– Неужели нельзя было вывести ведьму на чистую воду? – взволнованно спросила мышка. – Как же люди Дроска ей доверились?

– Понимаешь, она притворялась благородной и мудрой волшебницей, – пояснил Гелор. – Говорила всякие таинственные слова, носила настоящие очки, одевалась только в одежды фиолетового цвета…

– Почему именно фиолетового? – удивился Лёшик.

– Потому, что чистый фиолетовый цвет считается цветом мудрецов, магов и поэтов.

– Простите, пожалуйста, за вопрос – возможно, смешной и нелепый, – застенчиво начал Жек, – но почему тогда вы, такой мудрый и величественный, одеты в костюм не фиолетового, а зелёного цвета?

– Это хороший вопрос. Дело в том, что когда-то и я надевал фиолетовые одежды. Но сейчас полюбил носить зелёные тона, как и большинство жителей нашего королевства. Зелёный – это цвет Курона и символ жизни. Когда вы видите, как на поле поднимаются зелёные ростки, такие хрупкие и трепетные, вы понимаете, как велика в них сила жизни. Ведь даже на камнях растут деревья, прорываясь вверх, к солнцу… И я очень надеюсь, что зелёный станет и цветом нашей надежды. Ведь теперь ты с нами, Сатор!

Маленький волшебник очень испугался, что сейчас снова начнутся торжественные восхваления и восклицания, и быстро перевёл разговор на другое:

– Кажется, мы отвлекли уважаемого Гелора от его рассказа, – тактично заметил он. – Пожалуйста, продолжайте!

– А я уже почти закончил, – пожал плечами старец. – Курон с Ванери и маленьким сыном Сатором, а также с многочисленными друзьями и родственниками счастливо жили в мире больших людей, в саду у Флёров. Но злая ведьма надумала принять облик земной женщины, чтобы заполучить его книгу. Дело в том, что Курон отдал свою волшебную книгу Петру Флёру, поскольку всё же боялся попасть в руки злой колдуньи.

– Понимаю! – воскликнул Лёшиков, и глаза его загорелись. – Я даже догадываюсь, что было дальше. Жирола вышла замуж за Флёра, который не подозревал, что его новая жена и маленькая злобная советчица Дроска – одно и то же лицо. Может быть, она оплела доброго Флёра злыми чарами, может, посеяла в нём недоверие к маленьким человечкам, – теперь это уже не важно. Важно же то, что ею двигала единственная цель: заполучить его экземпляр волшебной книги. Может быть, Флёр под конец жизни начал что-то подозревать, потому что он не отдал книгу жене, а подарил её вместе со всей библиотекой повзрослевшему сыну Лариону. А когда Пётр Флёр умер, колдунья расправилась с маленькими человечками и попыталась меня погубить…

– Тебя спас её кот! – мурлыкнул Мурзик и приосанился, очень довольный, что героический и благородный поступок совершил не кто-нибудь, а именно его сородич.

– Да. Тем временем ведьма отправила моих родителей сюда, на остров Страха. Её владения лежали на земле, где когда-то царствовал Дроск и где власть зла оказалась наиболее полной. Но магическая книга всё ещё не давала Жироле покоя. Поэтому ведьма ослепила Стасю и хотела, обманув её родителей, выманить у них волшебный том. Но мы разрушили её планы, и всё было бы хорошо, если бы…

– Если бы не участь твоих родителей и всего народа Курона, – закончил Гелор. – Мы рады, что ты вернулся, Сатор! Нам кажется, что только ты сможешь окончательно разрушить злые чары. Помоги нам, остаткам некогда славного народа, воссоединиться на нашем острове и снова жить светло и счастливо.

– Но почему Курон и Ванери не поднимут восстание? Почему они терпят свою неволю и владычество злой ведьмы? – рыкнул смелый Жек, вскакивая на лапы и грозно потрясая хвостом.

– Увы, всё не так-то просто, – покачал головой Гелор. – Чары ведьмы сильны, а у наших соплеменников там, в северной части острова, не осталось даже магической книги… К тому же у Жиролы много слуг, верно охраняющих её владения. Но об этом, друзья мои, я расскажу вам уже завтра…

Лёшик посмотрел на своих друзей. Всегда лукавые и смешливые, сейчас они были предельно серьёзны и сосредоточенны. Такими он ещё не знал их. Каждый из членов его команды, потрясённый историей царства Курон, мысленно клялся отплатить злой Жироле и сделать всё, чтобы на остров Страха вернулись радость и благоденствие, чтобы здесь восстановились справедливость и порядок.

А Гелор, видя, что гости сильно устали, предложил всем отправиться на ночлег в отведённые им покои и встретиться на другой день, чтобы вместе решить, что делать дальше. Друзья удобно разместились в соседней, большой и красивой комнате, а Мурзик, сонно мяукнув, что ему и здесь хорошо, отказался идти куда бы то ни было и заснул прямо на той самой скамье в зале заседаний, где они слушали рассказ Гелора.

Устроившись на своей кроватке, покрытой мягким пуховым одеяльцем бирюзового цвета, Лёшиков долго не мог уснуть. Он лежал, закрыв глаза и закинув руки за голову, и обдумывал то, что рассказал им сегодня старец. Слова Гелора открыли маленькому волшебнику глаза и на его происхождение, и на историю его рода, и на судьбу родителей. Перед мысленным взором Лёшика (никогда, никогда не привыкнет он к имени Сатор!) проносились давние события, приключившиеся в королевстве Курон. Страсти, кипевшие между его дядями Дроском и Тайкуном и погубившие всё государство; милое лицо красавицы Ванери, попавшей в плен злой Жироле…

Эти мысли теснились в голове, не давая заснуть. Когда Лёшик понял, что сон так и не придёт к нему, он поднялся с кровати, тихо вышел из дома, пересёк площадь и двинулся по направлению к обрыву. На улице было тихо, однако время от времени тишину разрезали какие-то странные звуки – неприятные, скрипуче-резкие. Лёшиков содрогнулся от неприятных ощущений, но не испугался – он уже знал, что такой звук издают птицелюди, летая на своих огромных картонных крыльях. Пытаясь обнаружить слуг Жиролы, человечек посмотрел на небо. Оно было совершенно тёмным – ни одного просвета в тучах, ни одной звезды. Лишь луна светила ярко и тревожно, выделяясь на чёрном бархате бледным пятном. Птицелюдей не было видно, хотя по звукам человечек понимал, они где-то рядом.

Занятый своими мыслями, Лёшиков и сам не заметил, как подошел к самому краю скалы. Осмотревшись, он заметил большой валун. Человечек присел на него и устремил взгляд в долину, расстилавшуюся где-то внизу. Трудно было разглядеть хоть что-нибудь в непроглядной темноте ночи, но маленькому волшебнику казалось, что где-то здесь, перед ним, носятся тени его родителей, зовя его на помощь и горько жалуясь на свою судьбу. Они были так близко, совсем рядом – и так недоступны…

Спать Лёшиков лёг уже под самое утро, когда начинало светать. Однако проснулся вместе со всеми и, как ни странно, чувствовал себя превосходно. К ним в спальню заглянул старец Гелор и, пожелав доброго утра, спросил:

– Как вы спали, дорогие гости?

– Хорошо! – за всех ответила Банечка и сладко потянулась.

А Жек поинтересовался:

– А как там наш Мурзик?

– По-моему, просто отлично, – добродушно улыбнулся хозяин дома. – Я только что заглядывал к нему, он ещё спит. Я не стал его будить.

И, уже обращаясь к Лёшикову, спросил:

– Долго ли ты сидел у края скалы? Наша охрана сказала мне, что ночью ты прогуливался по городу, – наверное, не мог уснуть.

– Это правда, – признался маленький человечек. – Я всё надеялся разглядеть хоть что-нибудь на той горе, где томятся в неволе мои родители. Но увы, так ничего и не увидел!.. Этой ночью я много думал о своей семье, а ещё о девочке с голубыми глазами. Она мне снится. Знаете ли вы что-нибудь о ней?

– Ты говоришь о Леле? – спросил его Гелор.

– Леля? – повторил Лёшик и понял, что это имя ему знакомо. – Я ничего о ней не помню, к сожалению.

Старец тяжело вздохнул, словно собирался с мыслями, чтобы рассказать о чём-то важном и печальном. Затем он присел на скамью и, остановив свои глубокие грустные глаза на Лёшикове, произнёс:

– Когда злая ведьма извела бедного Дроска, во всём его царстве осталось немного тех, кто хотел бороться против этой злой женщины. Люди боялись её до смерти и готовы были исполнять все её приказы. Тогда ведьма заколдовала жителей королевства, дав одним – крылья и клювы, другим – способность лазать по стенам, третьим – огромные клыки и острые когти. Она превратила несчастных в нечто среднее между человечком и зверем, лишила их дара речи. Но был один воин, который не сдался и решил бороться с ведьмой. Его звали Лютер. Он поднял восстание – собрал небольшую группу людей. Они вооружились копьями, луками и пошли на колдунью. Разумеется, силы оказались неравны, и храбрецы потерпели поражение. – Сказав это, Гелор тяжело вздохнул.