробурчала я под нос и посмотрела на черные клубы дыма, появившиеся на небе.

В самом начале дачного поселка был пожар. Я не знаю, как это получилось, но где-то там, в подсознании, я почувствовала беду и поняла, что она угрожает никому другому, а именно близкому для меня человеку.

– У нас отродясь пожара не было, – задыхаясь произнесла женщина и ускорила шаг. – Вроде мой дом горит…

Дальше все происходило, как в ускоренном фильме. Я сняла туфли и побежала что было сил. Следом за мной бежала мама Вадима и голосила на всю улицу. Добежав до дома, мы увидели, что уже подтягиваются соседи, а весь дом объят мощными языками пламени. Пламя плясало прямо перед глазами, готовое заживо пожрать того, кто находился внутри дома.

– Милка, ты где?! – Я кричала так громко, что мне показалось, что от этого крика в моих ушах полопаются барабанные перепонки. – Мила, Милочка!!!

– Она в доме! – закричал кто-то из соседей. – Посмотрите, дверь закрыта на кочергу!

Я бросилась к двери и схватилась за горячую кочергу, чтобы открыть дверь. Но это оказалось мне не под силу. Поняв, что я обожгла руки и стала задыхаться, я отбежала от двери как можно дальше и громко закричала:

– Господи, кто-нибудь, вызовите пожарную!!! Там дверь заклинило!!!

– Уже вызвали, – ответил из толпы какой-то голос.

– Что же она так долго едет?!

Я упала на землю и с ужасом наблюдала за тем, как горит дом. Рядом со мной сидела Милкина свекровь и громко голосила.

В тот момент, когда посыпалась крыша, я всхлипнула и позвала: