— Что за новость? — напряглась Вика.

— На нашем маршруте, если мы захотим двигаться в пограничную крепость, откуда отправились за Хеллом, чрезвычайно высокая концентрация нежити. У меня сложилось такое убеждение, что нас стараются не пустить назад.

— Куда нас загоняют? — уточнила Вика.

— В человеческое государство. Не Сар гарт. Штормфок. Но — тоже, хорошего мало! Там правит ТАКАЯ стерва! Называет себя Гафель Мудрая. Вроде бы — она действительно умная. Но ее закидоны! Это — что-то! По простому, по-вашему, по-земному, у бабы банальный недотра*! Посуди сама… первый муж был тот еще ходок. Но как-то быстро погиб на морской прогулке. Второй — не изменял. Был древнего рода. Умен. Правда — не красавец. Но… когда на горизонте появился нынешний супруг, который, кстати, моложе королевы на семьдесят лет… второй муж как-то быстро зачах и через полгода болезни его не стало. А с третьим — вообще отдельная история! Он открыто заводит фавориток. Но…! Гужуется с ними от недели до месяца. А потом — снова возвращается в постель королевы. И снова у них Бооольшая страсть… на пару недель. И все по-новой… Эта озабоченная баба изводит ВСЕХ мало-мальски привлекательных женщин. Даже тех, кому ее муженек тысячу лет не нужен! Родители, под любыми предлогами вывозят дочек из страны. Даже Сар гарт им милее. Мужчины резко озаботились родственниками в соседних странах. И практикуют договорные, гостевые браки.

— Фу… дрянь какая! — передернулась Вика, — Чем это нам грозит?

— Не знаю… пока. Но есть мысль… не очень хорошая. Некто, кто загоняет нас в Штормфок, ЗНАЕТ наверняка то, что либо кто-то из нас понравится любвеобильной королеве… со всеми вытекающими… И третий муженек сменится четвертым… Либо — ты сведешь с ума Его Высочество. А это уже точно — верная Смерть!

— Дааа… — Вика вытянула ноги, рассматривая армейске берцы, — А королева — красивая?

— Скажем так — достаточно привлекательная. Внешне. — Алех, сложив руки на груди, прошелся по полянке, — Не знаю, как другим. Но мне с ней неприятно находиться… даже просто в одном помещении. Не знаю, как мужья выдерживали в постели… Впрочем — они все взрослые мальчики. Знали, на что соглашаются.

— А что именно неприятно в королеве? — продолжала уточнять женщина.

— Аура. Если властность, авторитарность, жесткость можно понять — королева все- таки… To подлость, наслаждение унижением, болью… Это мерзко даже в королеве. А еще… от нее вроде бы пахнет прекрасными духами… НО… меня постоянно мучило ощущение, что в послевкусии этих дивных ароматов — запах крови, гниющей плоти, тюремного отхожего места… — Темный маг поморщился, что-то припоминая, — Я был в Штормфоке два раза. В честь второго и третьего бракосочетания Хельги Мудрой. Оба раза был вынужден танцевать с ней, как представитель Верховного Мага. Так вот… было чувство, что я танцую с высшим умертвием.

— Даже таааак…!? — протянул Слава заинтересованно, — А, если это на самом деле так, то…?

— Если это так, то у нас бооольшие проблемы! — Алех поморщился, словно от зубной боли, — Ты у нас невероятно привлекателен для ВСЕХ женщин. Несмотря на изувеченную половину тела… Прости за правду! Тори — столь же притягательна для мужчин. Дальше объяснять?!

— Нет. — Слава, хрустя костяшками пальцев, медленно встал.

— Тогда — что делаем? Чтобы Гафель не покусилась на нас, а Вейдер — на Тори?!

— Впервые в жизни — не знаю, что сказать и что сделать. — вздохнула Виктория.

— Ты только помни — нам никто кроме тебя не нужен! — Слава притянул супругу к себе на колени, — НО! Если твоей жизни, или жизни детей будет угрожать что-либо… мы не рассыплемся… переспим с этой сук*** и там же ее порешим!

— Ох, Слава! — вздохнул Темный, — Думаешь, на эту дрянь не было покушений от отчаявшихся мужчин? У кого с женами и любимыми эта мразь сделала нечто паскудное? Думаешь, парни, которых шантажом принуждают у сексу с Хельгой, не пытались хотя бы ценой своей Жизни избавить других от королевы? И где они теперь? Хоть многие из них были по силе равны мне и лишь немного слабее Брэна.

— Да, как сейчас его нам не хватает! — Вика прикусила костяшки пальцев. — И Хелл… как он-то с нами пойдет?

— Кстати! У меня тут мыслишка возникла… Слава, ты можешь сейчас попытаться обернуться? — Алекс перевел тему, и окинул испытывающим взглядом моего младшего супруга.

— Нет, — Вячеслав удрученно покачал головой, — Максимум — это "драконьи" глаза, когти и чешуя… ну… может быть — драконья голова… И то, спонтанно… Я над этим — не властен.

— Плохо…

— Кто ж отрицает!

— Тогда, ввязываемся в дерьмо, и дальше — действуем по обстоятельствам! — вздохнула Вика.

— У нас есть тайное оружие и средство передвижения! Да, Хелл? — Слава подмигнул дракону, недовольно пыхнувшему дымом.

— А ведь — верно! — оживился Алех, — Ведь для всех — Хелл обернулся раньше срока! И, по сути, он НИ-ЧЕ-ГО не умеет! Ни огнем дышать, ни летать! Вообще он — сейчас, не умнее диких драконов с одной, почти-не-разумной ипостасью! Вот и будем придерживаться этой версии! А, когда станет совсем плохо, мы воспользуемся нашим Тайным оружием!

— Идет! — улыбнулась Виктория. И робко покосилась на дракона, — Хелл, тебя не оскорбит побыть неразумным чудовищем?

Дракон качнул устрашающей головой, ТАК улыбнувшись, что от него отпрянули все.

— Не делай так больше! — потирая отбитый кобчик, попросил Алех, поднимаясь с земли, — Мы еще не привыкли к тому, что ты — полностью себя контролируешь! Дракон, совсем неприлично, хихикнул…

— Тогда, собираемся, и — вперед! Раньше влезем, раньше выйдем! — скомандовал Слава. — Хелл, деток понесешь?

"Даже не сомневайтесь! И все вещи грузите…" — прозвучал ментальный голос.

— Ух… все Хелла слышали? — восхитился Вячеслав.

— Все… — подтвердили Вика с Темным.

— Вот еще один козырь! — ликовал парень.

— Слава, остынь! Собираемся и двигаемся в сторону Штормфока!

Устроив сладко спящих детей в выемке между крыльев дракона, быстро свернули лагерь, и позвав собак, направились на встречу неприятностям.

***

Нет, все же иметь мужем дракона — это ОЧЕНЬ хорошо!

Сами посудите!

Детки на нем путешествуют с удобствами и в безопасности. Это раз.

Груз он несет, а мы свободны. Это два.

Ведьмы на него УЖЕ не действуют. Это три.

Ну, и еще так… по-мелочи… в качестве бонусов.

— А загоняют нас грамотно, — отметил Слава, после того, как мы вечером того же дня, разместились на стоянку, а он с Клаем сходил на охоту. И еще разведать что и как. — Охотиться не мешают. Даже, я бы сказал, помогают, работая загонщиками. Вон мы… каких кабанов завалили! Хватит и Геллу поужинать, и нам уесться, и собакам. А у вас тут как? Дети?

— Дети накормлены, перепеленуты, спят. И… У нас тут вокруг и около кто-то шныряет. Подслушать — не смогут. Алех тут поработал. Но за кормлением детей наблюдали настолько прИстально, что у меня едва молоко не прокисло. — поморщилась Вика.

— И мою защиту, на минуточку, не самую слабую, постоянно пробуют на прочность, — сообщил Темный маг.

— Алех, а это неприятно? — участливо спросила Виктория.

— Неприятно. Я, для лучшего контроля, сделал три круга защиты. И все три — замкнул на себя. "Щиплют" — только внешний, самый слабый круг. Это ощущается как уколы тупой иглой. Не так, чтобы больно… но неприятно. — Алех передернул плечами.

— Из-за нас страдаешь… — женщина виновато погладила мага по плечу.

— Мы же — Семья..? — неуверенно спросил Алех, с затаенной надеждой вглядываясь в спутников.

— Конечно! — синхронно воскликнули Вика и Слава.

Хелл просто энергично кивнул, проговорив ментально:

"ДА!"

— А ты что подумал? Что мы, вот так — попользуемся тобой, и потом открестимся?! — Виктория нехорошо прищурилась

— Да. Почти так и считал. Прости… но я предпочту говорить правду. В этом мире со мной уже пару раз так и поступили.