-Туркам? - Непонимающе уставился на него Олег, а после вгляделся в лицо обладателя красно-золотого мундира повнимательнее и с удивлением сообразил, что темный цвет его кожа имеет от рождения, а вовсе не благодаря слою сажи и копоти, которые на данном фоне могли считаться чуть ли не тональным кремом. Негром пленник все-таки не являлся, однако и с европейцем его удалось бы перепутать разве только в полной темноте. Да и то только если зажмурится, поскольку на его смуглом почти до черноты лбу оказался намалеван светящейся краской какой-то причудливый символ, являющийся гибридом китайского иероглифа с арабской вязью. - Черт побери, да это ж индусы!
-Угу, наверное, все же не турки, те слегка посветлее будут, - согласился с ним Густав, из рукава которого вылетела стая воробьев и метнулась вглубь вражеского судна. Разведчики из крохотных птах были так себе, а уж боевым потенциалом они и вовсе не обладали, однако с их помощью маг-зверолов все же мог отслеживать перемещения врагов поблизости, если те прятались не слишком хорошо. - Рядом с нами вроде бы никого...Жмем дальше, нельзя дать им опомниться!
Олег мысленно согласился с главой клана Полозьевых и ринулся вперед, намереваясь собрать на свою броню и магические щиты как можно больше вражеских ударов. Хотя между делом он мысленно и отметил, что война с Англией, скорее всего, затянется по причине наличия у туманного Альбиона большого количества колоний. Сама метрополия, как ни крути, оставалась не таким уж и большим островом...Однако если перед войной генералы озаботились вербовкой солдат, магов на всех подчиненных территориях империи, над которой никогда не заходит солнце, то конфликт имеет все шансы затянуться надолго. В родном мире Олега техническое превосходство являлось ультимативным фактором, а потому орда туземных войск легко уравновешивалась парочкой лишних пулеметов. Вот только боевые заклинания не теряли своей мощи от того, родился ли сотворивший их чародей в центре Лондона или происходил родом из самого глухого уголка какого-нибудь заштатного княжества на другой стороне планеты.
Кормовая надстройка оказалась захвачена без малейших проблем, поскольку отряд почти никого и не встретил в задымленных помещениях и коридорах. Парочка привалившихся к стенам раненных или выскочивший прямо на отряд одинокий матрос даже умудрились избежать побоев, поскольку не стали оказывать ни малейшего сопротивления и позволили себя связать. Однако, хорошего настроения данный факт Олегу не добавил. Противник как-то больно уж организованно отступил внутрь взятого на абордаж судна, что доказывало наличие среди врагов как минимум одного дееспособного и толкового офицера. Оставалось лишь надеяться, что конкретно в боевой магии он окажется не столь и хорош, все же крутобокий и напоминающий бочку корабль явно строился для крупногабаритных перевозок, а не для участия в боевых действиях. Может в этом мире и не преподавали аэродинамику в институтах, но опытным путем некоторые её положения местные конструкторы летательных аппаратов определенно сумели вывести практическим путем и потому старались строить предназначенные для быстрых перемещений суда более-менее обтекаемыми. А на борту мобилизованного торговца или летающего склада для добычи кадры все же должны служить второсортные по сравнению с кадровыми вояками линкоров и крейсеров.
План контратаки хозяев корабля оказался прост, но эффективен. Они собрали все наличные силы в единый кулак на третьей палубе. Но меньшая их часть соорудила баррикаду из разного мусора с прикрытием из пары спешно развернутых пушек, а большая попряталась по каютам, кубрикам и прочим отноркам. Когда абордажная группа прорвала бы хлипковатый заслон и обратили в бегство готовых отступить защитников, то оказалась бы взята в клещи и истреблена. Отыскавшиеся в их рядах маги оперативно перебили всех воробьев-разведчиков и затянули позицию туманом, прекрасно глушащим звуки, запахи и наверняка мешающим сенсорным заклятием. Однако, кое-чего они не учли. Крыс! Как оказалось, вместе с проворными и бросающимися в глаза летающими разведчиками маг-зверолов притащил и нескольких менее бросающихся в глаза тварюшек. Корабельных вредителей избыть целиком и полностью на крупных судах редко когда удавалось, да и инстинкты зверьков заставляли их вести себя так, чтобы людям на глаза не попасться. Когда Густав почувствовал гибель зачарованных им птах, то тут же сосредоточил все свое внимание на несколько более медлительных, но зато почти полностью незаметных грызунах, крадущихся вдоль стен и ищущих проходы, сделанные их же собратьями. И особо напрягаться ему не пришлось. Индусы и в родном то мире Олега славились тем, что их стандарты чистоты могли привести в ужас любую санитарную инспекцию. А уж обитатели данного корабля и вовсе могли дождаться в один прекрасный день того, что у них в темных углах свиньи случайно заведутся! Бегом промчавшиеся по проделанному в палубных переборках крысиному авеню мохнатые шпионы наткнулись на множество топчушихся на одном месте, нервно дергающихся и тихонько переговаривающихся людей. А после оказались биты сородичами, что учуяли на своей территории чужаков и поступили совершенно по человечески, то есть собрались толпой и отправились новичков гнобить.
Засада, которую раскрыли, чаще всего превращается именно в ловушку для тех, кто её организовал. Олег за полминуты напряженного пыхтения создал максимально стабильный и управляемый огненный шар, на который он только был способен и отправил его по сложному извилистому маршруту прямо к вражеским пушкам. Грохнул разрыв, кто-то завопил от боли, оба орудия выпалили картечью прошивающей стены куда придется и никого не зацепили. В два прыжка метнувшаяся вперед Доброслава оказалась прямо перед позициями индусов и метнула в туман здоровенную связку из гранат. Ту вражеский маг смог накрыть небольшим полусферическим барьером, однако чарам не хватило энергии, чтобы полностью удержать многочисленные разрывы, случившиеся с разницей в несколько секунд. Громко и агрессивно завопили простые солдаты вольного отряда, старательно топая ногами, стуча о стены и всячески изображая из себя толпу агрессивных варваров, чьим тотемным животным является не то олень во время гона, не то пьяный бегемот. Высунувшийся из-за угла Стефан со своим снайперским ружьем в одной руке и пистолетом в другой показал мастер-класс, всадив зачарованные пули сразу в двух чем-то приглянувшихся ему противников. В общем встречающий абордажников заслон посчитал свою миссию выполненной и ринулся наутек. Всего несколько человек нашли в себе силы спустить курок, прежде чем задать стрекоча. По всей видимости, в состав приманки вошли не лучшие воины, а те, кого просто было не сильно жалко положить под ударами магии, свинца или стали.
-А теперь - смертельный номер-р-р-р! - Кровожадно прорычала любовница Олега, заставляя стечь слой облегающего её фигуру синего металла с правой лапы, на одном из пальцев которой тускло блестело сделанное из светло-зеленого камня магическое кольцо. Из артефакта ударил луч света, в котором спустя мгновение появилась здоровенная бочка с порохом, обмотанная лентами ткани с прикрепленными к ней мелкими камешками. Олег щелкнул пальцами, поджигая десятки вставленных в щели между досками фитилей, исключающих возможность быстро загасить все запалы, а после кинулся наутек. Оборотень мощным броском отправила увесистый снаряд в ту сторону, где под прикрытием тумана прятались основные силы индусов и тоже предприняла стратегическое отступление со всей возможной скоростью, которая была куда выше человеческой.
Грянул взрыв, заставивший сотрястись весь корабль. Олег мимоходом даже подумал, что слегка переборщил с размерами бочки с порохом, которую таскала в кольце его любовница. Пространственный артефакт, который боевой маг третьего ранга забрал в Китае у главаря организованной преступной группировки, имел множество недостатков. Он не убирал вес помещенного в него предмета, не делал тот неподвластным времени, жадно сосал из владельца жизненную энергию в не таких уж и малых количествах...Однако, при всех этих минусах сделанное из светло-зеленого камня магическое кольцо все же оставалось невероятно полезной вещью, позволяющей либо незаметно вынести откуда-нибудь приглянувшиеся его владелице предметы, либо наоборот протащить куда надо какую-нибудь пакость, дабы устроить врагам внезапный и очень неприятный сюрприз.
