– И что там? Тоже люди, как мы живут? А как живут, где живут, с кем воюют, что одевают. – Посыпались вопросы.
– Да везде люди одинаковые. Живут так же – кто-то лучше, кто-то хуже. Всё, как у нас. Одёжка тоже разная, отличается, конечно, от вашей кое чем, а так всё одно и то же.
– А вот на тебе что такое надето? Это где такое делают и носят? И обувка такая странная, никогда такой не видел. – Подключается Ждан.
– Делают далеко отсюда. Год идти надо. Видишь, как износилось за это время. – Придерживаюсь своей версии.
– А собака у тебя, мы такой и не видели. Откуда такая? – Спрашивает третий.
– Собака эта из Италийской земли. Есть такая далеко на юге. – Поворачиваюсь к нему.
У бойцов глаза по пять советских копеек. – Неужто ты и там побывал?
Вот что ответить? Буду продолжать играть роль бывалого путешественника.
– Довелось и там побывать. – Солидно отвечаю. О, кстати, сюда надо ввернуть идею про печки. – Научился я там печному делу.
– А это ещё что такое? – Клюнули.
Прочитываю им краткую лекцию в двух словах об отопительных и варочных печах, пусть слухи начинают расползаться. А то неверие и недоверие местного населения ещё победить нужно. Ничего, курочка по зёрнышку клюет, победим!
– Что, такую печь кому-то делать будешь? – С огромным почтением спрашивает Мстиша.
– Вот думаю делать, только сначала хорошо подготовиться нужно, инструмент справить, место найти для работы. Придётся времени и сил много потратить. Сделаю – заработаю. Жить-то на что-то надо. Ваш начальник меня на постой пока к вам определил. Вместе будем теперь, вот сами всё и увидите.
Тут и Изяслав на крыльцо вышел, лёгок на помине – только глянул, бойцов как ветром сдуло, кинулись тяжести ворочать.
Крякнул, головой мотнул и пошёл на улочку.
Подхватился и я следом за ним. Догнал, пристроился рядом.
– Что ещё спросить хочешь? – Искоса глянул на меня десятник.
– Хочу для своей работы начать кирпичи из глины делать. Не подскажешь, к кому за разрешением подойти нужно?
– Мне сказал, этого хватит. Ещё что хотел? – Смотрит, что не отстаю.
– Ещё бы место найти, где глина хорошая есть, и вода недалеко. – Забрасываю удочку.
– Есть такое. Завтра покажем, должен будешь.
Ну да, кто бы сомневался. Ничего за столько веков, оказывается, не изменилось. Было, есть и будет.
– Понимаю. – Киваю в ответ.
Останавливается и поворачивается ко мне:
– Об остальном вечером спросишь, когда спать ложиться будем.
Теперь мне необходимо дойти до кузни, познакомиться с кузнецом, посмотреть, что он может сделать. Да и на будущее нужно задружиться. Сюда шли, звон вроде с той стороны слышался, вот туда и отправимся.
На отшибе вижу искомое строение. Распашные двустворчатые двери, даже не двери, а больше на створки невысоких ворот похожи. Из них дым валит. Как же они тут к дыму привыкли, дышать же нечем?
Крепкие люди.
Подхожу ближе, отвлекать кузнеца как-то не с руки, да и некрасиво мастеру в работе мешать.
Может, он там о высоком мыслит-творит, дыма наглотавшись.
Присаживаюсь на бревно у стеночки, подожду. Рано или поздно, а кузнец всё равно подышать выйдет.
Наконец, мои ожидания пришли к своему логическому завершению. Створка заскрипела, и я вынырнул из дрёмы. Половинка воротины приоткрылась, и на улицу шагнул, будем считать, что кузнец. Потому что у меня получился разрыв шаблона. Вопреки сложившемуся стереотипу, кузнец оказался невысоким, худым и жилистым человеком, да ещё и до черноты прокопчённым. Волосы все в копоти, и дыбом стоят, на лбу верёвочка широкая, чтобы пот глаза не заливал, наверное.
Помяни нечистого к ночи, вот он наяву и появился.
Подрываюсь с бревна, но неспешно, солидно, себя-то тоже подать необходимо грамотно.
Здороваюсь первым, проявляю уважение. Во взгляде вижу усталость и лёгкий интерес, скорее к моей одежде, чем ко мне. Всё правильно, мне-то его и заинтересовать пока нечем. Попробую сыграть на профессиональной гордости.
– Не помешаю, уважаемый?
– Сиди, чего уж там. – Кузнец основательно усаживается на самую середину бревна и откидывается на стену кузни. С наслаждением вздыхает, прокашливается и сплёвывает через бороду чёрную, тягучую слюну.
– Эх, хорошо-то как. – Зажмуривается от удовольствия.
Приблизительно через полчасика коваль пошевелился, потянулся:
– Твоя собака?
– Моя. – Скупо отвечаю. Болтуном прослыть неохота, помолчу пока.
– Откуда такая серьёзная взялась? У нас таких и близко не видел.
– Издалека, из чужих земель.
– Вот оно как. Если будут сук подсовывать на случку, просто так не соглашайся, потому что у нас, да и в округе – нет таких собак. А то, слышал, всё имущество своё ты утерял. Вот хоть мошну немного набьёшь себе, не гоже таким видом народ честной пугать. – Покосился кузнец.
– За совет спасибо. – Киваю. – Только вряд ли будут подсовывать. Собак-то я у вас и не видел.
– Всё у нас есть, и собаки тоже есть. Только все хорошие – на промыслах, да на службе. Погоди чутка, придут ещё. Если что, можешь на меня сослаться. Мол, кузнец Головня научил. – Захихикал мастер.
– Благодарю за науку. – Кивнул ему.
– А ко мне зачем пришёл? Ко мне ведь только по делу ходят. Просто так поболтать никто не заходит.
Вот оно что. Правду я читал, что кузнецы почитались наравне с колдунами. Считалось, что в своей кузнице им черти помогают, и простой люд стороной обходил и кузню, и самого кузнеца.
– Я так понял, что уже все вокруг знают о моей беде. Захребетником мне становиться неохота, а инструмент мой весь у лихих людишек остался. Но есть у меня задумка одна, как можно и заработать хорошо, и людям помочь.
– Это как же, зарабатывая, ты другим людям помогать будешь? – Покосился кузнец.
– Да так же, как и ты, и любой другой мастер. Ведь ты тоже людям помогаешь, куёшь им всякое нужное, а они тебе за то исправно платят, ведь так?
– Вон как ты повернул. Ежели так считать, то всё правильно. И заработок, и людям помощь.
– Вот я и помогу людям, могу печи класть. Не будет того дыма в избе, гораздо теплее станет и ещё готовить можно будет на них. – Спокойно, как бы размышляя, объясняю свою задумку. – И заработок хороший, опять же. Дело-то новое, полезное.
– Да разве можно без дыма-то? – Удивился Головня.
– Можно и нужно. Тебе-то самому разве по нраву в этом дыму свою работу делать? – Теперь уже я покосился на мастера.
– Дык. – Запнулся кузнец. – И отец мой и дед, все так работали.
И что я ему скажу? Что нужно прогресс вперёд двигать? Так ему на этот прогресс с высокой колокольни… У него все предки так работали. Думай, голова, начальником станешь.
– Вот что я тебе скажу. Для того, чтобы такую печь сложить, надо кирпича много наделать. По одному лепить, долго очень получится, к осени если только. А кушать хочется каждый день. Придумал я соорудить приспособление, чтобы за раз делать по нескольку кирпичей. Дело пойдёт гораздо быстрее. Сегодня вечером буду с десятником говорить. Может, подскажет мне место, где хорошей глины много. Буду мастерскую ставить.
– С десятником, говоришь? – Задумался кузнец. Заскрёб затылок пятернёй, посыпались хлопья сажи. – Место и я тебе указать могу. – Хитро прищурился.
– К месту мне и вода рядом необходима. Без воды ничего не получится. – Щурюсь в ответ.
– Есть и ручей рядом. – Тянет Головня. – Только тебе всё равно без моей помощи не обойтись, инструмент понадобится.
Есть! Заинтересовался. Теперь аккуратно разговариваем дальше.
– Может и понадобится. Да только ты ж просто так мне инструмент не сделаешь? Наверняка взамен что-то потребуешь. – Теперь тяну я.
– Договоримся так. С меня инструмент, какой нужен будет, и помощь тебе, а ты меня учишь своему делу. – Осторожно предлагает и смотрит, проскочит или нет.
Щазз! Дураков нет! Дело-то новое и перспективное, доход сулит не просто хороший, а астрономический. Но вся фишка в том, что мне тут оседать не с руки. Мне б куда поближе к большому Псковскому озеру. Но говорить о своих планах я, конечно, не буду. Немного приподнимусь и стартану дальше.
