— О какой-такой мутации вы сейчас сказали?

— Посмотрите на вашу левую руку… — тяжело вздохнул целитель.

Смотрю…

- ***ть… — выдохнула я. Кроме идиоматических выражений, сейчас, ничего в голову не приходило!

Осторожно подняла, словно занемевшую, руку…

"Дрит… через коромысло!"

Рука стала напоминать лапу пресмыкающегося… от плеча до кончиков пальцев, с аккуратными, острыми, даже на вид коготками, ее затягивала угольно-черная чешуя. На запястье, словно насмешка, красовался массивный черно-золотой браслет.

— И что это за хрень..?! — возмущенно поинтересовалась у целителя. Который тоже с большим интересом рассматривал "подарок" Смерти.

— Я бы сказал… это- некий вживленный артефакт. Одновременно являющийся брачным браслетом… Но… об этом — позже! Вот, пейте и идем… Нам надо успеть на полигон раньше консорта!

Эти слова послужили точным посылом…

Залпом опрокинув в себя омерзительное на вкус и запах пойло, сползла с кровати.

— Девушки, быстро… одеваем леди! — распорядился Игвор.

Стоит ли говорить, что одела меня — в рекордные сроки?!

— Дети..! — попыталась вякнуть я.

— Детей Хельга не тронет. — отрезал целитель, — И консорт… ПОКА… не посмеет! Я еще "купол" поставлю… Скорее, леди..!

Зелье начало действовать, и я, живчиком, рванула за целителем. Приказав собакам остаться и охранять.

— А нас не остановят? — уже открывая дверь в караульное помещение, спросила я.

— Ее Величество уже оповестила Старшего смены, — процедил Игвор.

— Леди желает пройти на полигон? — створки дверей открылись шире и, огромного роста, бородатый мужик, шагнул ко мне. Слегка обозначив поклон.

— Леди желает очень быстро дойти до полигона! — с нажимом подтвердил целитель.

— Могу я предложить ей телепорт? — неприятный мужик буквально ел меня глазами.

— Можете! Но только переносить придется и меня! — отрубил Игвор. — И вы не представлены! Леди Виктория, позвольте вам представить… этот гвардеец — Старший смены Квент Лантор. Баронет.

— Леди Виктория, — кивнула я, — А теперь — поскорее, пожалуйста!

— Не вопрос! — мужик сжал плоский кругляш, и пространство разрезал шрам портала,

— Прошу вас…

В дымку разреза первым прошел Игвор, потом, глубоко вдохнув, шагнула я.

Минутная дезориентация, и вот я уже стою перед огромным, размером с пять Лужниковских арен, зданием.

— Вы спешили, леди? — проворковал Квент, подталкивая меня к входу в исполинский амфитеатр. Охрана на входе, взяла "под караул".

— Ведите! Скорее! — снова запсиховала я.

Далее, мы почти бежали по бесконечным лабиринтам "колизея".

"Вот и сам полигон!" — порадовалась я.

Порадовалась… Ага..!

Мы стояли у кромки Арены, отделенные защитным полем. А там… там… весь израненный, лежал мой супруг!

— Пропустите меня к нему! — потребовала я.

— Но… — растерялся Квент.

— Ее Величество приказали не чинить леди препятствий в общении со Старшим мужем! — веско сообщил целитель, доставая из рукава свиток.

— Это же магический зверь! Он безумен! После всего, что он перенес… он просто убьет вас, леди! — неожиданно воспротивился настырный гвардеец.

— Вы отказываетесь подчиниться прямому приказу Королевы!? — угрожающе прищурился лекарь.

— Никак нет! Н…

— Живо! Пропустить леди! — рявкнул Игвор.

Гвардеец сник… один жест, и я уже бегу во весь дух к устало повернувшемуся ко мне Геллу.

— Хелл! — радостно устремляюсь к внезапно оскалившемуся ящеру.

Неуловимое движение, и я с трудом уворачиваюсь от удара исполинским хвостом.

— Леди! — Квент орет во всю мощь легких, — Уходите! Он обезумел от боев и экспериментов, что с ним производили! Леди!

Но я упорно пытаюсь подойти к Старшему мужу, шепча сквозь слезы:

— Хелл, миленький… Услышь меня, пожалуйста! Ну, хочешь, убей меня! Я тебя тут не оставлю! Я сама только очухалась… и сразу — сюда! Все! Убивай! С места не сдвинусь! И пусть тебе будет стыдно перед нашими детьми!

Мгновенный разворот, и меня сгребает могучая лапа…

— Ледиии..!

Молчу, сглатывая комок, застрявший в горле… Молчу и вишу… и мне, ну ни капельки не страшно!

Потом, осторожно кладу руки поверх лапы…

От левой, измененной руки, к ужасным ранам дракона, тянутся серые нити…

Раны заживают на глазах… А Старший супруг кладет голову радом с зажатой в лапе мной.

— Ты же не поверил, что я тебя бросила? Что мы от тебя отказались? — заглядывая в полные боли и Счастья глаза дракона, спрашиваю я, — Потому, что… если так, то… после того, как ты вернешься в человеческий облик… я надаю тебе по лицу!

Дракон, довольно рыкнув, облобызал меня огромным, горячим языком.

— Ты придурок… — уже не сдерживаясь, реву я, — Я… к тебе… а ты…!

"А я едва не свихнулся, любимая! Не хотел верить..! Но подлая мыслишька грызла..! И еще этот красавчик-подстилка..! Он описывал, ЧТО будет с тобой делать… С тобой и нашими детьми! Ты правда меня не бросишь!?"

— Придурок! Сколько можно говорить!? Я. ТЕБЯ. ЛЮБЛЮ! НИКОГДА! НЕ! БРОШУ!

— Леди… — к нам подходил Игвор, за ним шел Квент. — Дракон вам не навредил? Ели все хорошо, то уводите его за мной! Скоро тут будет консорт!

"Хелл, целитель — наш друг! Очень быстро, огрызаясь, ты идешь отсюда за мной!"

Облизнув еще раз, дракон отпускает меня и идет следом, на выход, тычась носом в попу…

"Стыдно… Но приятнооо..!"

Бодренько трусим ко дворцу.

— Какая регенерация! — преувеличенно восторгается целитель, — Невероятная! Ваш супруг невозможно вынослив и живуч!

— Где он будет жить? — озаботилась я.

— Тот огромный холм… что вы видели из окна… Не помните?

Я отрицательно покачала головой.

— Так вот… в холме — пещера. В нее уже нанесли сена… тушу быка… Рядом с холмом — два ключа… Один — ледяной, второй — горячий! Вашему супругу будет удобно. И он всегда сможет увидеть вас.

Скептически фыркаю…

"Милая, ты придешь ко мне сегодня… на новоселье?!" — игриво интересуется уже вполне себе оправившийся от пыток драконище.

"Дай подумать… Это свидание?!" — поддерживаю я игру.

" Хотел бы сказать — нет! Это приглашение в супружескую постель… Только когда это станет возможно!" — Хелл убито вздохнул, а меня едва не унесло…

— Леди нужна помощь?! — ко мне спешил Квент-со-товарищи.

— Леди не нужна помощь! — отфутболил королевских гвардейцев целитель.

— Хи-хи… а наш-то… похоже на леди запал..! — тут же зашептались гвардейцы.

"Вот же… вроде бы мужики! А сплетничают, хуже бабушек у подъезда!" — возмущенно пожаловалась я мужу.

"А ведь он на самом деле на тебя запал", — тихонько вздохнул совсем поникший Хелл. — "Ты у нас — красавица!"

"Так и ты совсем не урод!"

"Но сейчас-то я — магическое животное!"

"Для меня ты — МУЖ! В какой бы ипостаси не пребывал!" — отчеканила я.

А хитрый манипулятор расплылся в клыкастой ухмылке и, снова поймав меня лапой, забросил себе на спину.

"Ты чего — опешила я.

"А нефиг об МОЮ жену глаза ломать!" — задиристо ответил супруг, — "Милая… А тебе правда этот… повеса не нравится? Мужик он видный… Деньгами и родословной — не обижен.."

"Хелл! Ты сейчас о чем?!" — разозлилась я, — "У нас СТОЛЬКО проблем — мама не горюй! И вообще — я бородатых не люблю… Это раз! У меня уже есть любимые мужья! Это два… а третье… Хелл, ты только держи себя в руках… Я снова со Смертью общалась… пришлось.."

"Это я уже понял… по твоей руке…" — сокрушенно помотал головой дракон, — "Какие еще гадости у нас случились или ожидаются!?"

"Смерть приказала мне принять мужем василлака… ну и так… по мелочам," — выпалила я и затихла… ожидая взрыва возмущения, и отстраненно отмечая тот факт, что общаться мы с Хеллом ментально стали свободно, без натуги.