-Это очень странно, – только и сказал Олег, когда они наконец-то забрались на вершину дюны, с которой открывался вид на привлекшее его внимание место. В удивительно ровной круглой ложбине меж барханов, которая вряд ли имела естественное происхождение, без всякой видимой системы торчали из песка небольшие белые пирамиды…Или только слегка раскопанные верхушки погребенных пустыней пирамид? Помимо них здесь же присутствовал разнообразный мусор в виде разбросанных тут и там мелких обломков дерева, кусков канатов и цепей, металлических обломков. Больше всего хлама виднелось в геометрическом центре низменности, оттуда же через его завалы и пробивались вспышки света, привлекшие внимание волшебника. – Я не чувствую никакой магии, но пусть моя любовница уйдет к другому, если эти всполохи естественные!
-Очень похоже на мощный скрывающий барьер, которые так любят разного рода диверсанты, – потерла подбородок темная волшебница. – Мой нос чует запах старой крови…Но никаких эманаций смерти я не воспринимаю. А те обломки, что устилают здесь все и вся, похоже, раньше были очень крупным летучим кораблем. Причем родом из Южной Америки. Посмотри, все эти доски сделаны из красного дерева!
-Да, не самый распространенный материал, у нас из него могут сделать стол или шкаф, но никак не корпус, – согласился с ней Олег, пинком выворачивая из песка находящуюся у него почти под ногой деревяшку. Обломок толстой доски имел одинаково ровный цвет на всем протяжении своего излома и вряд ли превышал в длину тридцать сантиметров. Причем он был покрыт многочисленными обугленными дырочками, словно его долго тыкали раскаленными иглами, иногда прошибая насквозь. – Все порталы, которые я видел, нуждались для создания в определенных приготовлений с обеих сторон. Полагаю, в иных явлениях высшей пространственной магии могут иметься те же требования. Но у вампиров, которые здесь были, чего-то пошло очень сильно не так. Если бы просто не так, они бы добежали до нас и всех сожрали, чтобы оправиться от ран.
– Не днем, так с приходом темноты, – согласилась с ним Мириам. – Высшая нежить не могла не почуять такое скопление людей, тем более раненных. А голодные вампиры преодолели бы разделяющую нас дистанцию минут за пять.
-Вот умеете вы приободрить, господа волшебники, – нервно проворчал за спиной Олега один из солдат. – И зачем тогда мы вообще туда по-прежнему идем, раз стало ясно, что тут кровопийцы похозяйничали?
-Не мы такие, жизнь такая. – Пожал плечами Олег, при помощи волшебства выводя остроту своих чувств на максимально возможный уровень. Мало ли, вдруг где-нибудь захрустит деревянный обломок под невидимой ногой или заденет брякнувшую цепь кто-то или что-то, уцелевшее после катастрофы. Правда, в подобном состоянии следовало опасаться светошумовых гранат и заклинаний с аналогичным им эффектом. – А идем, чтобы проверить, точно ли тут все сдохли окончательно. И помочь тварям упокоиться с миром, пока они не восстановились, если отыщутся какие-нибудь недобитки, впавшие в кому из-за множественных повреждений и длительной световой ванны.
При приближении к центру ложбины слой мусора постепенно становился все гуще и гуще, но сами кусочки его неизменно уменьшались в размерах. Теперь уже было затруднительно найти под ногами обломок целого дерева хотя бы с локоть или соединенные друг с другом звенья цепи. И боевого мага третьего ранга сей факт очень успокаивал, ведь при всей живучести вампиров уцелеть будучи измельченными практически в фарш они бы точно не сумели. Ну, может за исключением кровавых богов-атлантов, но те вряд ли бы могли здесь оказаться, поскольку почти никогда не покидали свои города.
-А еще поискать чего плохо лежит, – хмыкнул другой солдат.
– Само собой, ведь в нашей ситуации любой мелочи рад будешь. – Охотно согласился Олег, не имеющий к человекоядным разумным монстрам ни малейшего уважения и готовый переворошить их останки сверху донизу ради чего-нибудь полезного. – Хотя вот воды с собой нежить взять вряд ли соизволила захватить. А мясо из её запасов лично я жрать в первые недели две голодовки как-то побрезгаю.
Путь отряда пролегал мимо одной из белых пирамид, и боевой маг третьего ранга с удивлением понял, что она состоит из какого-то металла. Более того, перед ним явно была лишь часть неведомого сооружения, а все остальное скрывала собой пустыня…Впрочем, не везде. В самом центре ложбины не слишком-то и толстый слой песка заботливо разбросали в стороны, открывая вид на нечто среднее между взлетной полосой и крышей какого-то бункера, лишь слегка припорошенной слоем деревянно-железного хлама. Огромное и совершенно ровное вытянутое пространство представляло из себя словно сплошной лист не поддавшегося разрушительному влиянию времени материала, что до сих пор хранил на себе разметку. Окруженный зигзагообразными линями огромной и наверняка хорошо заметный с воздуха символ, напоминающий букву «Н» с парой лишних черточек по бокам и жирной точкой сверху, казался столь свежим, будто нанесли его только вчера. Или может даже минут пять назад. Три смотрящих в разные стороны двухметровых возвышения, словно отлитых из мутного синего стекла представляли собой спуск куда-то в глубину конструкции, а также источниками цветных всполохов. Лишенные створок арочные проемы открывали вид на спускающиеся вниз широкие ровные ступени, но желающих сунуться внутрь не находилось, поскольку в каждом из проходов время от времени прокатывались волны света.
-Это явно сделано не сегодня и даже не вчера. Я бы сказал, что перед нами реликт времен войны Атлантиды с Гипербореей, поскольку из металла не строили ни современные египтяне, ни их древние предки, ни тем более племена африканских негров. – Решил Олег, рассматривая конструкцию, которая по внешнему виду имела больше сходств с высокотехнологичными башнями из стекла и стали его родного мира, чем со строениями местных жителей, привыкших использовать для бункеров и укреплений дешевый и повсеместно встречающийся камень, покорный воле геомантов. – Странно, но я по-прежнему не ощущаю тут никакой магии, кроме своей собственной. Мириам, ты что-нибудь нашла?
-Да. Вампиров. – Некромантка склонилась над чем-то приглянувшейся ей кучкой хлама и теперь осторожно разгребала ту своей косой. – Вернее то, что от них осталось.
Внимание волшебницы оказались клочья рыжего меха, среди которых время от времени встречались более темные ворсинки. Под ними же располагалось около пары ведер мелкой-мелкой пыли, в которой золотые крупинки мешались с обломками чего-то блестящего, скорее всего драгоценных камней. Впрочем, несколько почти целых на общем фоне вещей Мириам тоже удалось обнаружить. Кусочки неизвестного зеленого материала размером с палец легко сформировали разбитый на фрагменты жертвенный нож с рукоятью в виде кошачьей головы. Пришедшие на помощь некромантке солдаты обнаружили в двух шагах от места раскопок крупное перо яркой тропической птицы, неизвестно почему избегнувшее общей судьбы. Наполовину уцелела пряжка с изображением оскаленной клыкастой хари, выточенная из чьей-то кости. Под конец девушка вытащила кончиком косы под свет луны и звезд две оплавленные сандалии, сделанные из черного гибкого материала, напоминающего латекс.
– Горстка праха и резиновые сапоги пытались похитить высоковольтный кабель, – ассоциация из прежней жизни сама собой прыгнула на язык Олега под влиянием изумления и внезапно активизировавшегося пророческого дара. Вампиров Южной Америки чародей уже видел своими глазами, причем ближе, чем хотелось бы. И найденные останки вполне могли бы соответствовать одному из них, если бы кровососа пропустило через промышленный измельчитель…Но как оракул чародей откуда-то знал, что на самом деле всю находившуюся здесь высшую нежить испарило-разорвало буйством магических энергий. – Кажется я не ошибся в своем предположении, что нечто у кровососов пошло очень сильно не так. Как думаешь, много здесь клыкастиков полегло?
-Считать надо, причем искать останки придется глазами, а не магией, поскольку все волшебство отсюда высосало целиком и полностью. – Мириам принялась аккуратно собирать прах вампира в мешочек, который извлекла из кармана своей одежды. Видимо, намеревалась использовать столь редкое и дефицитное сырье, ибо оно стоило куда больше крупиц золота и осколков драгоценных камней, которые сейчас делили между собой солдаты. – Но я даже отсюда вижу останки как минимум восьми вампиров. Причем пять из них носили плащи воинов-ягуаров, а трое являлись воинами-леопардами.
