— За то… я уже не злюсь…

— Ну а сейчас что? — Младший супруг, все так же обнимая меня, вел на полянку, — Что сейчас-то он натворил?

— Грязью полил… — ох, знал бы кто, как мне сейчас было стыдно за свою, слишком острую реакцию на действия дракона! — А меня Алех… только-только помыл и высушил…

— Это серьезный косяк! — Слава говорил серьезно, но я чувствовала — его грудь подрагивает от едва сдерживаемого смеха.

— Да ну тебя! — я вырвалась из объятий и сопя от обиды, (Сама понимала, что обида не стоит выеденного яйца!), уселась рядом с детьми.

Недалеко от бивака жалобно трещали безжалостно ломаемые деревья.

— Алех, что там случилось? — а вот теперь, голос Славы был спокоен и строг, — Хелл, рад тебя видеть! Что ж вы так Викушу довели?!

В ответ — только горестный вздох дракона…

От которого наш бивак едва не унесло!

Ага! Вздыхает! Бедненький! Злая Вика обидела несчастного дракошечку!

А то, что этот "несчастненький" меня чуть не угробил… и своих детей тоже — это не считается серьезным поводом для обиды и настороженности?

А куда он летал, якобы в беспамятстве? К бабам — хоть и драконам?! И мне после этого вот так вот просто взять — и его розовыми соплями обмазать от счастья, что он ко мне прилетел "на крыльях любви"?!

А если вспомнить его почти-измену там, у Темных?!

А…

"Солнышко мое, не надо злиться на Старшего мужа…" — прошептал мне на ушко таинственный поклонник, — "Прости… я не имел права самовольно… без ЗОВА… к тебе приходить… Не смог сдержаться… чтобы не предостеречь от роковой ошибки… Не злись на Хелла… Поверь и прости… прислушайся не к тому, что тебе навязывают Шепчущие-во-Тьме… Ты не такая! Я уверен! Ты сильная, честная, справедливая и милосердная! Не поддавайся ЗЛУ! Все… они обнаружили мой уход… прости! меня долго не будет! И я смогу отозваться, только если ты позовешь!!! ПОЗОВИ! я тебя…"

— Викуша, — я вздрогнула от тревоги в голосе Славы, — Что с тобой сейчас было, пумрик?!

— Это Душа… — меня всю трясло, словно я простояла долгое время в ледяной воде,

— Он хотел, чтобы мы с Хеллом помирились…

— Это означает, что тот, кто с тобой говорит — беспокоится о тебе… я бы сказал — … любит…

— А еще он сказал, что и на меня пытаются воздействовать…

— Тори! — Алех, сжав меня за плечи, вглядывался в глаза, — Повтори… слово-в — слово, что именно он сказал!

— "Прости… я не имел права самовольно… без ЗОВА… к тебе приходить… Не смог сдержаться… чтобы не предостеречь от роковой ошибки… Не злись на Хелла… Поверь и прости… прислушайся не к тому, что тебе навязывают Шепчущие-во- Тьме… Ты не такая! Я уверен! Ты сильная, честная, справедливая и милосердная! Не поддавайся ЗЛУ! все… они обнаружили мой уход… прости! меня долго не будет! И я смогу отозваться, только если ты позовешь!!! ПОЗОВИ! я тебя…"

— Алех, что это все значит? — сурово спросил Слава.

— Это значит, что у нас все плохо. — Темный не отводил взгляд, — Ведьмы пробудили "Проклятый алтарь". И теперь, принося Жертву, могут создавать из ведьм со слабым магическим потенциалом Шепчущих-во-Тьме…

— Что они могут?

— Толком этого никто не знает. Так… отрывочные и противоречивые сведения. Если вокруг сильной ведьмы четырнадцать Шепчущих образуют круг… и будет принесена невинная Жертва… то они могут наслать эпидемии, катаклизмы, развязать безумные и кровопролитные войны…

— Охренеть! — выругалась я.

— Сейчас я более чем с тобой согласен, пумрик! — выдохнул бледный Слава. — И как нам с этим бороться?

— Не знаю! — честно признался Алех, — Брэн знает. Возможно… Но когда он вернется…

Мы подавленно замолчали…

— Давайте, сейчас присядем, чайку попьем и обсудим все спокойно. Хелл, располагайся… где-нибудь… — игнорируя возникшую напряженность, предложил Слава, усаживая меня на бревнышко и вручая кружку с горячим чаем.

Алех присоседился рядышком.

А Хелл…

Облепленный радостными собаками, дракон неуклюже топтался на пятачке, не решаясь ничего предпринять.

Потом, решившись, опустился на живот в опасной близости от спящих детей.

— Красивые у нас дети, правда? — Слава прилагал все усилия, чтобы снова объединить нас в семью.

Дракон… кивнул.

— Ага… только все тут, кроме Славы, только и делали все, чтобы они не родились! — сама не ожидая от себя такого злобного выпада, выпалила я.

Глаза дракона полыхнули на миг отчаянием, а потом — потухли.

— Тори… — Темный укоризненно вздохнул, — Я все понимаю. Мы наделали много того, что может тебя от нас отвратить. Но уж так-то зачем? Хелл провинился не больше, чем я. А меня ты почти простила.

— Он БОЛЬШЕ провинился! — злой запал никак не хотел поддаваться моим попыткам его обуздать, — To его бывшая о боже едва с ним не переспала. To ее протеже почти с ним переспала! To меня едва не изнасиловал… перед родами… To к самкам- драконицам на блядки улетел!

— Ну не спал он ни с кем! Чем хочешь поклянусь! Не спал! Его вина лишь в том, что его хорошее воспитание и уважительное отношение, многие женщины принимают за приглашение к близости! — вступился за Старшего мужа Слава.

— Вик, угомонись! — Слава рывком поднял меня на ноги, до боли сжимая лицо ладонями и заглядывая в глаза, — Угомонись и бери себя в руки! Ты сейчас под воздействием Шепчущих-во-Тьме такого налепишь… всю оставшуюся жизнь жалеть будешь! Слышишь меня? — младший супруг основательно встряхнул меня за плечи.

Это его действие, словно оборвало некую струну, по которой ко мне лился поток концентрированного негатива.

Мозг снова начал работать как нужно.

И, вместе с этим пониманием, пришел СТЫД за безобразное поведение.

— Простите меня… не знаю, что сейчас это со мной было… — неимоверным усилием воли заставила себя взглянуть в глаза дракона, — Хелл, прости меня…

Втиснувшись между спящими детьми и головой Хелла, погладила по нервно раздувающимся ноздрям.

— Ты уже понял, наверное, что и я в дерьмо попала?

Дракон качнул головой, не сводя с меня все прощающего, обжигающе-обожающего взгляда.

— А на спинке меня покатаешь? — попросила я неуверенно.

Дракон, тут же, отполз задом к лесу, и приглашающе распрямил крыло.

На спину взлетела с ловкостью белки.

— Ну как..? — Слава и Алех, посмеиваясь, наблюдали за моей подготовкой к первому полету.

— Жестко… — гнездясь в выемке, у основания шеи, посетовала я, — Но терпимо…

— Сбылась мечта большинства земных женщин. Когда муж провинится, седлаешь и гоняешь его нещадно, — Младший супруг уже откровенно ржал.

— Завидуй молча! — хихикнула я, показывая Славе язык.

— Молча — не умею, — не угоманивался муж.

— Так, попрошу отнестись к моей просьбе со всей серьезностью! — я, изо всех сил пыталась удержаться от смеха, — Я детей оставляю! Бдить! Беречь! И ждать нас! Взлет-посадка, и мы уже тут. Правда, Хелл?

Дракон кивнул, потом, подобрался, словно гигантский кот.

Прыжок. Еще. Крылья мощным ударом бросили нас в небесную синеву…

О! Вот это, я понимаю, ПОЛЁТ!

Полянка, где остались нас ждать, вдруг скрылась за тучкой.

А я, испуганно вцепившись в шипы дракона, проорала совсем не женственно:

— Хелл! Хелл! А ты сможешь найти полянку, откуда мы сейчас улетели?!

"Да…" — прозвучал в голове ментальный ответ.

Пока еще едва слышный, с трудом разбираемый, но — ответ.

А это значит — что можно расслабиться и насладиться полетом.

Впрочем, злоупотреблять полетом Хелл не стал, и, полетав минут десять, вернулся на полянку.

— Ну… вы с Хеллом — просто мастера самоконтроля! — хихикнул Слава, помогая мне слезть с дракона. — Особенно — Хелл!

Драком многозначительно пыхнул дымком из ноздрей.

— Ой, только не надо мне угрожать! — отмахнулся Слава, — Ничего ты никому из нас не сделаешь! Давайте решать — как нам отсюда выбираться. Алех сейчас не сильно хорошую новость принес. Ее нам и надо обсудить.