Однажды они прибыли вдвоем, чтобы посетить церковь и богадельню, и, увидев деяния хозяйки богадельни, они сказали друг другу, что эта паломница, должно быть, святая. Хозяйка, увидав их обоих, приблизилась к ним как та, которая умеет держаться, выказала им почести и предоставила себя в их распоряжение. Ее услужливость доставила графу и графине немалое удовольствие, им также весьма понравилось ее благоразумие.

Но графиня отвела хозяйку богадельни в сторону, и они долго говорили меж собою о всяческих вещах, и дело зашло столь далеко, что графиня поведала ей, как она скорбит о сыне, и горько заплакала. Хозяйка богадельни утешила ее наилучшим образом, как только могла, хотя утешение было ей нужнее, чем графине. Все же она искусно успокоила графиню, и та сказала, что ее речи доставили ей великое удовольствие и что она желает чаще навещать ее. К тому же графиня обещала, что ей ни в чем не будет отказа и она может просить все, в чем у нее случится нужда. Хозяйка богадельни поблагодарила ее за это.

С тем графиня вновь отбыла домой, просив хозяйку богадельни усердно помолиться господу, чтобы она смогла узнать, где ее сын. Хозяйка охотно обещала ей исполнить это, и они расстались друг с другом. Хозяйка вернулась к себе и, как было у нее заведено, пеклась о бедняках и вела строгую жизнь.

Раз случилось так, что рыбаки тех мест рыбачили в море и изловили рыбу, прозывавшуюся морским волком, весьма красивую с виду, из-за чего они подарили ее графу и графине, каковые с великой благодарностью приняли дар.

И когда слуги принесли рыбу на кухню, чтобы приготовить ее, тот, кто ее разделывал, нашел в брюхе рыбы узелок из красной тафты, нечто вроде то ли шара, то ли яблока. И как только они увидали узелок, служанка взяла его и отнесла показать графине и сказала: «Милостивая госпожа, мы нашли это в брюхе рыбы». Графиня взяла его и развязала и увидала в нем три кольца, каковые она дала своему возлюбленному сыну, Петеру, когда он устремился прочь от нее. Увидав эти кольца, она узнала их и горько заплакала, и исполнилась великой скорби и тоски, и сказала: «Ах, горе, боже всемогущий и вечный, вот и получила я надежный и верный знак, что моего возлюбленного сына, Петера, нет в живых. Отныне я лишилась всякой надежды, никогда более мне не увидать его. О боже вечный, всемогущий и великодушный, чем согрешило это невинное создание, что его проглотила рыба!».

Меж тем как графиня вопила и кричала, явился граф и, услыхав крик, поднятый графиней, немало ужаснулся и спросил, что бы это значило, и пошел к ней в ее покои. Когда графиня увидала его, она сказала ему, жалобно плача: «Ах, увы и увы, какую ужасную весть принесла неразумная тварь о нашем возлюбленном сыне, Петере, ужаснее ее нет на свете!». И поведала ему, как они нашли узелок с завязанными в него тремя кольцами, что дала она Петеру, когда тот устремился прочь от них, и показала означенные кольца графу.

Едва граф увидал эти кольца, как тотчас узнал их и опечалился, пал головой на ложе, горько зарыдал и рыдал добрых полчаса. Вслед за тем, будучи добродетельным и заботливым супругом, он подошел к графине и утешил ее наилучшим образом, как мог, и сказал ей: «Знай, возлюбленная жена, это было не наше дитя, но господа всемогущего, ибо нам дал его господь. Ныне ему вновь пришло на ум распорядиться им по своей божественной воле, как своим собственным творением. Поэтому мы не должны гневаться и печалиться. Прошу тебя, забудь свое горе и страдания и возблагодарим господа за то, что он ниспослал и дал нам его. Если ты поступишь так, то доставишь радость всемогущему господу и мне».

И тотчас повелел слугам убрать прочь из дворца роскошные и драгоценные ковры и вместо них затянуть стены черной тканью. Когда подданные узнали об этом, все они опечалились, ибо горячо любили юного графа.

Вскоре после того графине захотелось отправиться к хозяйке богадельни, навестить церковь и богадельню и пожаловаться хозяйке на свое горе. Когда она прибыла туда и помолилась в церкви, то взяла хозяйку за руку, усадила на церковную скамью и с тяжкими вздохами и слезами принялась рассказывать ей, как все случилось, и поведала, что не надеется она более увидеть своего возлюбленного сына.

Когда хозяйка богадельни услыхала об этом от графини, она горько заплакала вместе с ней и сказала: «Милостивая госпожа, прошу вас, если кольца у вас с собой, соблаговолите показать их мне».

Графиня достала кольца и показала их ей. И едва Прекрасная Магелона увидала кольца, как тотчас узнала их, и не было бы чудом, если бы сердце у нее в груди разорвалось от горя. Но как добродетельная и мудрая девица, всецело уповающая на господа, она сказала: «Милостивая госпожа, вам не следует так сокрушаться, ибо в столь смутных обстоятельствах надобно надеяться на лучшее. Хотя это те кольца, которые вы дали своему возлюбленному сыну, но вполне могло случиться, что он потерял их либо передал другой особе. Прошу вас более не огорчаться и не печалиться. Этим вы доставите радость своему господину, ибо страдания его множатся, когда он видит вас удрученной и опечаленной. И обратитесь к господу всемогущему и возблагодарите его за все, что он ниспослав вам!».

И хозяйка богадельни утешила графиню наилучшим образом, как только могла и умела, хотя ее страдания были большими, нежели таковые графини, она также более графини нуждалась в утешении.

Графиня передала в богадельню великие дары, чтобы молились господу о душе ее сына, если он мертв, если же нет, чтобы она получила о нем добрую весть, и с тем отбыла домой. А хозяйка богадельни, исполненная печали, пала на колена пред алтарем святого Петра, моля господа, если Петер жив, возвратить его со всяческой безопасностью к друзьям, если же он мертв, сжалиться над его бедной и несчастной душой и явить ей свое милосердие, и долго пребывала в своей молитве.

На этом мы оставим историю о графе, графине и хозяйке богадельни и поведаем о Петере, что обретался тем временем при дворе султана.

Петер оставался несколько времени при дворе султана Вавилонии[22] и тот полюбил его, как родного сына. Когда султан испытывал печаль, тогда Петер был подле него, но сердцем он неизменно устремлялся к Прекрасной Магелоне, ибо он не ведал, куда она направилась. И однажды он решил испросить у своего господина позволения навестить отца и мать.

И случилось раз, что султан устроил великолепное празднество и был весел и щедро одарил множество людей. Тут Петер улучил время, пал пред ним на колена и сказал так: «Господин, я долго пробыл у вас при дворе, и вы соблаговолили выслушать меня по многим делам, о которых я вам докладывал. Я также уладил дела многих других. Однако еще ни разу я ничего не просил и не требовал для себя. На сей раз соблаговолите, ваша милость, не отказать мне и пожаловать то, что я прошу для себя».

Когда султан увидал, что Петер столь смиренно просит его, он сказал: «Возлюбленный Петер, то, что ты просил для других, было тебе милостиво пожаловано. Раз ты просишь за самого себя, я и подавно с радостью дам тебе все, чего ты пожелаешь. Скажи, чего ты хочешь, и тебе не будет мною в том отказано».

Петер всем сердцем обрадовался обнадеживающим речам султана и сказал ему: «Любезный господин, я не желаю от вас ничего иного, как только милостивого позволения отбыть домой, навестить отца и мать, а также прочих моих друзей, ибо, находясь при вашем дворе, я ничего не смог узнать о них. Прошу вас дать мне на это милостивое согласие и не чинить препятствий».

Когда султан услыхал речи Петера, он раздосадовался и сказал ему: «Возлюбленный Петер, добрый друг, прошу тебя не вспоминать более о своем отъезде. Ибо ты никогда не найдешь места, где тебе было бы лучше, чем у меня, тебе не найти также друга, от коего ты видел бы столько добра, сколько от меня, ибо я замыслил сделать тебя могущественнейшим из смертных во всех моих владениях. И знай я, о чем ты попросишь, я бы не дал тебе согласия, но и отказал бы тебе в просьбе, ибо твой отъезд огорчит меня. Если ты желаешь уехать прочь отсюда, поезжай, но обещай мне, что, как только ты навестишь отца и мать, вновь возвратишься сюда, ко мне. И если ты сделаешь так, то поступишь как мудрец».