К сожалению, во всей этой истории был минус, отдававший горечью, портящий Ларсу настроение и не дававший получить полное наслаждение от наблюдений за неумелыми трепыханиями брюнета, в попытках выжить в лесу. Дело было в тренировках брюнета. Этот негодяй не был человеком!

Каждый раз с невероятной завистью наблюдая за его точно выверенными, плавными, но в то же время очень быстрыми выпадами, Ларс не мог не скрипеть зубами от зависти. На фоне красивых и одновременно опасных ката, демонстрируемых брюнетом, собственные глупые махи клинком казались Ларсу особенно жалкими. Тренировки брюнета походили на танец со смертью, настоящий бой с тенью. Ларс же гонял мух.

Тренируясь, брюнет полностью уходил в себя, при этом ни на миг не теряя окружающий мир из своего внимания. У Ларса было орлиное зрение, так что он отчётливо видел, как широко распахнуты зрачки брюнета, когда он тренируется. Будто в некоем трансе. Это немного пугало. По всей видимости, в мире Амора владели прекрасно умели применять разновидности боевых медитаций. Ларс не имел представления о личности брюнета, по факту, ему было на него наплевать, но он пока что отнёс его в категорию не простых личностей. Отпрыск Рода? Возможно, только тогда не ясно, что делает в лесу, грызя сырую рыбу. Сбежал сам, или за ним была охота? Судя по тому, как он сцепился с Ларсом в свой первый день, тогда второе. Размышляя на эту тему, парень приходил к не веселому выводу о необходимости скорейшего смены своей дислокации. Не ровен час, нагрянут те самые ищейки, разыскивавшие брюнета, и тогда Ларсу не поздоровится. За компанию, так сказать. Такие серьезные люди разбираться слишком не будут. Убьют, и вся недолга.

Умирать Ларсу совсем не хотелось, поэтому нужно было что-то быстро решать. Он понимал, даже если брюнет всё же уберётся с его поляны, он уже слишком долго прожил рядом, и тут охотники появятся в любом случае. Значит, нужно валить.

Но как же обидно было покидать обжитое за годы место, успевшее стать домом! И всё же, Ларс понимал, однажды это должно было произойти. Он не может всю жизнь прожить в лесу. Так он дракона не убьёт. Да, он многого добился, и теперь сможет сойти за двенадцатилетнего. Пожалуй, такого стражники смогут пропустить внутрь, если предварительно разжиться справной одёжкой и заплатить налог. Деньги у него ещё с собой были, те самые из дома старосты, а одежда… добрые люди по дорогам ездить не перестали. Попросишь — поделятся.

Отдав Системы мысленный приказ, Ларс принялся вновь напряжённо вчитываться в характеристики брюнета.

Имя: ??????????????????????????

Уровень развития: Первая Стадия

Сила: 25

Ловкость: 40

Телосложение/???: 24/???

Нахмурившись, Ларс задумался. Гад был силён. Почти как сам Ларс, в ловкости практически сравнившись. И при этом, раздери его Проклятый, умудрился победить?!

Парень не строил иллюзий. Он понимал, ничья в их первом столкновение была для него огромной удачей. Не смотря на всю его силу, ублюдочный брюнет легко сможет нанизать Ларса на копьё. Тем более, когда уже знает, чего ожидать. Конечно, тогда и Ларс не показал всех своих секретов, но всё же… Брюнет был ему не по зубам.

«Вот она, сила знаний, — думал Ларс. — Он может победить меня полагаясь на свою технику владения оружием.»

Иногда наблюдая за мягкими, ловкими движениями копья, Ларсу чудились отзвуки той самой силы, сокрытой в Зверях. Еле-еле, как утренний сон — присмотрись пристальнее, и он исчезнет.

Рядом с характеристикой «телосложение» у брюнета соседствовало нечто ещё, что-то, не распознаваемое самой системой. Было ли это та самая внутренняя энергия, чакра?

Захватив с собой Рэя, не решившись оставить малыша одного с этим оголодавшим душегубом, не ровен час, сожрёт, Ларс отправился на речку рыбачить. Был прекрасный солнечный день, грех тратить его на мысли о каком-то там мальчишке, лучше его владеющим оружием.

От скуки Ларс пару лет назад задался целью сделать себе удочку. Выстругать из дерева крючок оказалось плёвым делом. С самой удочкой пришлось повозиться! Он запорол не один десяток веток, прежде чем из особо толстой выстругал гибкую палку подходящую под задачу. Из сухожилий зверей сплёл леску. Временами леску следовало подновлять, а крючки заменять, ведь встречались не рыбы, а сущие дьяволы, срывающиеся с крючка. Однажды Ларс почти выловил щуку, но подлая рыбёха в последний миг сорвалась, к тому же больно заехав хвостом прямо по лицу. Тогда Ларс в ярости даже нырнул за ней следом, но той и след простыл.

Насвистывая простенький мотивчик, парень сидел на блестящих камнях, закидывая удочку в быстроводную реку.

— Долго он так не протянет, — вслух заметил Ларс, задумчиво накручивая отросший локон на палец. — Без еды не поживёшь. Он и так уже скелет ходячий напоминает. Его удача, что сейчас лето.

— Гр-р! — согласился Рэй.

— В конце концов, мне же только лучше, если помрёт, — философски сказал парень, пожёвывая кислую травинку. — Одной заботой меньше. И копьё у него интересное.

Рэй выразительно посмотрел ему в глаза.

— Спрашиваешь, и когда это я успел стать таким бессердечным? — возмутился Ларс. — Э, брат волк! Не тебе меня стыдить, знаешь ли. Вы, звери, других зверей вообще поедаете. Думаете, мы люди лучше? Да ни в жись! Я уж молчу, что этот конкретный человек мне уже в печёнках сидит. Заколоть меня пытался, ишь.

Волчонок подобрался и ухватился мелкими зубками за рукав Ларса, принявшись тягать.

— Эй, а ну не бедокурить! Рэй, что б тебя волки драли, ах ты! — воскликнул Ларс, пытаясь отодрать клещом вцепившегося в него друга. — Нет, не буду я ему помогать, даже не проси! И вообще… ах ты!...

Удочка, ожившая в рука, резко дернула парня прямиков в реку, вслед за занырнувшем поплавком. Испуганно тявкнувший Рэй полетел следом.

Ларса протянуло пару метров по воде, пока он не упёрся пятками в песчаное дно. Проехав десять шагов по илистому дну, пропахивая борозду, наконец он смог затормозить, изо всех сил напрягая мышцы рук и плеч. Парень принялся выходить на берег, крепкой хваткой пресекая все попытки наглой рыбину ускользнуть. Наконец, он выбрался из под воды и смог вдохнуть воздух полной грудью. Всё это время умный волчонок крепко держался за своего большого друга, и теперь так же весь мокрый и смешной принялся отряхиваться.

Ларсу ещё пришлось вытерпеть минуту напряженной борьбы, пока наконец он не вытащил рыбу на берег.

— Щука! — выдохнул он, с восторгом смотря на крупную гадину.

Приласкав зубастую хищницу камнем по голове, чтобы вела себя. Смирнее, Ларс взвалил её на плечо и пошёл в сторону стоянки.

Брюнет в это самое время в который раз безуспешно пытался развести костёр, едва ли не танцуя возле него, высунув от натуги язык и сверкая голодными глазами. Кинув щуку возле пещеры, Ларс сходи и набрал полный котелок воды из речки, после чего набрал сушняк в лесу. Решив оставить щуку на ужин, ведь он вообще не надеялся на такой шикарный улов, парень вернулся к реке и за час насобирал полное лукошко крупных, с ладонь, раков. По пути ему удачно подвернулись заросли дикого укропа. Довольно улыбнувшись, предвкушая царский обед, Ларс нарвал целую охапку.

Вернувшись, он неторопливо развёл костёр. Дождавшись пока вода вскипит, начал бросать отчаянно сопротивляющихся раков прямо в котёл. Из панцирей со свистом начал выходить воздух.

Брюнет в это время с тоскливой завистью смотрел на пир жизни, молча усевшись возле бездарно загубленного вновь костра.

Тяжело вздохнув, сетуя на свою доброту, Ларс взглянул на свой большой котёл, забитый красными раками и доверху утрамбованный диким укропом.

— Эй, егерь-самоучка, — крикнул Ларс, привлекая внимание брюнета. — Иди к костру. Да не зыркай ты так на меня, не прибью! Еда стынет.

Брюнет смерил Ларса пристальным взглядом, и, что-то для себя решив, решительно направился к нему. С осторожной опаской он примостился напротив Ларса, внимательно следя за обстановкой. Копьё он положил рядом с собой так, чтобы его можно было мгновенно подхватить и направить на врага. От этой пантомимы Ларс только усмехнулся, похлопав лежащий в ножнах меч, показывая, что не боится брюнета, чем изрядно того разозлил. Брюнет воспринял это как подозрение в трусости, и его щеки загорелись багрянцем.