-Не боги горшки обжигают, – мысленно оскалился боевой маг третьего ранга, рассматривая кружащихся в вальсе дворян. Они считали себя избранными, высшей расой, настоящими людьми. Доказательством этого являлся тот факт, что английские и японские аристократы сейчас танцевали на равных с теми, чьи земли они пришли разорять и грабить. Олег не знал, сколько в день битвы погибло простых солдат, но мог бы поклясться жизнью, что благородных отправилось на тот свет куда меньше. В разы. Нет, даже скорее на порядки! И никого это не волновало, император не упомянул погибших простолюдинов даже словом. Черни полагалось быть просто двуногим скотом, обязанным покорно выполнять приказы своих повелителей. – Вы можете быть сильнее, играть людьми как фигурками и устанавливать правила, но однажды порвавшие свои нити марионетки просто перевернут доску, отказавшись им следовать. Это уже происходило однажды, но тогда одни аристократы просто выкинули из-за стола других и сами заняли их место…Что ж, остается лишь надеяться, что следующая попытка окажется удачнее. Стоило бы в ней поучаствовать. В конце-то концов, если хочешь, чтобы все было сделано хорошо, то делай это сам! 

-Это не похоже на нормальный летучий корабль. Нет, выглядит здорово…Но какой-то он все-таки не такой, больше смахивает на копье, змею или рыбу, чем на лодку… — С сомнением протянула Анжела, рассматривая остов конструкции, которая потихоньку обрастала плотно подогнанными друг к другу досками. Будущее судно в настоящий момент пока еще не обросло досками поверх шпангоутов, но тем не менее его общие очертания уже просматривались достаточно отчетливо. Несмотря на длину в целых восемьдесят метров, тоннаж судна от развалившегося «Кота» в лучшую сторону отличался не столь уж значительно. Причиной являлась относительная узость конструкции, едва-едва позволяющая протискивать по единственному коридору пушки, бочки с припасами и прочие крупногабаритные грузы. Да и высота тоже оставляла желать лучшего, на обеих внутренних палубах людям приходилось ходить, пригнув голову, дабы не стукнуться о потолок. – А почему у него такая маленькая мачта?

-Потому что она складная, как и две еще более маленьких боковых. А обычного намертво скрепленного с корпусом и полного пара баллона, выставленного на всеобщее обозрение и растерзание, тут вообще не будет. — Пожал плечами чародей, не одну ночь корпевший над чертежами и расчетами своего будущего судна. Пожалуй, окажись он студентом-инженером и запросто смог бы использовать свои наброски в роли дипломного проекта. В Североспасском магическом училище выпускной экзамен бы за такую работу точно зачли, может быть даже избавив талантливого парня от боевой части выпускных испытаний. В конце-то концов, армейских чародеев они ежегодно сотнями выпускают, а вот талантливых конструкторов в войсках наверняка дефицит. – Вместо одной большой оболочки мы используем четыре куда меньшего размера и несколько другой формы. Вытянутые попарно вдоль бортов баллоны, разумеется, будут остывать быстрее, что повлечет дополнительный расход топлива…Но зато они и тормозить нас своим сопротивлением о воздух станут на порядок меньше. И если какой-нибудь дракон или там птица рух решит растерзать судно в ближнем бою, то неминуемо пропорет их и ошпарится.

Эту хитрость, ровно как и некоторые другие узлы строящей конструкции, Олег подсмотрел в записях французской ведьмы, не по своей воле перебравшейся в Индию на постоянное место жительства. Причем тексты, которые Маул целиком и полностью хранил в своей памяти и переносил на бумагу лишь в случае необходимости, оказались на вполне понятном Олегу английском языке. Видимо его семейство изначально намеревалось обменять данные знания на чего-нибудь полезное из арсенала своих сослуживцев. Чародей не знал, как на Туманном Альбионе поставлено образование, но подозревал, что для низших чинов получить действительно важную информацию окажется даже сложнее, чем в России. Уж если в его родном мире кастовость британской аристократии стала всемирно известна, а успешную карьеру в обществе до недавнего времени могли сделать лишь обладатели нужных родственных связей, то обитатели данного измерения наверняка могли попасть в тот же Оксфордский университет лишь если там уже учились когда-то представители их фамилии.

Строящийся корабль все еще оставался достаточно мал, чтобы в больших сражениях его не считали особо завлекательной целью, но уже мог больно укусить противника. Дюжина трофейных пушек с каждого борта по качеству от свободно продающихся русских аналогов не особо отличались, серьезно недотягивая по своим возможностям до установленных в орудийных башнях парящих линкоров и крейсеров артиллерийских систем, однако все же калибр их был побольше, чем у установленного на «Котенке» старья. Да и попасть в узкий и длинный силуэт было не так уж просто, особенно если судно развернется к стрелкам носом или кормой. Но даже если бы вражеским канонирам и улыбнулась удача, то результату своей стрельбы они бы сильно удивились. Корабельная береза может и не дотягивала по своим характеристикам до стальной обшивки броненосцев, но все же разломать её ядрами оказалось бы не так уж и просто. Дрянные мелкие пушечки могли пробить толстые доски из этого материала лишь с крайне небольшого расстояния в жалкие полторы сотни метров. А ведь именно подобная артиллерия в большинстве своем стояла на вооружении у разных контрабандистов, армейских транспортов и бедных наемников!

-И все ж я, дык, думаю, что Олег у нас того…Перемудрил! — Раздался от строящегося судна голос Святослава, который в данный момент при помощи трех помошников-китайцев избавлял очередную корабельную березу от коры, чтобы отвезти дерево на городскую пилораму. Получалось у них, кстати, очень медленно. А Олегу недавно пришлось уже третье стальное полотно покупать, поскольку у второго зубья стерлись начисто. Загадка того, как смогли сохраниться корабельные березы близ Иркутска, решилась очень просто. У обитателей близлежащих деревень просто не хватило сил и топоров, чтобы их вырубить! Да и не требовались им по большому счету столь сложные в обработке поленья. А способным заинтересоваться очень перспективным материалом чародеям то ли никто про этот оазис реликтовой флоры не рассказывал, то ли местным волшебникам просто лень оказалось за ним куда-то в глушь тащиться. – Все же, значица, того-этого…Мешок со стал быть паром сверху цепляют. Ну, а мы ж тада чяво?!

-А вот и не все! Ты память то поднапряги, видели мы уже корабли такой системы! – Отпарировал Олег, который хоть мысленно и критиковал авторитет местных производителей летательных аппаратов, но отнюдь не произвел переворота в местной авиационной науке. Хотя бы потому, что она как таковая в этом мире практически отсутствовала, и каждый мастерил кто во что горазд. Ну, разве только в армии единых стандартов старались придерживаться, да и то отнюдь не всегда. На своей родине он читал изречение известного конструктора о том, что с достаточно мощным двигателем полетит даже сарай…В отношении зачарованных конструкций это правило тоже действовало, да не на сто, а на все триста процентов. Да, разумеется, законы аэродинамики никто не отменял, но подстраиваться под них приходилось лишь тем, кто не мог создать целый летающий дворец, попросту игнорирующий законы гравитации и инерции. – Может обслуживать четыре малых баллона и тяжелее, чем один большой, зато нас не будет тормозить всей своей площадью этот наполненный паром якорь! Без него уйдет куда меньше времени и сил на то, чтобы разогнаться как следует.

-А скорость для одиночек — это и добыча, и жизнь. Слабый враг не убежит, а сильный нас попросту не догонит…Ну, если вдруг у него на борту какой-нибудь магистр магии воздуха не окажется. — За спиной у боевого мага третьего ранга находилась небольшая самодельная кузня, в которой орудовал Стефан. Из обломков «Кота» маг-егерь отбирали те доски, в которых располагались сделанные из технического серебра энерговоды, а затем аккуратно отделяли благородный металл от дерева. И переплавлял в аккуратненькие слиточки, весом примерно грамм по двести-триста. – Олег, а с волшебными латами то для штурмовиков чего? Ты обещал!