В вестибюле остановилась у портрета Тимофея с черной ленточкой и двумя гвоздиками на полочке, поклонилась, потом перекрестилась и пошла к выходу. Во дворе ее ждала другая «Волга» с другим водителем, Геннадием, и телохранителем, Виктором, который уселся рядом с ней на заднее сиденье, сжимая в руках автомат. Так приказал Генеральный. На хитрости не было времени, пришлось ехать прямо к дому Малышева, она не звонила ему, надеялась, что застанет дома.

Во дворе Виктор выскочил из машины, огляделся, потом открыл дверцу. Она вышла из машины, Виктор, прикрывая ее, проводил в подъезд. Оставил ненадолго, пробежал по лестнице до верхнего этажа, вернулся и проводил ее до двери квартиры Малышева.

— Любовь Георгиевна? — серьезно спросил Малышев, открыв дверь. — Не ждал, но — проходите.

— Все в порядке, Любовь Георгиевна? — спросил телохранитель.

— Да, Виктор, спасибо. Я… я дома.

— Всего доброго, Любовь Георгиевна.

Виктор побежал вниз, а Воронина вошла в квартиру. Малышев запер за ней дверь, сказал, пожимая плечами:

— По правде сказать, не ждал вас.

— Я не вовремя? У вас тут женщина? — резко спросила она.

— Нет, но… Хотите, я вам скажу гадость?

— Не надо, Владимир Сергеевич, я в последнее время такого натерпелась…

— Я все-таки скажу. Любовь Георгиевна, как это ни странно, я очень переживал за вас. Хотел позвонить, даже — прийти к вам, чтобы как-то помочь, словами, разумеется, но не решился.

Воронина машинально улыбнулась:

— Какая же это гадость, Владимир Сергеевич?

— Ну… вы считаете меня и моего сына…

— Да перестаньте, прошу вас. Я считаю вас… Знаете, после того, что вы мне поведали, вы мне кажетесь очень порядочным и умным человеком. Только вам нужно пить поменьше.

— Учту на будущее. Но вы проходите, проходите на кухню, излюбленное место советской, пардон, российской интеллигенции. Вы тоже так думаете или нет?

— А как вы считаете? Мы ГКЧП или прохвоста Чубайса обсуждали в парадных залах?

— Мы тоже не в парадных залах… Я рад, что наши мнения на сей предмет совпадают.

Воронина прошла на кухню, села на диванчик.

— Есть хотите?

— Если дадите, я сегодня даже не обедала, такой суетный день выдался…

— Обязательно дам, как ни странно, я ждал вас и приготовил… чахохбили с лобио, грузинская кухня.

— Грузинская? Ну да, грузинская… А почему вы ждали меня, Владимир Сергеевич?

— Да черт его знает… Я как-то хотел помочь вам, психологически, но не смог, подумал, а вдруг… И оно так и получилось, вы пришли.

Малышев положил на тарелку сильно перченую фасоль, добавил не менее перченую курицу, тушенную в томатном соусе, поставил тарелку перед Ворониной. Себе положил то же самое, сел на стул напротив Ворониной.

— Владимир Сергеевич, я пришла сказать вам, что ваш сын, Александр, переведен в лазарет колонии.

Он уставился на нее внимательными серыми глазами, требуя объяснений.

— Да вы не беспокойтесь, это моя инициатива, у парня все в порядке. Он был в карцере, это ужасно, и я попросила начальника колонии… В лазарете хорошие условия.

— Ничего серьезного?

— Нет, конечно, нет, он там отдыхает после карцера.

— А за что попал в карцер?

— Ну… за все хорошее. Во время работы, они там работают, что-то делают… изготовляют, пытался на станке отрубить руку другому заключенному… за то, что тот нехорошо отозвался о его девушке.

— Узнаю Сашку! А девушка не ваша ли дочь, Любовь Георгиевна?

— Моя, Владимир Сергеевич, моя. — Она налегала на чахохбили и лобио, морщась и качая головой. — Вкусно, но… очень много перца. Нет ли у вас чего-нибудь…

— Есть, — сказал Малышев. — Извините, тут положено красное вино, да у меня только водка.

— Давайте водку.

Малышев достал из навесного шкафчика бутылку, две рюмки, наполнил их, одну придвинул Ворониной, она тут же отхлебнула глоток, с облегчением вздохнула.

— Почему вы перевели его в больницу?

— Владимир Сергеевич, я думаю, мы пересмотрим дело вашего сына. Уж извините, что так поздно пришла к этому выводу. Но вы должны мне помочь. Я хочу знать причину, по которой ваш сын напал на своего хозяина.

— Он не его хозяин.

— Да, разумеется.

— Любовь Георгиевна, неужели так трудно было понять эту причину? Сашка мой не дурак, не неврастеник. Он знал, что делал.

— Я думала об этом…

— Вы тогда не думали об этом, вам главное было — есть причина, по которой моего парня можно засадить, так ведь?

— Так, Владимир Сергеевич. Оставим это, я виновата и хочу исправить свою ошибку.

— Ну что ж… Я обещал Сашке, что никому не скажу об этом, но вам теперь, думаю, можно. На его магазин было совершено нападение. Сашку вырубили, испортили много шуб. Ущерб существенный, и Полевик потребовал в качестве компенсации привести к нему девушку Сашки. Он ее видел у магазина, когда она встречала Сашку…

— Она встречала его?

— Да. Видел и… захотел. Просто захотел, иного слова я не могу подобрать, о любви тут и речи быть не может. Воспользовавшись несчастным случаем, решил удовлетворить свое желание. Богатые люди не очень церемонятся с подобными вопросами. «Приведи ее и оставь на ночь, и я прощу тебе большие деньги».

— Он имел в виду Светлану? — спросила Воронина, залпом осушив свою рюмку.

Малышев по новой наполнил ее.

— А вы думаете — кого?

— Понятно… И значит, ваш сын набил ему морду, услышав такое предложение?

— Да.

— Все понятно… — Воронина снова опорожнила свою рюмку, и снова она наполнилась.

Лобио было чертовски вкусным, да и чахохбили тоже, куски курицы прямо-таки таяли во рту, вызывая желание запить их… И она запивала. А потом вдруг заплакала — громко, навзрыд. После гибели мужа это случилось с ней первый раз, но в этой квартире, с этим мужчиной можно было себе позволить, она это инстинктивно чувствовала.

— Любовь Георгиевна… — всполошился Малышев.

Она сама наполнила свою рюмку, выпила.

— Выходит, я защищала подонка, который домогался моей дочери… только на ночь? И осудила парня, который набил ему морду? Какая же я дрянь…

О том, что сама организовала налет на салон мехов, не говорила, это было бы уж слишком… Но и без того слезы душили ее, плакала и истерично кричала, какая она дура. Снова наливала себе водки, давясь, выпивала, и снова плакала…

— Любовь Георгиевна… Люба, перестань психовать! — сказал Малышев. — Ты была в плену своих предрассудков. Ну пожалуйста, успокойся. Мы вместе разберемся с этими делами.

— Но я посадила парня, который защищал мою дочь, как настоящий мужчина! Как я могла?!

— Ты не дура… Знаешь, ты умница, что все же поняла свою ошибку, не каждый на это способен.

— Володя… я дура! Я возненавидела твоего сына, а он оказался таким… как мой покойный муж! Только Игорь мог себе позволить такое, но он был мент, уважаемый, а Саша был никем и тем не менее… Он сделал то, что… Да кто же еще может сделать такое?

Она плакала, растирая ладонями слезы по лицу, а Малышев бережно обнимал ее за плечи.

— Люба, ты замечательный человек, очень честный и чистый, и вообще…

— Нет, Володя, нет! Ты ошибаешься! Я дрянь, которая помешала ребятам жить счастливо… А что — вообще?

— Ты красивая женщина, Люба.

— Ты думаешь? Ох, я такая пьяная, Володя… Не могу показаться на глаза Светке, она и так меня ненавидит… Она вчера, после того как в меня стреляли… даже говорить со мной не стала, Володя-а-а…

— Успокойся, Люба, я по меньшей мере твой друг.

— А по большей?

— Как сама решишь, пойдем, уложу тебя на Сашкиной кровати, отдохнешь немного, а потом провожу тебя домой. Со Светкой сам поговорю.

— Я совсем черствая, да, Володя? Я сухарь?

— Нет, Люба, нет. Ты красивая женщина, просто… все так сложилось. Мы же люди, мы все ошибаемся, бывает.

— Я твоего сына загнала в зону… И ты не презираешь меня за это?

— Ты загнала, ты и вытащишь.

— Да, Володя, я это сделаю.

— Пойдем, Люба, ты устала, тебе нужно отдохнуть.