Густаву нужна была удобная база на острове, это было понятно. Но его усиление было невыгодно. Поэтому риксдаг и выдвигал свои условия дележки захваченных территорий. Эзель завоевывали Ливония с Швецией совместно? Совместно. Кто предоставил больше людей? Швеция. И неважно, что качество войска было невысоким. Швеция должна получить свой максимум.

Оксеншерна нахмурился. Густав согласился как-то слишком легко. Это значило, что он наверняка придумал какую-то комбинацию. Юридически, бОльшая часть территории Эзеля будет принадлежать Швеции. Но что будет по факту? Ливония под боком. И местным жителям проще будет обосноваться на новых землях. Это не говоря о том влиянии, которое Густав будет оказывать на местную администрацию!

Как этого человека держать в рамках, и можно ли вообще это сделать — Оксеншерна не представлял. Он пытался влиять на Густава, но тот реагировал самым непредсказуемым способом. Самым неудачным, пожалуй, было решение повлиять не него через жену.

Узнав, что Катарина беременна вторым ребенком, Оксеншерна организовал ее переезд в Стокгольм. Не предупредив Густава. Дескать, врачи тут лучше, и вообще мы будем молиться о наследнике. На самом деле, Оксеншерна хотел заполучить рычаг влияния. И ожидал, что Густав будет вести себя осторожнее. И более предсказуемо. Как бы не так!

Густав занялся первоочередными делами, а рядом с Катариной появились его люди. Причем так плотно ее окружили, что подобраться к ней стало практически невозможно. Тащить беременную женщину обратно в Ригу Густав не стал, но умудрялся даже издалека контролировать всё происходящее, вплоть до родов.

Так что даже появление наследника по большому счету ничего не изменило. Разве что появился новый кандидат на шведскую корону. Более приемлемый, чем слишком самостоятельный Густав. Иметь королем младенца было бы довольно удобно. Поляки могли бы подтвердить. У них Регентский Совет решал абсолютно всё. Если мог договориться. С последним были определенные трудности.

В качестве Регента Густав, конечно, продолжит влиять на политику. Но не так, как мог бы в качестве короля. Оксеншерна готов был поспорить на что угодно, что тот же риксдаг был бы низведен до уровня обычных советчиков, которых можно игнорировать. А все дворяне упоенно грызлись бы между собой вместо того, чтобы противостоять королю.

Именно поэтому Аксель хотел как можно скорее провести коронацию наследника. Однако Густав и тут уперся. Дескать, пока не будет тепло и безопасно, даже не думайте. А чего там опасного? От Королевского дворца до церкви Святого Николая всего ничего! Но спорить было бесполезно.

В результате, коронация наследника состоялась только в конце июня. И многие вздохнули свободно, когда Эрик XV был провозглашен новым монархом. Теперь забота о его здоровье и безопасности станет наиважнейшей. Поскольку Густава к трону допускать вообще нельзя. Он и без того чрезмерно самостоятелен и принимает решения государственного значения, ни с кем не посоветовавшись.

Вот почему он отправил в Норвегию именно Делагарди? И что рядом с ним делает знатный московит Скопин-Шуйский? Да, воюют они успешно (хотя на первых порах Кристиан их обыгрывал). Да, датские войска убрались из Норвегии ни с чем (сразу, как до них дошли вести о захвате Готланда и Эзеля). Но не слишком ли много удачи? Мало того, что одержали несколько побед, так еще и золото нашли! Кто поверит, что всё это случайно?

Множество раз в своей жизни я убеждался в верности высказывания, что ни один план не выдерживает встречи с противником. Но на сей раз удар реальности оказался особенно болезненным. Не то, чтобы я верил, что являюсь самым умным и хитрым, но внезапно потерять контроль над ситуацией было неприятно.

Очередной заговор против Лжедмитрия оказался успешным. И еще более кровавым, чем это было в моей реальности. Погиб не только царь, но и Марина Мнишек. Взбесившаяся толпа буквально их растерзала. Но для меня гораздо бОльшим ударом стало то, что погиб Басманов. Вот от этого известия я просто выпал из реальности.

Казалось бы — ну не были мы друзьями. И не так уж долго находились рядом. Но… воевали плечом к плечу! Именно тогда началось мое восхождение. И без помощи Басманова — бог весть, состоялось бы оно вообще. Почему, ну почему он решил служить Лжедмитрию? Я ведь переманивал Петра Федоровича. И обещал ему немало. Нет! Уперся! Лично встал с саблей в руках, загородив вход к Лжедмитрию.

Если честно, хотелось побиться о стену головой. Самый хитрый, да? Самый продуманный? В политику играешь, чуть ли не как в шахматы? А о том, что фигуры — живые люди, подумал?

Басманова было жаль безмерно. И я никак не ожидал, что его убьет лично Татищев, за которого Петр Федорович заступался перед царем. При встрече Михаил Игнатьевич не произвел на меня впечатления крутого бойца. Это означало, что он прекрасно умел прятать истинное лицо. Как и Голицын, который оказался во главе бунта.

Василий Васильевич изрядно меня удивил. Я знал, что он поддерживал Шуйских. И что планировал вместе с ними скинуть Лжедмитрия. Однако после их смерти Голицын затих. Выказывал лояльность царю, не вступал в опасные союзы и сумел пустить пыль в глаза. Мне в том числе.

Однако если я не мог предотвратить переворот, то предотвратить появление нового царя было в моих силах. К счастью, мой человек, сумевший втереться в доверие к Лжедмитрию, остался жив. Впрочем, ему заранее было дано указание не геройствовать, а действовать по обстоятельствам. И теперь он мог пригодиться.

Помня, как реальной истории быстро короновался Шуйский, я заранее перестраховался. Верные люди были предупреждены, как действовать в таких случаях — вне зависимости от того, кто устранит Лжедмитрия, не дать сторонникам «выкликнуть» его царем. Денег для этой цели я оставил достаточно.

Управлять толпой — дело нелегкое. Меня этому учили. А я учил своих людей. До специалистов 21 века им, конечно, было далеко, но с задачей они справились. Сторонников Голицына переорали. Причем не только мои люди. Василий Васильевич был не единственным, кто зарился на престол. Просто он оказался самым смелым. А раз не смог воспользоваться ситуацией по горячим следам, дальше было сложнее.

Часть толпы требовала созвать Земский Собор. Часть ратовала за интересы своих бояр. А затем появились люди, которые начали заявлять, что царь вовсе не погиб, а чудесным образом спасся. И на сцене возник Лжедмитрий II. Причем совершенно не тот, что был в реальной истории. Откуда знаю? Сам помогал иезуитам его искать, когда Лжедмитрий I начал характер показывать и самовольничать.

Найти двойника, да еще и с нужным объемом знаний, было не так просто. Но зато теперь моя предусмотрительность сыграла мне на руку. Поляки, не желавшие терять кормушку, тут же подхватили идею, и к новому аферисту перебежала куча сторонников. Собственно, для этого я и планировал появление Лжедмитрия II — скомпрометировать как можно больше бояр. Если в случае первого самозванца они еще могли отговориться верой в то, что тот истинный царевич, то со вторым такой номер не пройдет.

Ну и разумеется, совершенно неслучайно новый царь появился именно в селе Клины, где жил Михаил Романов. Родственник же! Так почему не оказать поддержку? Почему не признать? И мои людям проще будет за ними присматривать. Главное — не упустить ситуацию до возвращения Скопина-Шуйского. С последним возникли определенные сложности.

Я, спрашивается, зачем Михаила Васильевича в Норвегию посылал? Оттачивать талант военачальника! Смотреть, как воюют в Европе, как выглядит самое современное оружие, как его использовать и набираться опыта. И Делагарди был приставлен, чтобы дела шли в нужном направлении. Кто ж мог подумать, что они застрянут в Свартдале и найдут золото?

Оксеншерна подозревал, что это мои гнусные происки. Я же не скрывал, что на территории Норвегии постоянно крутятся мои разведчики! Да и спрятать частную армию нереально. Аксель изначально полагал, что я собираюсь захватить в личную собственность самые перспективные территории (и, кстати, был прав), но теперь изменил мнение.