— Ннне… уверен… Но… Ласточка… я не хочу тебе врать… Если был факт… измены… Я не хочу прятаться под защиту того, что ничего не помню! И Алех — того же мнения! Значит я априори ненадежен и заслуживаю Смерть! — тут он охнул и затряс левой рукой, над которой "танцевали" черные крошечные вихри, укладываясь в сложную татуировку на предплечье.

— Так! Стоп! Смерть свое слово сказала! И сегодня еще Гу-Сс прилетит и мы со всем разберемся! — решила я.

— Милая… а кто это — Гу-Сс..? — осторожно уточнил почему-то взбодрившийся муж, морщась, поглаживая татушку.

— Вот прилетит, тогда и увидишь!

"Душа моя," — бальзамом на сердце пролился ментальный голос Хелла, — "Что там у вас происходит!? Помни, о чем я тебя просил, милая! И вечером приводи парней в грот… Мы там… по-мужски поговорим.."

" Тебе туда скоро могут почти труп притащить. Не забыл?!"

"Нет… помню… все равно — всех приводи!" — когда Хелл начинает говорить ТАКИМ тоном, хочется встать по стойке "Смирно" и взять "под козырек"!

— Викуша… ты сейчас с кем говоришь? — поинтересовался подкравшийся ко мне Слава.

— С Хеллом… его-то помнишь… если меня с детьми забыл?! — не удержалась я от подлой подколки. — Хелл, тут Слава решил, что они с Алехом мне изменили и предлагает самоубиться!

"Передай этому мммм…. мелкому засранцу, что мы с тобой ему не дадим Грех на Душу брать. Вот сегодня в гроте и прибьем… обоих!" — рычал… дракон.

— Хелл на тебя и Алеха сердится… — нейтрально сообщила я. — А я — не сержусь! Я ООООЧЕНЬ зла!

— Викуша… ну ударь меня… хочешь — убей! По мне — так лучше умереть… только бы не видеть как гаснет в твоих глазах Любовь и Доверие! Как появляется Разочарование и Брезгливость… И врать тебе мы не хотим!

— Ага… лучше наговорить на себя хрень всякую и помереть, да?! А, если ничего не было?!

— А, если… было..?

— Вот что…. идем сейчас к Алеху! Потом уже с вами обоими будем рассматривать глубину вашего падения!

— Как скажешь, милая… — Слава, послушным хвостиком, поплелся следом за мной.

— Я — не милая! Я — злая, раздраженная, стервозная… плохая!

— Ты — самое лучшее, что могло с нами случиться! — оппонировал муж.

— Где Алех? — я остановилась у дверей.

Трех одинаковых закрытых дверей.

— Мы заходили в эту, — Слава показал на крайнюю слева.

— Будем искать везде… — решила я, собирая все мужество в комок и готовясь к самому худшему.

Толкаю тяжелую дверь и… никого…

— Может… в спальне..? — неуверенно предположил супруг, совершенно детским движением цепляясь за мою руку, — А… Ласточка, что с рукой?! — ошалело хлопая огромными ресницами, спросил он, — Кто поссссмел?!

— Смерть. — коротко сообщила я. — Еще вопросы есть?

— Больно… было..?

— Больно! Но боль и страх за вас, засранцев, были сильнее! Идем в спальню…

Но и в спальне Алеха не было тоже…

— Хреново, — я села прямо на пол у кровати, — Правда… у них тут где-то потайные ходы есть… Скорее всего, Алеха увели именно так.

— Викуш, давай я попробую, а? — Слава, присев на корточки, погладил мою… наверное теперь уже лапу, — Мне всегда удавалось находить то, что другие не видели.

— Пробуй… хуже уже не будет, — согласилась я.

Робко поцеловав меня в висок, Слава подошел к стене…

Он обследует стену…

Я сижу на полу и психую… молча…

Сухой щелчок. Шорох отъезжающей стены. Теплый, душный воздух…

Встаю и подхожу к мужу. Вместе смотрим в темноту потайного хода.

— Если мы сейчас туда зайдем… где гарантия того, что оттуда выйдем? — включился- таки у меня здравый смысл.

— А не пойдем, так всю жизнь себе этого не простим, — оппонирует даже не мке, а себе супруг.

— У меня — гениальная идея! — я подрываюсь и галопом несусь в караулку.

— Парни, кто у вас тут любитель женщин потайными ходами водить, а? Не жмитесь! Я все знаю! Но никому не скажу, если вы мне поможете!

— Я, леди… Я знаю тайные ходы замка. Мой дед тут был Хранителем, ко мке подходит совсем молоденький, худенький парнишка.

— Как звать вас, молодой человек? — спрашиваю я.

Парень краснеет…

— Элон, леди…

— Идем со мной, Элон. Сейчас ты мне поможешь, и я никому не скажу о вашем маленьком секрете!

Гвардейцы заметно расслабляются. Диттер довольно улыбается.

— Он ваш, леди… На весь сегодняшний день!

Ничего не понимаю, но чувствую — что-то тут нечисто… Однако, мне не до размышлений на этические темы. Время уходит.

А посему, хватаю покорного парнишку за руку и утаскиваю в гостевую комнату, где Слава нервничает у раскрытого потайного хода.

— О… леди, вы нашли ход? — парнишка явно приободрился.

— Да. Нашли. И хотим, чтобы ты нас провел туда, куда увели моего мужчину! Или ты и правда думал, что я тебя склонять к сексу буду? Вопреки твоему желанию’?

— Простите, леди, за мои непочтительные мысли! Я отведу вас… но ТАМ — четыре направления. По какому пути вас вести?

— Я, пока чувствую запах Алеха, пойду первым, — решает Слава. — Если будут впереди ловушки — просто дерни меня за рубашку. Понял?

Элон кивает.

— Ловушек тут кет… почти. Только у покоев королевы…

— Скорее всего, туда-то мы и пойдем, — расстраиваюсь я.

— Я смогу вас провести… вы ведь своего Спутника спасать идете?!

— Да, — я не видела смысла скрывать причину. — Вы нас в ловушку не заведете… надеюсь? С вашей-то клятвой-на-крови?

— Я — Хранитель замка. И эта клятва меня не сильно контролирует. Вы ведь не замышляете ничего, что может угрожать жизни Владелице замка?

— Нет. Мы бы вообще сюда даже не приходили! Нас принудили! — сообщила я.

— Поэтому я могу вам помочь, не нарушая клятву, — приветливо улыбнулся парень, — Идем..?

— Идем! — отодвинув Элона, в проем первым шагнул Слава.

Гвардеец — за ним.

Я — замыкающей.

Стоило мне переступить порог, как стена встала на место.

— Как открыть дверь отсюда?

— Все просто, нажимаете третий кирпич снизу справа от этого выступа. Вот… выступ… сами пробуйте…

Слава, видимо, нажал. Стена плавно ушла в пол.

— И закрыть вы можете отсюда…видите… белый кирпич. Не перепутаете. теперь уже я нажала на податливый камень. Стена вернулась на место, оставляя нас в темноте.

— Темно тут, — пожаловалась я. — Слава, а ты точно чувствуешь, куда идет запах Алеха?

— Да, Викуша… идите за мной… держимся за одежду впереди идущего. — скомандовал муж.

— Я подсвечу… — над нами, с ладони Элона, воспарил крохотный светящийся шарик. Который разогнал мрак подземного хода хоть немного.

Мы бодрым шагом дошли до коридора, из которого в разные стороны расходилось три ответвления.

Слава, поколебавшись немного, пошел по правому.

— Мы сейчас в какую сторону идем? — спросила я проводника.

— В сторону закрытой части замка, — ответил парень.

— А покои королевы где?

— Официальные — на развилке — прямо… А в этих она допускает крайне ограниченное количество посетителей.

— Вы сами туда часто ходите?

— Нет. После принятия клятвы я ходил в ту сторону только один раз. Что-то есть такое в той стороне… из-за чего туда не хочется ходить.

— Ловушки там есть?

— Две. У входа в покои и в тоннеле, ведущем на выход из замка.

"А вот это уже интересно!" — порадовалась я.

Рано радовалась….

Мы трусцой бежали по узкому коридору, когда Элон, вдруг, рванул на себя Славу, тормозя его всей массой и они вместе завалились на меня.

— Ой! Сдурел?! — несмотря на то, что я сгруппировалась, принять на себя вес двух мужчин — это перебор.

— Какого… ты это сделал..? — Слава слитно поднялся, но Элан продолжал цепко держать его за трещавшую рубашку.

— Сядь! Быстро! — он дернул мужа снова и тот, покладисто, плюхнулся попой на пол.

— Тихо… смотрите… — парень, дрожащим пальцем указал на то место, куда должен был шагнуть Слава.